Nigel Farage foi criticado depois que surgiram comentários mostrando que ele estava 'deslumbrado' com 'Rios de Sangue' Tory Enoch Powell quando ele era um estudante no Dulwich College.
Nigel Farage foi criticado por sua admiração efusiva pelo famoso “Rios de Sangue” Tory Enoch Powell.
O chefe do Reform UK, acusado de fazer comentários racistas e pró-Hitler quando era estudante, indignou os funcionários do Dulwich College com uma “defesa vigorosa” de Powell. Farage escreveu em 2011 que ficou “deslumbrado” com o ex-deputado conservador, que foi demitido do gabinete paralelo após o infame discurso de ódio de 1968.
Quando era estudante, lembrou Farage, Powell o “impressionou”. A Baronesa Trabalhista Luciana Berger disse ao The Mirror: “É terrível que Nigel Farage tenha rejeitado as acusações de comportamento racista e anti-semita desde a sua adolescência.
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“Sua admiração aberta por Enoch Powell diz muito sobre o tipo de política que ele defende.” Os dias de escola do candidato a primeiro-ministro estão sob novo escrutínio após alegações de ex-colegas de classe.
Farage escreveu na sua autobiografia Flying Free, publicada há 14 anos: “Assisti a todas as palestras sobre política, filosofia e assuntos actuais proferidas por oradores visitantes e sobressaí-me quando foram feitas perguntas do público.
“Red Ken Livingstone (ex-líder trabalhista do Conselho da Grande Londres) dirigiu-se a nós e foi atacado por um fervoroso Farage. Enoch Powell nos visitou em 1982, um dia antes de seu septuagésimo aniversário, e pela primeira vez me deslumbrou com um silêncio atordoado.”
E admitiu que alguns professores não ficaram impressionados com a sua “defesa vigorosa” de Powell. Farage escreveu que o diretor David Emms o nomeou prefeito “para espanto de meus colegas e indignação de muitos na sala comunal dos funcionários que deploraram particularmente minha defesa vigorosa de Enoch Powell”.
O discurso vil de Powell em 1968 fez com que o então líder Edward Heath o demitisse do cargo de secretário de defesa paralelo. Ele comparou a Grã-Bretanha a uma nação que acumula a sua própria pira funerária, dizendo: “Como os romanos, parece que vejo o rio Tibre espumando com muito sangue.”
Ele também destacou o temor de um eleitor de que em 20 anos “o homem negro terá o chicote sobre o homem branco”. Isto provocou protestos, com quatro deputados conservadores ameaçando renunciar se Powell não fosse demitido.
Heath disse mais tarde que o demitiu porque o discurso era “inflamatório e provavelmente prejudicaria as relações raciais”. Powell nunca mais ocupou uma posição de frente e mais tarde desertou para o Partido Unionista do Ulster (UUP).
Em 2014, descobriu-se que Farage tentou recrutar a ajuda de Powell quando este tentou tornar-se candidato parlamentar pela primeira vez em 1994. Numa carta descoberta nos arquivos da Universidade de Cambridge, Farage escreveu: “Tenho tudo o que preciso para realizar uma campanha boa e agressiva, mas uma voz sua pode transformar as coisas.”
Ele também teria levado Powell a um comício eleitoral no Hipódromo de Newbury, afirmando: “Ele havia falado na minha escola e então me pediram para levá-lo a um comício pré-eleitoral. Acho que eles me escolheram porque todos os outros disponíveis tinham um Morris Minor e eu um Merc. Foi assustador.
“Os manifestantes quebraram a traseira do carro quando chegamos, mas Enoch nem piscou.” Powell, que morreu em 1998, também foi convidado a candidatar-se pelo UKIP em 1995 e 1997, mas rejeitou ambas as candidaturas.
Ex-colegas de sua época no Dulwich College, no sul de Londres, alegaram que ele fez comentários pró-Hitler, brincou sobre as câmaras de gás e deteve alguém por causa da cor da pele.
Peter Ettedgui, que tinha 13 anos na altura, disse ao The Guardian na semana passada que o líder reformista lhe diria “Hitler estava certo” ou “gaseá-los-ia” antes de acrescentar um apito para replicar o som das câmaras de gás.
Outro ex-aluno, que não foi identificado, descreveu estar numa organização juvenil chamada CCF, durante a qual alegaram que Farage tinha ensinado canções sobre o gaseamento de judeus. Patrick Neylan, 61, um editor que foi um ano depois de Farage, também se lembra de ter cantado a canção “gas 'em” nos campos do CCF.
Tim France, 61, estava no mesmo ano que Farage e disse que faria “regularmente” a saudação nazista “Seig heil”. Um porta-voz do Reform UK negou todas as acusações na semana passada, dizendo que foi uma tentativa de difamar o partido.
Em entrevista ao ITV News na segunda-feira, Farage foi questionado se ele abusou racialmente de seus colegas estudantes. Ele respondeu: “Não. A propósito, isso foi há 49 anos, 49 anos atrás. Já tentei me vingar de alguém com base em sua origem? Não.”
Quando solicitado a declarar categoricamente que não abusava racialmente de seus colegas na escola, ele disse: “Eu nunca, jamais faria isso de uma forma ofensiva ou insultuosa”. O entrevistador disse: “Isso não é o mesmo que não fazer”.
Farage respondeu: “Faz 49 anos. São 49 anos.” Quando questionado sobre que diferença isso fez, ele disse: “Eu tinha acabado de entrar na adolescência. Posso me lembrar de tudo o que aconteceu na escola?”
“Não, não posso. Já fiz parte de uma organização extremista ou me envolvi em abuso pessoal direto e desagradável, abuso genuíno com base nisso? Não.”
Quando lhe disseram que ele havia alertado sobre isso e não descartado completamente a possibilidade, o entrevistador perguntou novamente se ele havia abusado racialmente de seus colegas estudantes. Farage disse: “Não intencionalmente”.
Pressionado novamente, ele disse: “Não, não, eu nunca tentei realmente machucar alguém diretamente.” Não houve qualquer sugestão de que o Sr. Farage, quando adulto, tenha as mesmas opiniões que lhe foram atribuídas por outros quando criança, e outros estudantes não se lembram dos comentários ou comportamento sugeridos pelo Sr. Ettedgui.
