A enorme base de fãs do Indiana Football é a força motriz por trás do campeonato nacional CFP

ATLANTA – Para onde quer que você olhasse, eles estavam lá.

No lobby do seu hotel. Andando pelas ruas de Atlanta. No seu restaurante ou bar favorito.

No Gibney's Pub, na noite anterior ao Peach Bowl, foi uma aquisição completamente carmesim. Vestidos com seu traje vermelho favorito, os fãs de Indiana foram ao popular pub para assistir ao Fiesta Bowl entre Ole Miss e Miami. Não havia nenhum torcedor do Oregon à vista.

Eles aplaudiram ruidosamente por Ole Miss e soltaram seus famosos “Hoo Hoo Hoo Hoosiers!” pertencer. cantar toda vez que os rebeldes fizeram algo de sucesso em campo. E mesmo que Ole Miss tenha perdido, havia uma alegria entre essa fanática base de fãs de Indiana que às vezes faltou nos últimos jogos dos playoffs, especialmente quando havia potências tradicionais.

Isso foi apenas uma amostra do que aconteceria na noite seguinte no Estádio Mercedes-Benz. Os torcedores do Indiana superaram os torcedores do Oregon em pelo menos 4 para 1, no que acabou sendo uma vitória por 56-22, enviando os Hoosiers para o jogo do campeonato nacional do College Football Playoff. Depois que tudo acabou, o técnico do Indiana, Curt Cignetti, gritou em voz alta: “Não há nada como um jogo de semifinal em casa”.

Mesmo Indiana não sabia bem o que esperar antes do jogo. Sua faminta base de fãs já havia assumido o controle do Rose Bowl, mas havia algumas preocupações iniciais de que o Oregon conseguiria viajar bem. Indiana até praticou uma contagem silenciosa para o caso de torcedores adversários fazerem barulho em Atlanta, de acordo com o left tackle Carter Smith, o que Indiana deveria ter feito pela primeira vez contra o Oregon em uma vitória por 30-20. Como Cignetti observou após o jogo, Indiana foi punido com sete pênaltis pré-snap naquele jogo, em um esforço para lidar com o barulho. Isso não poderia ser deixado ao acaso com um jogo pelo título nacional em jogo.

À medida que Crimson fluía para o Benz, criando uma divisão de 90/10 contra os fãs do Oregon, a necessidade de uma contagem silenciosa desapareceu.

“Não ter que entrar em contagem silenciosa porque o Hoosier Nation está aqui e tê-los em contagem silenciosa é um aspecto importante do jogo e da operação ofensiva que não é comentado o suficiente”, disse o astro do Indiana Fernando Mendoza. “Grite para a Nação Hoosier porque fazer a contagem silenciosa, especialmente contra os Ducks, é sempre difícil e deixar o outro time fazer a contagem silenciosa pode ter contado para alguns pontos.”

Smith disse: “Eu amo a Hoosier Nation. Eles nos defendem tão bem, viajam muito bem por nós.”

O barulho certamente pareceu ter impacto no quarterback do Oregon, Dante Moore. Ele fez uma escolha de seis no primeiro jogo do Oregon e as coisas não melhoraram muito a partir daí. O estádio ficou ensurdecedor quando D'Angelo Ponds retornou a interceptação para dar ao Indiana uma vantagem de 7 a 0 após 11 segundos. Moore teve três reviravoltas no total, aparentemente oprimido pela defesa enxameada de Indiana e seus fãs barulhentos.

Por dentro da jogada de escolha de seis que provocou a destruição do Oregon pelo Indiana nas semifinais do CFP

Johannes Talty

As perguntas na mente de muitas pessoas: Como exatamente Indiana faz isso?

Se você não sabia antes, certamente sabe agora: Indiana afirma ter a maior base de ex-alunos vivos (mais de 800.000 em todo o mundo). Existem torcedores de Indiana em todo o país, mas muitos ficaram adormecidos enquanto o programa de futebol dos Hoosiers se afundava em perdas e irrelevância por décadas. Eles precisavam de um apelo à ação, de uma razão para acreditar que o investimento financeiro no futebol UI valia a pena.

Cignetti e seu famoso 'eu ganho'. Os trustes do Google me” surgiram, mudando as atitudes dos fãs quase imediatamente. A grande vitória que se seguiu trouxe mais investimento, financeiro e emocional, de uma base de fãs que tradicionalmente se preocupava mais com o basquete. Tudo se uniu em torno deste time especial de Indiana de 2025, com Cignetti, o quarterback vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, e uma defesa que frustrou todos os oponentes até o momento. Era como se cada vitória de Indiana ativasse outro segmento da base de fãs que nunca acreditou que esse tipo de corrida fosse possível para os Hoosiers.

“É realmente uma surpresa ver tantas pessoas entusiasmadas com o futebol de Indiana”, diz Galen Clavio, apresentador do podcast CrimsonCast, “mas acho que é por causa do quão única esta história é. O que Curt Cignetti e sua equipe e os jogadores fizeram não apenas criando uma ótima história com todas essas características únicas, mas por ser um time tão dominante, quase levou a base de fãs à Beatlemania.

Num sinal da mudança dos tempos, o Assembly Hall mais lotado deste ano – pelo menos até agora – será dedicado a uma festa de observação do jogo do título na segunda-feira. Todos os ingressos para o evento desapareceram duas horas depois de estarem disponíveis.

Clavio, que também é diretor do Centro Nacional de Jornalismo Esportivo da IU, fez viagens ao Rose Bowl e ao Peach Bowl e planeja estar em Miami para o campeonato nacional. O ex-aluno do Indiana diz que esteve em todos os jogos de bowl do Indiana, exceto um, nos últimos 20 anos, e houve muitos fãs ao longo do caminho. Mas nada como isso, onde os torcedores de IU dominaram os torcedores do Alabama e Oregon no maior palco do futebol universitário.

Não foi barato para os fãs de Indiana fazer isso. Se você fez viagens para o Big Ten Championship, Rose Bowl e Peach Bowl, já gastou milhares de dólares em passagens aéreas, hospedagem e passagens. Será ainda mais caro entrar no Hard Rock Stadium na segunda-feira, já que os ingressos mais baratos disponíveis em revendedores terceirizados como o StubHub estão sendo vendidos por quase US$ 2.700.

Mas há algo novo aí que parece especial para os fãs de Indiana. Afinal, este foi o time que mais perdeu na história da FBS antes de Cignetti assumir. O programa não ganhava um jogo de bowl desde 1991, quando os Hoosiers de Bill Mallory derrotaram Baylor no Copper Bowl.

“Estamos com fome e gostamos de ser os azarões”, disse o ex-aluno e incentivador bilionário Mark Cuban à CBS Sports no Peach Bowl. “Não tínhamos experimentado isso antes, então acho que todos queriam vir e ver como era. Agora eles sabem. Temos mais uma.”

Como uma pessoa observou a Clavio: “Há trinta anos que economizamos para viagens de futebol, mas não sabíamos disso”.

“As pessoas tomam a decisão de fazer isso pela oportunidade de potencialmente fazer parte de algo verdadeiramente histórico”, disse Clavio. Acho que foi isso que esta equipe fez. Criou um ambiente onde as pessoas sentem que isso é histórico. Isso é algo que vou lembrar pelo resto da minha vida.

“Isso é o que acontece com as pessoas de Indiana, talvez até mais do que as pessoas de outras escolas. Há tanta afinidade com a universidade, há tanta afinidade com os programas atléticos que existem aqui, que as pessoas querem se sentir parte disso.

Miami será o teste definitivo para Indiana base de fãs que conquistou seu oponente em todos os lugares. Os Hoosiers têm uma enorme vantagem de ex-alunos sobre a escola particular de Miami, mas o jogo em casa torna mais fácil para os fãs dos Hurricanes gastarem em ingressos sem se preocuparem com passagens aéreas e custos de hotel. O fato de o jogo ter seu próprio treinador em Miami, Mario Cristobal, e um vencedor do Heisman, nascido em Miami, em Mendoza, só aumenta o interesse.

No entanto, conte com essa base de fãs de Indiana por sua própria conta e risco. Clario disse: “Eu não ficaria chocado se Indiana tivesse tantos, se não mais, nas arquibancadas”.

Os fãs de Indiana estão por toda parte, e a onda vermelha ultrapassará Miami a seguir.