A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, deu ao seu Partido Liberal Democrático (LDP) uma vitória esmagadora nas eleições parlamentares que convocou logo após assumir o cargo.
Agora que consolidou o seu poder na legislatura japonesa (chamada Dieta), a grande questão é o que fará com ele.
Desde a sua elevação ao cargo de primeira-ministra numa votação parlamentar em Outubro, a ultraconservadora Takaichi perturbou o sistema político normalmente sóbrio do Japão.
Ele conectou-se com os eleitores mais jovens como nenhum outro líder japonês na história recente, graças à sua presença inteligente nas redes sociais, senso de moda icônico e estilo diplomático. (Em um momento literal de estrela do rock, ele mostrou suas habilidades na bateria em uma jam session com o líder sul-coreano.)
Takaichi aproveitou astutamente a fase de lua-de-mel da sua liderança, convocando eleições antecipadas para ganhar mais poder na Dieta antes que a sua popularidade caísse.
Contudo, os eleitores esperam agora ver um retorno do seu investimento, e Takaichi enfrenta a tarefa muito mais difícil de cumprir as suas promessas. Melhorar os padrões de vida num país com uma força de trabalho em rápida diminuição e uma população envelhecida sem imigração em massa testará as suas capacidades políticas muito mais do que vencer uma eleição.
Uma vitória eleitoral improvável
Embora o LDP de Takaichi tenha estado no governo durante a maior parte da história do pós-guerra do Japão, registou recentemente uma série de resultados eleitorais fracos.
Em 2024, perdeu a maioria na câmara baixa que tinha com o seu então parceiro de coligação, Komeito, na sequência de uma série de escândalos de corrupção. Depois, no ano passado, a coligação perdeu a maioria na Câmara Alta, deixando o governo por um fio.
O partido iniciou a sua notável reviravolta após a demissão do então primeiro-ministro Shigeru Ishiba, em Setembro, na sequência desses reveses eleitorais.
Muitas sondagens pré-eleitorais previam uma vitória considerável para o LDP e o seu novo parceiro de coligação, Nippon Ishin (o Partido da Inovação do Japão). Takaichi também recebeu um impulso com o endosso do presidente dos EUA, Donald Trump. Embora o público japonês veja Trump desfavoravelmente, também sabe que os Estados Unidos são o seu último garante de segurança contra a China, bem como o maior destino de exportação do Japão.
No entanto, havia algumas dúvidas sobre se a popularidade de Takaichi, especialmente entre os eleitores mais jovens, se traduziria em votos.
No final, o seu pó de ouro eleitoral espalhou-se pelo resto do seu partido. Apesar das temperaturas congelantes e da queda de neve recorde em alguns lugares, o PLD regressou confortavelmente ao poder com uma maioria muito maior na câmara baixa. A coligação tem agora uma maioria absoluta de dois terços, o que significa que pode anular a Câmara Alta para impulsionar a sua agenda legislativa.
Uma postura mais assertiva em relação à China?
Desde que se tornou primeiro-ministro, o agressivo Takaichi assumiu uma postura assertiva em relação à China.
Em Novembro, irritou Pequim ao dizer que o Japão poderia intervir militarmente para ajudar a proteger Taiwan de uma possível invasão chinesa. Isso resultou em ferozes ataques chineses a Takaichi que continuaram no ano novo.
Embora o público japonês esteja dividido sobre a possibilidade de ajudar Taiwan em qualquer conflito com a China, há agora um forte apoio à promessa de Takaichi de aumentar o orçamento da defesa para 2% do PIB até Março deste ano, dois anos antes do previsto.
Em Dezembro, o Conselho de Ministros aprovou um aumento de 9,4% nas despesas com a defesa para atingir este objectivo, centrando-se na produção interna e nas capacidades avançadas (ataques cibernéticos, espaciais, de longo alcance).
Em resposta às crescentes ameaças da China, Coreia do Norte e Rússia, o governo Takaichi também planeia rever este ano as principais estratégias de segurança e defesa do Japão.
Problemas econômicos na frente e no centro
Por mais que a defesa seja importante, Takaichi acabará por ser julgado pelo público quando se trata de política económica.
O público está cada vez mais preocupado com o aumento da inflação e a estagnação salarial que conduzem à queda dos padrões de vida.
Um exemplo vívido disso: o preço do arroz duplicou desde 2024 e atingiu um novo máximo no mês passado. A indignação pública face ao aumento dos preços do arroz derrubou até o Ministro da Agricultura no ano passado.
A inflação tem estado acima da meta de 2% do Banco do Japão durante 45 meses consecutivos. E embora os salários nominais tenham aumentado recentemente, os rendimentos reais têm diminuído nos últimos quatro anos.
Takaichi fez do combate ao custo de vida uma prioridade. Ele prometeu suspender o imposto alimentar de 8% do Japão por dois anos. E no ano passado, o seu governo anunciou um enorme pacote de estímulo de 135 mil milhões de dólares (192 mil milhões de dólares australianos), que incluía subsídios para contas de electricidade e gás.
Contudo, estas políticas aumentarão o défice orçamental do governo, aumentando os já muito elevados níveis de dívida pública do país.
E no mês passado, os preços das obrigações governamentais japonesas caíram depois de Takaichi ter convocado eleições, com os mercados a preverem que uma vitória do LDP resultaria numa política fiscal mais frouxa e numa dívida pública mais elevada.
É pouco provável que o Banco do Japão intervenha para apoiar o mercado obrigacionista em qualquer crise futura, o que deixará o governo com custos de financiamento mais elevados, aumentando ainda mais a dívida pública.
O Japão também enfrenta enormes desafios relacionados com o declínio da sua população e força de trabalho.
É muito cedo para saber se Takaichi tem as respostas para estes desafios. Mas agora ele tem o poder, a autoridade e a liberdade para prosseguir com ousadia a sua agenda política. Agora terá de conseguir o tipo de mudança que o eleitorado espera.
Este artigo foi republicado de The Conversation. Foi escrito por: Adam Simpson, Universidade de Adelaide
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Adam Simpson não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
