‘A esperança é a arma mais poderosa’: mulheres afegãs celebram regresso ao futebol internacional

Para o co-capitão e defensor Mursal Sadat, o regresso da recém-formada equipa de futebol Afghan Women United é uma questão de esperança.

A equipe jogou pela primeira vez em quatro anos na FIFA Unites Women's Series do mês passado, no Marrocos.

É composto por jogadores refugiados de todo o mundo e, o mais importante, é apoiado pelos seus compatriotas nos seus países de origem.

Para Sadat, esta oportunidade tão esperada é a honra de uma vida.

“É incrível ser essa pessoa, fazer história”, disse ele à ABC Sport.

Viver no exílio desde que os talibãs reconquistaram o Afeganistão em 2021, após o que o regime implementou uma série de “leis de virtudes” que impedem a participação das mulheres no desporto, na educação e noutras liberdades básicas, significou que para as jogadoras, o simples facto de poder regressar ao campo tem mais significado do que um relançamento das suas carreiras desportivas.

Eles disputaram três partidas em um torneio round-robin, com as primeiras derrotas contra o Chade (6-1) e a Tunísia (4-0), compensadas por uma disputa triunfante, na qual alcançaram uma vitória decisiva por 7-0 sobre a Líbia.

Para Sadat, os resultados finais foram irrelevantes.

“Recebemos um feedback muito bom das mulheres em casa”, disse ela.

“Toda vez que alguém diz que o lugar dessas meninas é ficar na cozinha, que elas não deveriam brincar… todas essas mulheres vêm nos defender e escrevem: 'Sabemos que é apenas o começo.

Do exílio ao retorno internacional

A fuga de Cabul controlada pelo Taleban em 2021 com vistos de emergência emitidos pelo governo australiano garantiu que Sadat e a maioria de seus companheiros pudessem escapar da perseguição.

Mas viver no exílio trouxe consigo o seu próprio conjunto de desafios, incluindo a ansiedade de separação por abandonar abruptamente a sua família, especialmente o seu pai “herói”, e um sentimento generalizado de culpa do sobrevivente.

“Cada vez que ia comprar comida, pensava: 'Porque compro este sumo? Não preciso dele para sobreviver, mas as pessoas no meu país estão na pobreza. Elas precisam dele'”, disse Sadat.

Sadat, que viveu com considerável depressão e ansiedade durante os primeiros anos de reassentamento, notou o poder do futebol para curar o seu desespero.

“Naquela altura, para ser sincera, o futebol era a única coisa que me mantinha viva e segura”, disse ela.

O Melbourne Victory deu aos jogadores refugiados afegãos a oportunidade de ingressar nas ligas locais a partir de 2022.

Mas as barreiras persistiram em grande parte para os membros exilados da equipe em busca de oportunidades internacionais, com o recente torneio de retorno quase desmoronando no obstáculo final.

A série, inicialmente programada para Dubai, foi transferida para Marrocos dias antes da data de início, depois que os vistos não puderam ser obtidos para os membros da equipe afegã antes dos voos programados.

As autoridades dos EAU não comentaram publicamente as circunstâncias deste caso.

E embora a ABC Sport tenha tido contato inicial com jogadoras da seleção feminina dos Emirados Árabes Unidos, originalmente programada para participar do torneio, eles se recusaram a comentar além de confirmar a “notícia infeliz” de sua desistência em 19 de outubro.

“Foi algo inesperado que aconteceu ao longo do caminho, e todos fizeram o seu melhor para permanecerem positivos e fazerem tudo o que podiam para transferir o torneio para um novo local para que pudesse acontecer e acontecer”, disse Sadat.

O torneio de retorno faz parte de um longo caminho em direção à igualdade

Os representantes da FIFA enquadraram o torneio como uma implementação bem sucedida do terceiro pilar da “Estratégia de Acção da FIFA para o Futebol Feminino Afegão”, que enfatiza o compromisso contínuo com as mulheres afegãs que vivem no estrangeiro.

Os dois primeiros pilares da estratégia, aprovados em 9 de maio, incentivam o apoio a projetos específicos para mulheres e raparigas que vivem no Afeganistão e a defesa contínua em nome das mulheres afegãs através de canais internacionais e diplomáticos.

No entanto, quando a ABC Sport solicitou mais informações sobre quais organizações parceiras sediadas no Afeganistão foram identificadas como adequadas para divulgação interna, ou como o actual conflito entre o regime talibã e a visão de igualdade de género da FIFA seria praticamente resolvido, a FIFA recusou-se a comentar.

O Afghan Women United também não pode participar dos torneios de alto nível da FIFA.

De acordo com os estatutos da FIFA, as federações nacionais de futebol em todo o mundo têm o poder final de selecionar quais jogadores, se houver, têm o direito de representar os seus respetivos países.

Neste caso, a Federação Afegã de Futebol, dirigida pelos talibãs, mantém a autoridade para proibir o Afghan Women's United (ou qualquer equipa feminina dentro ou fora do país que pretenda competir internacionalmente) de representar o Afeganistão em torneios da FIFA.

Até agora, isso significou a exclusão das mulheres afegãs das eliminatórias da Copa Asiática Feminina da AFC de 2026, que era a única via disponível para competir por uma vaga na Copa do Mundo Feminina de 2027.

A FIFA não quis comentar se rotas alternativas para a qualificação poderiam ser estabelecidas num futuro próximo.

Embora a data da próxima aparição internacional do Afghan Women United não seja clara, Sadat continua esperançosa e recorreu às redes sociais após seu retorno a Melbourne após o torneio para expressar seu otimismo.

“Infelizmente, ainda não somos uma seleção nacional”, disse ele ao se dirigir aos torcedores em uma sessão de perguntas e respostas no Instagram.

Bianca Roberts é uma repórter freelancer australiana de esportes e assuntos sociais que atualmente mora em Abu Dhabi.