Uma estação de trem aclamada por sua reforma “impressionante e ambiciosa” de £ 27 milhões foi agora considerada um “grande constrangimento” depois de atrair apenas uma empresa dois anos após sua grande reabertura.
A moderna estação envidraçada de Sunderland foi inaugurada em dezembro de 2023, com os líderes do conselho trabalhista chamando-a de um triunfo “impressionante e ambicioso”.
Dentro da estação novinha em folha havia três grandes espaços de varejo, mas dois anos depois, nenhum deles está cheio.
O único negócio inaugurado lá dentro é o “menor” quiosque de café do mundo que vende bebidas e lanches aos passageiros.
É uma “grande decepção”, irritou-se o líder da oposição Liberal Democrata, Paul Edgeworth, criticando o projecto multibilionário.
Ele disse à BBC: “Embora o menor café do mundo seja melhor do que nada, o prédio da estação continua sendo um grande constrangimento para a nossa cidade”.
“Os chefes do conselho trabalhista saudaram-no como 'impressionante e ambicioso' quando foi inaugurado, mas na realidade é uma enorme decepção e uma mancha no centro da nossa cidade: uma concha fria, pouco convidativa e vazia onde banheiros, escadas rolantes e portas estão permanentemente quebradas.”
Os passageiros também não ficam impressionados, com alguns comparando o design a uma “instalação de arte bizarra” e até mesmo a uma prisão.
O único negócio na estação de Sunderland, dois anos após sua reforma de £ 27 milhões, é “o menor café do mundo”.
Os passageiros compararam a estação multimilionária a uma prisão ou a alguma estranha instalação de arte.
O viajante Alistair Wright, 35 anos, de Sunderland, disse: 'Uso muito os trens para trabalhar e fiquei muito entusiasmado com a nova estação.
'Quando foi revelado pensei: 'É isso?' Você não ganha muito por £ 27 milhões.
“É como caminhar por uma estranha instalação de arte.”
Outro disse: “É basicamente um hangar de avião com alguns bancos de metal frio, como os que vemos nas prisões”.
“As pessoas brincam que representa muito bem o Sunderland porque é frio, cinzento e chato.”
A estação foi parcialmente paga pelo Transforming Cities Fund do governo e foi defendida pelo líder do conselho trabalhista, Michael Mordey.
Ele disse à BBC: “Estou certo de que melhorias podem ser feitas, mas a estação que temos hoje é 100 vezes melhor do que a que tínhamos antes”.
A operadora ferroviária Northern Rail admitiu que a difícil rua principal de Sunderland é “um mercado desafiador”, mas está “trabalhando com players locais e nacionais para comercializar as unidades de varejo e atrair os inquilinos certos”.
O líder do conselho trabalhista, Michael Mordey, defendeu a reconstrução da estação de Sunderland
A maior das três unidades comerciais vazias está atualmente em oferta, disse a Northern Rail, mas a rua principal em dificuldades de Sunderland é “um mercado desafiador”.
No entanto, a maior unidade está atualmente “à venda”, disse a empresa ferroviária, prometendo que mercados pop-up e máquinas de venda automática serão introduzidos este ano para aumentar o tráfego.
Atualmente, o único estabelecimento comercial da estação é o Caribe Coffee, que inaugurou um quiosque em setembro.
O proprietário Quincy Docherty disse que Sunderland estava “em ascensão”, mas disse que a estação “poderia ter mais negócios”.
