UMParece provável que Ntoine Semenyo em breve se juntará ao Manchester City vindo do Bournemouth por £ 65 milhões. Dado o quão bem Rayan Cherki e Phil Foden jogaram pela direita nesta temporada, não está claro por que o City precisa dele, mas o jogo moderno é o jogo moderno, o calendário apertado torna essenciais times grandes e flexíveis e Pep Guardiola pode ter um plano esotérico para o ganês, afinal. Mas talvez o aspecto mais surpreendente do acordo seja a compensação – ou melhor, a pouca atenção que atraiu.
O futebol inglês habituou-se a grandes transferências. A compensação é boa. Semenyo tem 25 anos. Ainda lhe restam quatro anos e meio de contrato. Ele é rápido, habilidoso, inteligente e trabalhador. Ele é disciplinado, mas tem a capacidade de fazer o inesperado. Claro, um jogador com sua habilidade custa muito caro. Ainda assim, £ 65 milhões fariam dele o terceiro jogador mais caro da história da Bundesliga. Ele seria o sétimo mais caro da história da Série A e o décimo quarto mais caro da história da La Liga. Apenas nove clubes não ingleses pagaram uma taxa mais elevada. Mesmo em termos da Premier League, Semenyo está entre os 25 primeiros.
Talvez esteja tudo bem. Como qualquer pessoa que tenha questionado recentemente os preços dos bilhetes para o Campeonato do Mundo ouviu falar de americanos online que estão apaixonados por serem enganados porque é isso que o capitalismo exige: o mercado é o que é. Valor é o que as pessoas estão dispostas a pagar. Se um clube disser que pagará £ 65 milhões por Semenyo, seu preço será de £ 65 milhões. A cidade pode pagar.
Um pedante pode se perguntar se Semenyo realmente vale quase sete vezes mais que, digamos, Nordi Mukiele, que era dois anos mais velho quando se juntou ao Sunderland vindo do Paris Saint-Germain neste verão (embora ainda faltassem dois anos de contrato). Às vezes entra na moda um determinado jogador ou tipo de jogador e se houver procura o preço sobe. Isso é apenas oferta e demanda. Semenyo aparentemente atraiu o interesse do Chelsea e do Liverpool, enquanto um período de empréstimo desconexo ao Bayer Leverkusen fez com que todos se esquecessem de Mukiele.
O efeito que estes modismos podem ter é evidente no jogador Semenyo, que terminará um lugar abaixo na lista das contratações mais caras da Premier League: Benjamin Sesko. O esloveno – nove partidas no campeonato nesta temporada, dois gols – é um lembrete chocante da tendência do verão: o grande número 9. Ainda não estamos no território das tulipas na Holanda de 1636 ou dos tokens não fungíveis de 2021, mas os atacantes clássicos estão começando a parecer uma daquelas modas das quais todos se arrependem quase imediatamente. Por que você deu o nome de Khaleesi à sua filha?
Não havia muitos avançados-centrais, disseram-nos. Depois de quebrar o guardiolista consenso, os treinadores voltaram ao básico. Quem sabe como será o futebol daqui a dois ou três anos, qual será a próxima ortodoxia tática. Mas os gols sempre serão valiosos, então compre um atacante. As chamadas de impedimento do árbitro assistente de vídeo, a abolição do 'nível' nas decisões, ou seja, um pixel de falta é penalizado, foi contra o farejador, o caçador furtivo, o seguidor e eliminou o atacante ao estilo Filippo Inzaghi, então é melhor fazer do seu número 9 um grande problema.
Dos jogadores contratados na grande bolha de atacantes de 2025, o mais eficaz foi provavelmente aquele que menos se parecia com um número 9 ortodoxo. Além de sua cabeçada contra um gol contra no derby de Wear-Tyne, Nick Woltemade tem sido um sucesso para Newcastle, não apenas por seus sete gols e uma assistência na Premier League, mas também por seu jogo de ligação, interrupção angular e carisma geral; o pé de feijão Rudi Völler é extremamente popular em Tyneside.
Hugo Ekitiké, que custou ao Liverpool £ 82,5 milhões, também pode relembrar seus primeiros seis meses na Premier League com bastante satisfação. Ele marcou oito gols e duas assistências e deu a impressão de que conseguia se comunicar com seus companheiros de uma forma que escapou a muitos dos estreantes em Anfield neste verão. Sem os esforços de Arne Slot para pôr Alexander Isak a trabalhar, ele poderia ter conseguido ainda mais.
Mas, no geral, os outros grandes atacantes do verão – e com a ressalva de que meia temporada não é hora de descartar ninguém – fracassaram. Isak é a contratação mais cara da história da Inglaterra, com £ 125 milhões, e merece simpatia depois de quebrar a perna contra o Tottenham no mês passado, mas mesmo antes disso ele era considerado possivelmente uma das piores contratações da história. Provavelmente devido ao verão conturbado e à natureza tóxica de sua saída do Newcastle, ele chegou ao Liverpool mal preparado e marcou dois gols e uma assistência após uma série de atuações péssimas antes de sofrer a lesão.
No entanto, ele não está sozinho. Viktor Gyökeres e Liam Delap tiveram problemas físicos, mas estão tão decepcionados quanto Sesko.
Ao mesmo tempo, o jogador que talvez convenceu a todos de que o antiquado número 9 ainda pode desempenhar um papel no jogo moderno, Erling Haaland, de alguma forma encontrou outro nível: 19 golos em 19 jogos do campeonato é um absurdo, especialmente quando outras partes do seu jogo também se desenvolveram. Mas só porque um jogador que se assemelha a um número 9 da velha escola está indo bem, não significa necessariamente que o número 9 da velha escola esteja de volta de maneira mais geral. Esperança e honorários elevados não fazem um centroavante funcional.
Não há razão para pensar que Semenyo não será um excelente jogador para o City. Guardiola terá um plano e seus planos são geralmente melhores do que os da maioria dos treinadores (embora, como mostra o caso de Kalvin Phillips, até o City erre ocasionalmente). Ele valerá £ 65 milhões? Isso é muito mais difícil de dizer. O valor no mercado depende em grande parte do olhar de quem vê e as taxas da Premier League parecem completamente desligadas de qualquer forma de realidade objetiva.
