Ela foi para a pista de dança com um vestido marfim metálico e salto agulha dourado, acenou para a câmera e balançou os ombros enquanto a banda tocava.
Com um chute na perna e um movimento da saia, Shirley Ballas foi até a mesa dos jurados do Strictly Come Dancing, onde se sentou e jogou a cabeça para trás, rindo.
Foi a maior noite da série; o programa anual de Blackpool, e o jurado principal do programa da BBC sabia que milhões de pessoas de todo o país iriam assistir.
Com sua confiança inabalável, pela qual é frequentemente criticada, a ex-Rainha da Latina sentou-se no centro do palco na noite de sábado, preparada e pronta para oferecer suas críticas não filtradas aos concorrentes restantes deste ano.
Mas momentos antes de sua entrada entusiástica, Shirley sofreu uma emergência médica com risco de vida quando se engasgou com uma espinha de peixe: um membro de sua equipe teve que realizar a manobra de Heimlich para desalojá-la.
Embora um incidente tão dramático pudesse ser motivo de retirada de uma transmissão ao vivo para qualquer outra estrela de TV, Shirley seguiu em frente, com um sorriso desafiador no rosto e nenhuma ruga em seu vestido Georgia Hardinge de £ 575.
Este foi apenas o último de uma série de golpes que ela sofreu em sua vida pessoal no ano passado, incluindo o rompimento de seu relacionamento de seis anos com Danny Taylor e os problemas de saúde de sua mãe idosa.
Mas Shirley se recusa a permitir que sua aparentemente interminável onda de azar e a enxurrada de críticas dos telespectadores afetem seu papel no programa e fará de tudo para preservá-lo, disseram fontes ao Daily Mail.
Shirley Ballas, 65, revelou que quase não apareceu no programa de sábado por causa do incidente “aterrorizante”.
Danny Taylor e Shirley Ballas (foto em 2022), que estavam em um relacionamento há seis anos, se separaram em 2024.
“Shirley vive e respira o mantra estritamente ‘continue dançando’, não há praticamente nada que a faça pular um episódio do programa”, disse uma fonte de TV.
“Ela teve uma jornada difícil ao longo desses 12 meses, mas isso a torna mais determinada do que nunca em preservar sua imagem e manter o navio do Strictly o mais estável possível.”
Na tela, Shirley é a imagem do glamour do salão de baile com uma esteira interminável de vestidos de grife, cabelos perfeitamente secos e maquiagem impecável.
Mas quando não está nos estúdios da BBC, a ex-dançarina mora e cuida de sua mãe, Audrey, de 88 anos, que foi diagnosticada com doença pulmonar obstrutiva crônica em 2022.
O casal mora na casa de Shirley em Dulwich, sul de Londres, mas ela recentemente admitiu seu medo de deixar a mãe para trabalhar.
“Minha mãe é fumante e nos últimos três anos eu a testemunhei ficando sem fôlego”, disse ele à BBC Radio Manchester no início desta semana.
'Eu tenho que testemunhar como ela é muito ruim. Eu estava na frente dela quando ela não conseguia respirar e estava sufocando porque suas vias respiratórias estavam fechadas.
Mas sua emergência médica foi apenas o mais recente de uma série de golpes no ano passado, incluindo os problemas de saúde de sua mãe e o rompimento de seu relacionamento com Danny Taylor.
Em outra postagem no Instagram, ela acrescentou: “Quase não consegui chegar à mesa ontem à noite”.
Mas, apesar do incidente dramático, ela seguiu em frente e se juntou aos colegas jurados e apresentadores Tess Daly e Claudia Winkleman na pista de dança para o especial do Strictly.
E acrescentou: “Agora só saímos uma vez por semana, serão duas ou três horas”. Ele não se importa de sair, só prefere ficar em casa, o que é um pouco triste.'
Enquanto está no trabalho, Shirley frequentemente contrata seu assistente pessoal para cuidar de Audrey e ele envia mensagens de texto com atualizações sobre como ela está.
“Eu me preocupo com ela o tempo todo”, disse ele.
“Muitas vezes, quando estou no trabalho, minha adorável assistente pessoal cuida dela. Mas ele me manda mensagens contando como subiu em um banquinho e está limpando a decoração.
“No inverno passado ela ficou tão doente que não pude trabalhar.”
Apesar de suas interações de flerte com concorrentes do sexo masculino no Strictly, Shirley admitiu que sua própria vida amorosa é inexistente após sua separação de Danny no final do ano passado.
Depois de casamentos fracassados com os dançarinos Sammy Stopford e Corky Ballas, Shirley pensou ter conhecido sua alma gêmea no ator coadjuvante.
Mas as coisas chegaram ao auge quando a artista, que aos 52 anos é 13 anos mais nova que ela, “desapareceu” em seu aniversário de 64 anos, despertando memórias do suicídio de seu irmão alguns anos antes.
Quando Danny reapareceu no dia seguinte e agiu como se nada tivesse acontecido, ela sabia que o relacionamento havia acabado.
'Nunca esquecerei aquele dia até o dia de minha morte. “Lembro-me de olhar no meio da noite e ver que minha mãe estava muito chateada, revivendo todo o seu trauma”, disse ele.
Shirley fez cara de corajosa para o show ao vivo do Strictly, mas admitiu nas redes sociais que o incidente “assustador” a deixou com vontade de fazer um curso de primeiros socorros.
“Eu pensei: 'Isso não pode continuar'. Não só para mim, mas para minha mãe também.
Embora Danny, sem surpresa, tenha seguido em frente com outra mulher, Shirley permaneceu desafiadoramente solteira e disse que não deseja entrar em outro relacionamento romântico.
“Não quero nem preciso de um parceiro”, disse ela à revista Best no início deste mês.
'Já me divorciei duas vezes e estou solteiro desde que me separei do meu último namorado, Danny Taylor.
'Percebi que não estou aqui para me apaixonar. Não estou nesta terra para isso; meu objetivo é ensinar dança e ajudar as pessoas a encontrar alegria nela e alcançar seu potencial.'
Ele acrescentou: “Talvez eu tenha sofrido muitas perdas para querer deixar as pessoas se aproximarem demais: meu pai foi embora quando eu tinha dois anos, meu irmão tirou a própria vida, meus dois casamentos terminaram”.
Shirley também teve que lidar com ataques implacáveis à sua aparência, caráter e experiência de dança de trolls que a atacam todas as semanas enquanto o Strictly está no ar.
Durante anos ela foi forçada a se defender dos fãs obstinados do programa, que a criticaram pelo que consideram uma pontuação “tendenciosa” em relação aos competidores do sexo masculino.
Em 2023, os abusos foram tão longe que ela admitiu ter medo de sair de casa.
“Algumas pessoas carregaram caixões comigo e alguém com uma pá disse: 'Morra, vadia'”, disse ele a Olivia Attwood em seu documentário da ITV sobre trolling.
'Eu nunca relaxo. Mudou minha vida completamente, eu diria.
Então, quando Shirley descobriu que “não conseguia respirar” por 20 minutos depois que uma espinha de peixe ficou presa em sua garganta antes do show de sábado, chegou ao fim de um ano caótico.
Ela ficou “apavorada” durante a provação, disse ela, e se não fosse pelo fato de seu cabeleireiro e maquiador saberem da manobra de Heimlich, ela poderia ter tido um fim trágico.
“Fiquei preso na garganta e minha maravilhosa Jane, que está comigo há nove anos, fez a manobra de Heimlich e tiramos o osso”, disse ele.
“Mas por 20 minutos ele ficou alojado e não conseguia respirar, então foi assustador.”
Ele acrescentou: “Eu realmente pensei que era isso”.
Depois de um ano de desgosto e problemas de saúde, uma coisa é certa: será necessário mais do que uma espinha de peixe e alguns comentários cruéis para fazer Shirley Ballas sair do Strictly.
