Para apreciar a relação da esquiadora aérea Laura Peel com a ioga, vale a pena compreender a natureza extrema de seu esporte.
A boa amiga de Peel e medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno, Lydia Lassila, tem uma maneira única de colocar isso em perspectiva.
Imagine ser um nadador olímpico, diz ele, com todas as suas exigências físicas e mentais, e depois jogar um crocodilo na piscina.
Agora você está se aproximando.
Laura Peel vence uma copa do mundo em Livigno, Itália, em março deste ano. Crédito: imagens falsas
“Você tem aquele instinto de lutar ou fugir por vários meses”, explica Lassila sobre uma campanha para as Olimpíadas de Inverno.
“Então, seus níveis de cortisol (hormônio do estresse) estão altos. Você não se sente ansioso, mas sempre tem um certo nível de nervosismo.”
Adicione as demandas de uma competição exaustiva e a emoção de atuar, e é uma mistura inebriante. Algo que os atletas olímpicos de verão talvez nunca entendam.
“Acho que é diferente de pessoas como nadadores”, diz Lassila. “Eles não mergulham e pensam: 'Merda, eu poderia realmente me machucar'. A menos que estejam nadando para longe de um crocodilo, então terão uma ideia de como é ser um atleta radical.”
Peel é um atleta radical do mais alto nível desde 2009. A ex-ginasta está agora com 36 anos e é uma veterana da seleção australiana que se prepara para as Olimpíadas de 2026.
Laura Peel elevou o esqui aéreo a novos patamares nos últimos anos. Crédito: FIS
Mas a sua capacidade de lidar consistentemente com as pressões físicas e mentais remonta a 2015, quando se viu numa rotina, um ponto baixo que a levou ao yoga.
Ela estava saindo de uma cirurgia no tornozelo, não estava treinando, morava em sua casa em Canberra e estava frustrada por “atrapalhar meu próprio caminho”.
“Sabe, acho que senti um pouco de pena de mim mesmo”, explica Peel. “Tive algumas lesões consecutivas, tivemos muita… instabilidade de treinador em nosso programa e não senti que estava fazendo o meu melhor.
“Fui fazer ioga para algo físico, mas acho que aprendi apenas pequenos detalhes sobre as coisas, e isso realmente me ajudou a ver o lado positivo das coisas e a ver oportunidades em vez de obstáculos.
“E depois daquele ano (2015), quando voltei a treinar, voltei muito mais positivo. Senti que era um atleta diferente novamente.
Peel está em Melbourne com a seleção australiana e participa de uma série de entrevistas antes dos Jogos.
Peel é lançado ao céu em St Moritz, Suíça.Crédito: imagens falsas
Ela está vestindo jeans até o tornozelo, uma manga comprida de lã branca, um suéter de meio zíper com gola elegante e botas Doc Martens. Seu cabelo preto está preso em um coque bagunçado e meio preso.
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“Eu me sinto bem”, diz ele. “Nem todo mundo tem um corpo ou uma mente que lhes permita continuar pelo tempo que quiserem. Sinto-me com sorte por ter decidido até agora que continuarei.”
Peel competiu nas últimas três Olimpíadas de Inverno, inclusive como porta-bandeira em Pequim em 2022, onde terminou em quinto lugar. Ela também é bicampeã mundial.
Mas uma medalha continua a lhe escapar: o ouro olímpico.
Tudo isso pode estar prestes a mudar, de acordo com Lassila, que ganhou o ouro no evento de Vancouver em 2010, após a grande vitória de Alisa Camplin em Salt Lake City em 2002.
A esquiadora aérea estilo livre medalhista de ouro Lydia Lassila.Crédito: imagens falsas
“Ela está fazendo tudo o que precisa”, diz Lassila. “Ela teve uma pausa no ano passado, sentiu que precisava e voltou revigorada, revigorada e pulando melhor do que nunca.
“Ela sabe o que está fazendo. Ela está certa na caixa para ganhar uma medalha de ouro olímpica. Essa é a realidade.”
Lassila e Peel se conheceram quando ficaram juntos em um acampamento de neve no final de 2009 em Ruka, Finlândia. Peel tinha 20 anos na época.
“Laura estava apenas começando sua carreira. Acho que ela estava fazendo saltos individuais”, lembra Lassila sobre seu companheiro de equipe novato.
“Acho que estava muito focado no que estava fazendo na época, mas sabendo que eles estavam sempre observando e aprendendo.”
Já se passaram 15 anos e Peel não é mais um novato. Ela é a atleta número um no ranking do esporte (sua terceira vez vencendo o Globo de Cristal da Copa do Mundo por liderar o ranking) e realiza regularmente cambalhotas triplas.
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É esta habilidade, diz Lassila, que levou Peel a levar o esporte a patamares sem precedentes.
“Quero dizer, Xu Mengtao (da China) tem sido uma força muito dominante”, diz Lassila.
“Ela venceu as últimas Olimpíadas e eu teria dito nas últimas Olimpíadas que ela é a melhor de todos os tempos, em termos de quantas medalhas ela ganhou na carreira, há quanto tempo ela pratica o esporte, sabe, quantos campeonatos mundiais, o nível de seu salto, o nível de como ela progrediu no esporte.
“E Laura, neste momento, a qualidade dos saltos dela está ainda melhor.”
Peel se tornou a primeira esquiadora aérea a realizar um backflip triplo em uma competição internacional em 2019 e continuou a ultrapassar os limites com suas manobras de alto risco e alta recompensa.
Mas até Peel compreende que o tempo está a esgotar-se enquanto se prepara para competir em Livigno nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Mesmo assim, ele chega aos Jogos em boa forma, tendo conquistado a Copa do Mundo em Lac-Beauport, no Canadá, no dia 8 de janeiro.
“Acho que há vantagens em ser um jovem atleta”, diz ele. “Sabe, agora que estou um pouco mais velho, não consigo dar tantos saltos como costumava fazer e coisas assim, mas sou muito grato pela experiência que tenho e, você sabe, por esse tipo de sabedoria que desenvolvi ao longo dos anos.
“Já faço isso há muito tempo… e há outras coisas na vida também. Não sei exatamente aonde o vento vai me levar. Mas infelizmente não posso fazer isso para sempre.”
Então, se estes são seus últimos jogos, até que ponto você define suas expectativas?
“Quero chegar a Livigno feliz e saudável, quero dar os meus melhores saltos naquele dia, e os meus melhores saltos são alguns dos melhores”, afirma. “E seria muito bom terminar com uma medalha de ouro olímpica”.
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Então Lassila tem algum último conselho para sua amiga dos últimos 16 anos?
“Ele tem preparo físico e capacidade mental para fazer isso porque já atuou em apostas de alta pressão antes”, diz Lassila.
“Se eu tivesse algum conselho, diria à sua equipe imediata (seu treinador, sua equipe de apoio) que se trata de preservar a confiança do início ao fim.
“Só estou garantindo que você está exatamente onde precisa estar, que está exatamente onde merece estar e que tudo o que você precisa fazer é pular. E não se preocupar com mais nada.”
Você não se preocupa com um esporte radical? É aí que entra a ioga.
Os Jogos Olímpicos de Inverno serão transmitidos em 9vermelho, 9Agora e esporte.
