Opinião
“Você viu a página de Hastie? É uma loucura.”
A linha estava viajando rápido na tarde de terça-feira. Primeiro como texto. Depois, como um aparte nos corredores do Parlamento. Depois, cara a cara, tomando um vinho, dito em voz baixa, com ar de quem reconhece algo que preferiria não nomear.
A avalanche nas redes sociais sobre o deputado do Partido Liberal e futuro líder Andrew Hastie não foi uma curiosidade. Foi um sinal de alerta, iluminado pela sua decisão de votar a favor das leis trabalhistas contra crimes de ódio e discurso de ódio.
A reação foi instantânea e implacável. Os feeds de Hastie no Facebook e Instagram estavam repletos de milhares de acusações de traição, alegações de que ele havia abandonado os eleitores conservadores e promessas abrangentes de transferir seus votos para One Nation. Para muitos críticos, o conteúdo da legislação pouco importava.
O que importava para eles era que um liberal, visto como a última grande esperança, tinha seguido o seu líder e apoiado o Partido Trabalhista num projecto de lei que muitos na oposição passaram dias a condenar como perigoso e intransponível.
O fogo político que agora envolve a Coligação não tem apenas a ver com leis contra crimes de ódio. Também não se trata de os Nacionais abandonarem o banco em massa. Ou mesmo sobre a autoridade de Sussan Ley, embora ele esteja agora claramente sitiado. Esta é uma coligação que já não consegue chegar a acordo sobre quem tenta representar e está cada vez mais aterrorizada com os votos que perde.
Nem todos os trolls online podem ser considerados vozes marginais gritando no vazio. Eram eleitores da Coligação, ou pelo menos os deputados que agora mais temem perder. Esta é a multidão que pensa que o centro político está morto, que os partidos passaram os últimos meses cortejando, amplificando e bajulando, especialmente online. Mas agora estão zangados, mobilizados e profundamente desconfiados de compromissos.
A resposta de Hastie foi direta e implacável. A política, respondeu Hastie, é “como a guerra”. Seus críticos, ele desdenhou, eram “emocionalmente incontinentes”.
“Pureza é para guerreiros do teclado e influenciadores pagos”, escreveu ele, convidando-os a deixar de segui-lo.
Ele argumentou abertamente que apoiar o projeto de lei trabalhista era a opção menos ruim, alertando que a recusa em fazer um acordo teria produzido um resultado muito pior moldado pelos Verdes. Ao fazê-lo, ele afirmou uma forma de liderança que tem sido escassa.
Foi um spray que revelou muito mais do que irritação. Mostrou o quão assustado o flanco direito da Coligação se tornou e quão profundamente a crise de liderança do partido está a ser combatida tanto online como na sala do partido.
A simpatia de seus colegas por Hastie era baixa, especialmente considerando a opinião de que ele havia interagido ativamente com esse público. Mas ele fez algo que poucos fizeram esta semana: confrontou-os. Outros seguiram o caminho oposto. Especialmente nas Nacionais, o instinto era tranquilizar e não desafiar.
Mas acima de cada cálculo estava Pauline Hanson.
A decisão de toda a Frente Nacional de renunciar devido a preocupações com as leis de ódio foi enquadrada como uma posição sobre a liberdade de expressão e de princípio. Foi também um ato de autopreservação política. Confrontados com uma base inquieta e com um apoio crescente à One Nation, os Nacionais optaram por validar a raiva em vez de arriscar enfrentá-la. Partir era mais seguro do que explicar o compromisso.
Dentro da Coligação, não faltarão culpas: Law, por apoiar leis que outrora rejeitou como irreparáveis. Littleproud, por levar uma disputa ao colapso total. Anthony Albanese, por acelerar a aprovação de legislação complexa no parlamento após o massacre de Bondi e por desafiar a oposição à divisão. Cada um tem sua responsabilidade.
Quando a sondagem do Resolve Political Monitor coloca o One Nation com 18 por cento a nível nacional (o Newspoll coloca o partido com 22 por cento, mesmo à frente da Coligação com 21 por cento), o medo começa a ter precedência sobre a estratégia. Os números preferidos pelos dois partidos perdem o sentido quando o voto conservador é dividido. Nas últimas eleições, 35 cadeiras terminaram em disputas que Não Trabalhismo versus coalizão. Com base nesses números, isso se torna a norma e não a exceção.
O risco é maior onde uma nação é mais forte: a Austrália regional e suburbana. Estes são os restantes redutos da Coligação e o coração dos Nacionais. Em alguns assentos, os deputados de Queensland acreditam que o partido de Hanson está agora a uma curta distância de liderar a votação primária. Quando isso acontecer, os acordos preferenciais entrarão em colapso e os Trabalhistas tornar-se-ão o árbitro improvável da sobrevivência dos Conservadores.
É por isso que os parlamentares da Coalizão acreditam que figuras como o senador do Queensland Nationals, Matt Canavan, impulsionaram tão incansavelmente a luta pela liberdade de expressão esta semana. Mas não foi um teatro de guerra cultural. Foi o medo eleitoral.
A pesquisa Redbridge/Accent para A análise financeira australiana No final do ano passado eles deixaram isso claro. Nessa pesquisa, o apoio à One Nation salta para 26% entre os eleitores masculinos da Geração X e 22% entre os Baby Boomers.
Traduzido para a dura realidade política: se você é um homem, tem mais de 50 anos e luta com o custo de vida, há uma chance em quatro de você votar em Pauline Hanson hoje. Esse eleitor é fundamental para a base dos Nacionais e cada vez mais importante para os Liberais fora das capitais.
Hastie optou tardia e imperfeitamente pelo desafio depois de votar a favor dos projetos de lei trabalhistas. Alguns de seus colegas nacionais escolheram o conforto.
A divisão da Coalizão não se trata realmente de um único projeto de lei. Pode custar o emprego de Ley, mas também não é sobre ela. Muitos liberais e nacionais estão paralisados pelo medo, sem saber se devem liderar os seus eleitores, confrontá-los ou simplesmente segui-los enquanto se afastam.
Rob Harris é correspondente nacional do The Sydney Morning Herald e The Age, baseado em Canberra. Ele é um ex-correspondente na Europa.Conecte-se por e-mail.
