Ao deixar o Centro Correcional Turner Guilford Knight, em Miami, na quinta-feira, Antonio Brown sorriu, abraçou seu advogado e caminhou sem cerimônia até um food truck.
“Deus é ótimo”, disse o ex-wide receiver All-Pro antes que as câmeras o seguissem pelo estacionamento. A cena foi um forte lembrete de como a sorte de Brown mudou dramaticamente desde a última vez que ele jogou na NFL em 2021.
Os últimos meses não foram nada bons para Brown, 37 anos, que passou quase seis meses em Dubai antes de ser extraditado por agentes federais dos EUA em 7 de novembro e levado para Nova Jersey. Quatro dias depois, ele foi acusado em Miami de tentativa de homicídio de segundo grau devido a um incidente em maio envolvendo tiros fora de uma luta de boxe amador no bairro de Little Haiti, em Miami. Brown, que pode pegar até 30 anos de prisão, se declarou inocente na semana passada e será processado na segunda-feira.
Durante uma audiência na semana passada, tanto o advogado de Brown como o promotor expressaram dúvidas sobre a alegação da suposta vítima de que uma bala disparada por Brown poderia ter arranhado seu pescoço. A juíza do Tribunal do Circuito de Miami-Dade, Mindy S. Glazer, fixou sua fiança em US$ 25 mil e o colocou sob a prisão domiciliar menos restritiva com um monitor eletrônico de tornozelo GPS. Isso o manterá na região de Miami, mas permitirá que ele trabalhe para sustentar sua família, incluindo sete filhos, com um oitavo a caminho em junho.
Seu advogado, Mark Eiglarsh, recusou-se a disponibilizar Brown para uma entrevista na ESPN. “Ele ficou muito grato por mim, pela sua liberdade e pela oportunidade de finalmente ver a sua família”, disse Eiglarsh, acrescentando que Brown esteve detido em vários locais durante mais de 40 dias.
As acusações resultaram de um confronto após um evento de boxe em 16 de maio. Segundo a polícia, Brown brigou com Zul-Qarnain Kwame Nantambu e houve disparos de arma de fogo. Eiglarsh disse que há uma longa história de confrontos furiosos entre os dois.
Em 17 de maio, uma postagem no Brown's
Brown disse no post que não foi preso e voltou para casa naquela noite. “Vou conversar com meu consultor jurídico e advogados sobre a apresentação de acusações contra os indivíduos que me pegaram”, acrescentou.
No vídeo de vigilância, a polícia disse que Brown está vestindo calça verde, blusa verde e capacete militar verde. Ele também usou anteriormente um capacete militar verde durante uma aparição em “The Joe Rogan Experience”, mas quando questionado sobre isso, deu uma explicação confusa.
A polícia disse que ele bateu em Nantambu com o punho fechado depois que os dois ficaram cara a cara antes de outros dois se juntarem a Brown. A polícia disse que a briga foi interrompida pelo pessoal de segurança e Nantambu se afastou de Brown e saiu do estacionamento.
O que aconteceu a seguir marcou uma grande virada na história de Brown.
A polícia disse que Brown pareceu pegar uma arma de um dos seguranças e correu na mesma direção que Nantambu havia saído. A polícia disse que o vídeo do celular foi retirado das redes sociais e depois mostrou Brown em uma calçada do lado de fora com uma arma na mão.
“O vídeo contém dois tiros, que ocorrem enquanto o Sr. Brown está a vários metros do Sr. Nantambu”, disse a polícia. “O vídeo também mostra o Sr. Nantambu se esquivando depois que o primeiro tiro foi ouvido.” Quatro dias depois, a polícia entrevistou Nantambu, que lhes disse que Brown “continuou a atirar nele (possivelmente passando de raspão em seu pescoço), fazendo-o temer por sua vida”.
Após o incidente, Brown partiu para Dubai em maio, onde Eiglarsh disse que fazia negócios desde 2022. De acordo com Eiglarsh, as atividades de Brown lá incluem “parcerias com múltiplas plataformas de criptografia e ativos digitais, desenvolvimento de futebol juvenil, transmissão ao vivo e mídia digital”.
A promotora responsável pelo caso, Kimberly Rivera, disse que Brown “deveria se render” antes de partir para Dubai, mas não o fez e “estava ciente das acusações pendentes”.
Em 11 de junho – três semanas após o incidente – um tribunal de Miami-Dade emitiu um mandado de prisão em Miami para a prisão de Brown. Em 10 de julho, ainda em Dubai, Brown postou “Yacht day” no X, acompanhado por um vídeo de quase 37 minutos dele em um conversível com um amigo e em um barco com o que parece ser sua família e outras pessoas.
“Tivemos que localizar onde ele estava, entrar em contato com a polícia local (em Dubai) e trabalhar com os marechais dos EUA”, disse o porta-voz da polícia de Miami, Michael Vega, à ESPN.
O gabinete dos marechais encaminhou as perguntas ao Ministério Público dos EUA, embora um porta-voz tenha escrito por e-mail: “O que podemos confirmar é que Dubai tem sido muito útil na assistência e cooperação”.
Eiglarsh disse que Brown foi detido em Dubai em 2 de outubro. Em 7 de novembro, o US Marshals Service assumiu a custódia e levou Brown para Nova Jersey, de onde ele foi levado para Miami.
Eiglarsh disse em comunicado à imprensa que as ações de Brown em 16 de maio foram “apenas em legítima defesa”.
“Ele finalmente me contratou para providenciar sua rendição”, disse Eiglarsh durante uma audiência em 12 de novembro perante Glazer. “…Ele sempre teve o desejo e a intenção de responder a essas acusações.”
Durante a audiência, um promotor expôs a versão do estado: Brown deu um soco no rosto da vítima e então, junto com outras duas pessoas, continuou o ataque. Nantambu foi embora; Brown então “persegue-o e atira nele de perto”.
Um advogado de Nantambu, Richard L. Cooper, compareceu via Zoom e afirmou que a intenção de Brown era matar Nantambu. “Pela graça de Deus ele não foi morto”, disse Cooper. Ele alegou que Brown havia partido para um país, Dubai, do qual acreditava que não poderia ser extraditado, e ostentou sua presença nas redes sociais.
Eiglarsh disse que Brown não pretendia matar Nantambu e contestou o relatório policial. Eiglarsh acrescentou que Brown tinha sua própria arma, para a qual tinha uma licença de porte de arma oculta. “Ele puxou porque pensou que iria topar com esse cara.”
Brown atirou, disse Eiglarsh, mas não em Nantambu.
Os dois advogados discutiram se a lesão no pescoço que Nantambu sofreu foi resultado de um arranhão durante a briga ou de um tiro.
Glazer perguntou diretamente ao promotor: “A vítima foi baleada?”
“Não acredito, juiz”, disse Rivera. “Acho que ele pensava assim. Ele sofreu ferimentos como resultado de ter sido atacado pelo réu e por outras duas pessoas. … E eu diria, Meritíssimo, que não posso falar sobre isso, mas não acredito.”
A troca marcou um momento incomum, quando ambos os lados concordaram que um elemento-chave na determinação da gravidade da alegada ofensa de Brown – infligir ferimentos por tiros – pode não ter existido.
Até Cooper, o advogado da suposta vítima, disse mais tarde à ESPN por telefone “não sabemos” quando questionado se seu cliente havia levado um tiro. Mas a lesão “é consistente com o fato de ele ter sido atingido por uma bala”, disse Cooper.
Eiglarsh disse à ESPN por telefone que Brown planejava levar Nantambu embora para que pudesse chegar ao carro. “Portanto, minha posição é que ele não apontou a arma para ele e atirou nele”, disse Eiglarsh. 'Você sabe como sabemos disso? Porque o homem ainda está vivo. Se o meu cliente pretendesse matá-lo, poderia tê-lo feito. Ele não fez isso. Ele disparou sua arma porque novamente tinha um medo razoável da morte ou de grandes lesões corporais por parte deste homem. E ele só queria fugir. Se Brown for condenado, disse Eiglarsh à ESPN, essa distinção pode ser a diferença entre uma pena de prisão de cinco ou 30 anos.
“Se os tiros soassem durante a briga, poderíamos estar falando sobre legítima defesa”, disse Cooper à ESPN. “Mas, honestamente, é improvável que este seja um caso de legítima defesa porque Antonio Brown está correndo atrás do meu cliente que se foi, ele se foi; o tiroteio ocorreu na rua, a pelo menos quinze a vinte metros de distância da briga inicial.”
Esperava-se que Brown fosse liberado em sua casa em Fort Lauderdale na manhã de quinta-feira. A família de Brown foi orientada a esperar por uma ligação entre 6h e 8h
Quando chegou a hora, ninguém atendeu o telefone. Os parentes de Brown ainda estavam no voo de Dubai para os Estados Unidos. Sem a presença de um responsável, Brown não poderia ser libertado, por isso teve que permanecer sob custódia por mais um dia. Eiglarsh interveio rapidamente e garantiu a libertação de Brown.
Eiglarsh já havia garantido ao juiz que Brown não representava risco de fuga, especialmente porque ele não tinha mais passaporte.
O julgamento que se segue à acusação, disse Eiglarsh, provavelmente não será rápido. Brown não está preso, o que significa que há menos urgência para resolver o seu caso e fica mais fácil renunciar ao direito a um julgamento rápido.
“É por isso que essa decisão foi tão colossal para nós”, disse Eiglarsh.
