Shirley Raines, criadora de mídia social e fundadora de uma organização sem fins lucrativos que dedicou sua vida a cuidar dos sem-teto, morreu, disse sua organização Beauty 2 The Streetz na quarta-feira. Ela tinha 58 anos.
Raines era conhecida como “Sra. Shirley” por seus mais de 5 milhões de seguidores no TikTok e por pessoas que regularmente faziam fila para comprar comida, tratamentos de beleza e itens de higiene que ela levava para o Skid Row de Los Angeles e outras comunidades de moradores de rua na Califórnia e em Nevada.
A vida de Raines teve um “impacto incomensurável”, escreveu Beauty 2 The Streetz nas redes sociais.
“Através da sua defesa incansável, da sua profunda compaixão e do seu compromisso inabalável, ele usou a sua poderosa plataforma de comunicação social para amplificar as vozes dos necessitados e trazer dignidade, recursos e esperança a algumas das populações mais carenciadas”, afirmou a organização.
A causa da morte de Raines não foi divulgada, mas a organização disse que compartilharia informações adicionais quando estivessem disponíveis.
Raines teve seis filhos. Um filho morreu quando ele era jovem, uma experiência que a deixou como uma “mulher muito quebrada”, disse Raines em 2021, quando foi nomeada Heroína do Ano da CNN.
“É importante que você saiba que pessoas quebradas ainda são muito úteis”, disse ele durante a cerimônia de premiação da CNN.
Essa dor profunda a levou a começar a ajudar moradores de rua.
“Prefiro tê-lo de volta do que qualquer outra coisa no mundo, mas sou uma mãe sem filho e há muitas pessoas na rua que não têm mãe”, disse ela. “E sinto que é uma troca justa: estou aqui para apoiá-los.”
Raines começou a trabalhar com comunidades de moradores de rua em 2017. Na segunda-feira, Raines postou um vídeo tirado de dentro de seu carro enquanto distribuía almoços para uma fila de pessoas do lado de fora da janela do passageiro. Ele cumprimentava seus clientes com caloroso entusiasmo e respeito, chamando-os de “Rei” ou “Rainha”.
Um homem disse que ele conseguiu entrar em um apartamento.
“Deus é bom! Olhe para você!” Raines respondeu, sua alegria habitual aumentando um pouco. Em um vídeo postado duas semanas antes, ele entregou os sapatos para uma garota descalça que esperava por uma refeição, protegendo os pés do asfalto frio.
A crise dos sem-abrigo na Califórnia é especialmente visível no centro de Los Angeles, onde centenas de pessoas vivem em barracos improvisados que ocupam quarteirões inteiros no famoso bairro conhecido como Skid Row. Barracas aparecem regularmente na calçada em frente à Prefeitura. Os acampamentos são cada vez mais encontrados em áreas suburbanas sob viadutos rodoviários. Uma pesquisa de 2025 descobriu que cerca de 72.000 pessoas ficavam desabrigadas em qualquer noite no condado de Los Angeles.
Crushow Herring, diretor de arte do Sidewalk Project, disse que Raines era ao mesmo tempo sentimental e protetor com a comunidade de moradores de rua. O Sidewalk Project usa programas de arte e capacitação de pares para ajudar os sem-teto em Los Angeles.
“Recebi ligações durante toda a manhã de pessoas, não apenas daquelas que moram em Skid Row, mas de moradores de Angeleno que estão chocados” com a morte de Raines, disse Herring. “Vendo o trabalho que ela fez e como as pessoas mal podiam esperar para vê-la se assumir? Foi uma missão enorme. O que a maioria das pessoas precisa é apenas se sentirem dignas de si mesmas, porque se tiverem uma aparência melhor, se sentirão melhor.”
Raines muitas vezes dava às pessoas na rua uma posição para trabalhar com ela enquanto ela cortava o cabelo ou distribuía produtos, disse Herring.
“Quando um ou dois anos se passam, eles fazem parte da organização; eles têm responsabilidades, têm algo pelo que ansiar”, disse ele. “Ela sempre teve pessoas ao seu redor que a motivaram, ela era generosa e educada com os membros da comunidade.”
Melissa Acedera, fundadora da Polo's Pantry, lembra-se de se juntar a Raines todos os sábados para distribuir alimentos quando o Beauty 2 The Streetz estava começando. Raines lembrou-se dos aniversários das pessoas e teve um cuidado especial ao abordar pessoas trans e queer que frequentemente estavam nos arredores de Skid Row, acrescentou.
“É difícil não pensar em Shirley quando estou lá”, disse Acedera.
Em 2025, Raines foi nomeado o vencedor do NAACP Image Award de Melhor Personalidade em Mídia Social. Outros criadores de redes sociais elogiaram seu trabalho e compartilharam sua própria dor online na quarta-feira.
“A Sra. Shirley era realmente a melhor de nós, o amor encarnado”, escreveu Alexis Nikole Nelson, uma educadora forrageadora e criadora de mídia social conhecida como “blackforager”.
