O aposentado Bill Nedeff ficou surpreso quando recebeu uma carta da gigante de energia ENGIE informando que ele havia sido cobrado a mais em US$ 10.763.
O que tornou o enorme crédito ainda mais surpreendente foi que o homem de 85 anos havia deixado a ENGIE três meses antes devido ao aumento das contas.
“Eu realmente pensei que estava lá com as fadas”, disse Nedeff às 19h30.
“Isso faz você se perguntar quantas pessoas mais estão sendo pegas.”
A carta da ENGIE de junho de 2025 dizia que o fornecedor de energia havia “identificado um erro que causou a cobrança excessiva da conta… pedimos desculpas pelo inconveniente, tenha certeza de que agora está correto”.
Nedeff, que mora em Encounter Bay, ao sul de Adelaide, com sua esposa, foi instruído a solicitar um reembolso.
Carta de Engie mostrando que Bill Nedeff foi cobrado a mais em US$ 10.763,27. (ABC Notícias)
Mas antes que ele pudesse se inscrever, chegaram mais cartas da ENGIE e o valor devido ao Sr. Nedeff começou a diminuir.
Então, em agosto, o Sr. Nedeff foi informado de que seu crédito havia se tornado uma dívida e que ele, na verdade, devia US$ 1.120 à ENGIE.
“Tive algumas noites sem dormir por causa disso e não seria apenas, digamos, hoje à noite e amanhã à noite, mas foram várias semanas”, disse Nedeff.
Para aumentar o estresse de Nedeff, um cobrador de dívidas também começou a enviar-lhe cartas em nome da ENGIE, exigindo pagamento.
“Já passei por momentos difíceis… quando você tem uma grande empresa como essa tentando derrubá-lo.”
disse Nedeff.
Confusos e cada vez mais preocupados, Nedeff e a sua filha Fiona Han levaram o assunto ao Provedor de Justiça para a Energia e Água da Austrália do Sul e, em 17 de Novembro, a dívida tinha sido reduzida para 280 dólares.
O Sr. Nedeff considerou pagar, mas a sua filha continuou a solicitar à ENGIE mais informações sobre as faturas.
“Achei que havia mais do que isso”, disse a Sra. Han.
“Eu tinha visto aquele e-mail de junho que dizia que eles deviam US$ 10.500… Achei que era uma admissão de que, você sabe, eles sabiam que tinham feito algo errado.“
Juntos, eles começaram a vasculhar caixas de sapatos cheias de depoimentos antigos da ENGIE, antes conhecida como Simply Energy, para tentar entender o que havia acontecido.
Eles não conseguiam entender como o Sr. Nedeff podia estar devendo dinheiro, especialmente porque ele tinha 30 painéis solares em seu telhado para reduzir suas contas.
“Cheguei a um ponto em que pensei: não devo dinheiro a eles e vou sentar lá e dizer a eles que não devo esse dinheiro a eles”, disse Nedeff.
Fiona Han acusou a ENGIE de “tirar vantagem das pessoas”. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
No dia 9 de dezembro, a ENGIE admitiu que Nedeff estava certo.
Ele não devia nenhum dinheiro à empresa francesa. Na verdade, eles cobraram US$ 2.470 a mais.
A Sra. Han alegou que a empresa agiu de forma injusta.
“Eles são muito cruéis… obviamente estão se aproveitando das pessoas.”
Sra. Han disse.
“Você pode ver que isso afetou ele.
“Acho que ele estava bastante preocupado com a possibilidade de que isso refletisse mal para ele, que de repente ele tivesse recebido uma conta que não havia pago e que não era ele.”
Num comunicado às 7h30, a ENGIE, que tem clientes em todos os estados do continente, exceto na Austrália Ocidental, pediu desculpas e disse que foi cometido um erro ao ajustar a conta de Nedeff.
“Embora raro, de vez em quando precisamos de ajustar as contas dos clientes, e isso envolve a emissão de novas faturas”, lê-se no comunicado.
“Descobrimos que um agente cometeu erros na entrada manual de dados durante o processo, resultando no envio de valores incorretos de faturas ao Sr. Nedeff e a outro cliente da ENGIE.
“Lamentamos muito a confusão que isso causou e estamos trabalhando com a ouvidoria e os clientes para reembolsar o valor correto e resolver esse problema.”
“Absolutamente vergonhoso”
Han disse acreditar que a ENGIE vem se aproveitando de seus pais há muito tempo.
Depois de analisar as contas de seu pai, ele descobriu que a empresa havia aumentado suas tarifas de eletricidade em mais de 70% em 2022 e que vinha pagando tarifas extremamente altas desde então.
Em agosto passado, a ENGIE foi forçada a ajustar as contas de até 3.000 clientes no Sul da Austrália depois de admitir que haviam sido cobrados a mais. (ABC Notícias)
De acordo com as faturas ENGIE de Nedeff, sua tarifa máxima aumentou de 43 centavos por kWh em junho de 2022 para 75 centavos por kWh em julho de 2022, e então atingiu 83 centavos por kWh em 2024/25, antes de Nedeff deixar o varejista.
“Acho que eles provavelmente se aproveitaram de um certo nível de ignorância”, disse Han.
O ministro de Energia da Austrália do Sul, Tom Koutsantonis, disse que a ENGIE decepcionou Nedeff.
“É absolutamente vergonhoso”
disse o Sr.
“Quando eles cometem um erro, você perde a fé em todo o sistema.
“Agora esse aposentado pensa: 'Bem, o que devo? Quanto estão me cobrando?'
“Como pode alguém… que é cliente desta empresa ter fé nas suas faturas?”
O Ministro da Energia da Austrália do Sul, Tom Koutsantonis, disse que o que aconteceu com Nedeff é “absolutamente vergonhoso”. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Em agosto do ano passado, a ENGIE foi forçada a ajustar as contas de até 3.000 clientes no Sul da Austrália depois de admitir que estavam sendo cobrados a mais.
E no final de novembro, a ENGIE foi multada em US$ 1,2 milhão pela Comissão de Serviços Essenciais de Victoria, depois que uma investigação concluiu que a empresa não respondeu às reclamações dos clientes sobre contas em tempo hábil.
Em um comunicado separado às 7h30, a ENGIE admitiu que não atendeu às expectativas dos clientes “durante um período do ano passado”.
“Fizemos mudanças significativas no pessoal, no treinamento e nos principais processos dos clientes e, como resultado, vimos uma melhoria significativa no desempenho do serviço”, disse o comunicado.
Koutsantonis afirmou que a conduta da ENGIE mina a confiança da comunidade no mercado eléctrico.
“Acho que isso mostra que existem algumas empresas que não priorizam o atendimento ao cliente, priorizam os lucros corporativos e, de certa forma, são incentivadas a fazer isso”, disse Koutsantonis.
“A verdade é que estes retalhistas confiam na nossa apatia para conseguirem o que querem neste tipo de coisas.
“Quero que os australianos fiquem zangados com isto, quero que os australianos fiquem fartos disto.“
‘Imposto de fidelidade’
O ex-presidente da Comissão de Serviços Essenciais de Victoria, Professor Ron Ben-David, que agora trabalha na Monash University Business School, acredita que está sendo cobrado dos clientes um “imposto de fidelidade”.
“E o que isso significa é que, como cliente, se você demonstrar lealdade à sua empresa de energia – em outras palavras, você não compara preços com muita frequência e apenas fica com a mesma empresa – a empresa aumenta lentamente seus preços, muitas vezes sem você realmente perceber, mas depois de dois, três, quatro anos, você pode realmente ter um preço muito alto”, disse o professor Ben-David.
Ele disse que o mercado varejista de eletricidade está falhando com os consumidores porque se baseia no princípio do “comprador, cuidado”.
“Em outras palavras, cliente, você compra e é responsável por encontrar o melhor negócio. Do contrário, azar, a responsabilidade é sua.
“Não creio que esse modelo funcione no mercado de energia.“
O Relatório de Pesquisa de Eletricidade da ACCC de 2025 descobriu que 73,3 por cento dos domicílios australianos não estão conseguindo o melhor negócio possível.
O Professor Ben-David tem defendido um “dever do consumidor” que forçaria as empresas de energia a “agir no melhor interesse dos seus clientes”.
“Sabemos que nos últimos 20 a 25 anos os governos e reguladores criaram cada vez mais regras, cada vez mais regulamentações para tentar proteger os clientes e não funcionaram”, disse ele.
A ENGIE admitiu que, de fato, cobrou a mais de US$ 2.470 a Bill Nedeff. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
“De acordo com um dever do consumidor, ou o que é chamado de obrigação de melhor interesse, a empresa de energia seria responsável por trabalhar com um cliente para descobrir quais são as suas circunstâncias. Que tipo de contrato seria melhor para um cliente?
“Em vez de simplesmente tentar vender ao cliente o que dá mais dinheiro à empresa de energia, trata-se, na verdade, de encontrar o melhor contrato para esse cliente.“
Han disse que o caso de seus pais mostra que é muito fácil tirar vantagem de clientes vulneráveis.
“Definitivamente precisamos de leis melhores porque parece que a cenoura realmente não funcionou… elas podem ter que vir com o castigo.”
Olhar 7h30De segunda a quinta, às 19h30 ABC ivista e ABCTV
