Madison Keys superou um início lento para iniciar sua defesa do título do Aberto da Austrália com uma vitória em dois sets sobre a não convencional ucraniana Oleksandra Oliynykova.
Depois de perder os primeiros quatro jogos do encontro de terça-feira na Rod Laver Arena, o nono colocado encontrou seu ritmo e venceu por 7-6 (8-6) e 6-1.
Doze meses atrás, Keys estava comemorando o tão esperado e definidor primeiro título importante de sua carreira, após derrotar Aryna Sabalenka na mesma quadra.
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“Estou pensando naquele momento há basicamente um ano. Foi incrível sair da quadra pela primeira vez desde que saí da quadra, há um ano”, disse Keys, 30 anos.
“Estou muito, muito feliz por estar de volta a Melbourne. Obviamente muito nervoso no início, mas muito feliz por estar de volta e adoro jogar aqui.
“Na verdade, eu estava conversando com (a ex-número um do mundo) Lindsay Davenport ontem e ela me lembrou que muitas pessoas não conseguem ser campeãs do Grand Slam, então estou tentando aceitar isso e aproveitar.”
Em sua estreia no Grand Slam, Oliynykova pulou dos blocos e correu para uma vantagem de 4 a 0 antes de Keys começar.
“Em primeiro lugar, só quero dizer que o meu adversário de hoje foi incrível”, disse o americano.
“Ela começou muito bem, é uma grande competidora e com certeza dificultou para mim.
“Mas apenas ser capaz de me acalmar um pouco e encontrar o meu caminho e então realmente confiar em mim mesmo e ir atrás dos meus arremessos.
“No começo eu estava jogando um pouco tímido.”
A impressão de Oliynykova foi tão grande que ela ganhou a primeira salva de palmas da multidão após um abraço caloroso com Keys, que se juntou a nós para comemorar a debutante.
A ucraniana tatuada, com flores desenhadas no nariz e nas bochechas, ficou para dar autógrafos mesmo durante a entrevista de Keys, parando para sorrir ao ouvir os elogios do americano.
“Nunca vi alguém tão feliz por ter sofrido uma perda. Estar aqui significa muito para ela”, disse a ex-estrela britânica Laura Robson em um comentário.
Katherine Dowes acrescentou: “Ela é simplesmente brilhante. Muitas novidades para esta jovem: primeira partida no torneio, primeira partida da temporada, primeira partida contra um jogador do top 10, primeira partida em um Grand Slam. E tenho certeza que a veremos novamente entre os 100 melhores do mundo.”
Oliynykova é uma raridade entre os tenistas ucranianos que continua a chamar o país de sua casa, vivendo e treinando em Kiev, apesar da guerra em curso com a Rússia.
Keys enfrentará a também americana Ashlyn Krueger ou a tcheca Sara Bejlek na segunda rodada.
Em outra ação feminina na terça-feira, Janice Tjen derrotou a ex-finalista do Aberto dos Estados Unidos e número 22 do Canadá, Leylah Fernandez, por 6-2 e 7-6 (7-1), tornando-se a primeira indonésia a vencer uma partida no Aberto da Austrália em 28 anos.
– com 7NEWS
