Depois de trocar saques nas axilas e acessos de raiva por vitórias implacáveis e uma vaga no top 10 do mundo, um Alexander Bublik mais maduro está pronto para arruinar a festa de Alex de Minaur no Aberto da Austrália.
Bublik está entre a sexta cabeça-de-chave de Minaur e a segunda aparição nas quartas de final em Melbourne Park, em um confronto tentador na Rod Laver Arena na noite de domingo.
Bublik, o primeiro cazaque a chegar à quarta fase em todos os quatro Slams, está bem equipado para o desafio, tendo recuperado de dois sets a menos para vencer De Miñaur em Roland Garros no ano passado.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Mas o número 10 do mundo, de 28 anos, sabe que fazer isso diante de uma multidão em uma paróquia em Melbourne é outra questão.
“Estou jogando contra Demon e espero que seja uma grande partida”, disse Bublik após vencer Thomas Etcheverry em dois sets na noite de sexta-feira.
“Ele é um herói local. Ele é um grande jogador.
“Já compartilhamos muitos jogos juntos e mal posso esperar para entrar em quadra com ele.”
Bublik também venceu De Minaur em três sets nas quartas de final do Masters de Paris no ano passado.
Antes de 2025, De Minaur havia vencido os três encontros anteriores entre os dois.
O vencedor do confronto entre De Minaur e Bublik provavelmente enfrentará o número um do mundo Carlos Alcaraz, que enfrentará o 19º cabeça-de-chave Tommy Paul no domingo nas quartas-de-final.
Bublik já foi uma figura cult em turnê: prodigiosamente talentoso, mas com baixo desempenho e mais conhecido por suas travessuras em quadra do que por seus resultados.
Certa vez, ele quebrou três raquetes seguidas e também teve confrontos acirrados com seus oponentes.
O Cazaquistão caiu para o 82º lugar no mundo em março passado, o que foi um sinal de alerta.
Embora Bublik tenha sido eliminado na primeira fase em Wimbledon, ele chegou às quartas de final em Roland Garros e no Aberto dos Estados Unidos, antes de triunfar em Hong Kong no início do ano.
“Acho que amadureci um pouco e, para ser sincero, gosto muito de estar em casa”, disse Bublik antes de acrescentar, brincando: “E rapidamente percebi, quando desci na classificação, que se jogar bem e marcar muitos pontos em alguns eventos, posso ter muitas semanas livres”.
Outro jogador de destaque, o 11º cabeça-de-chave Daniil Medvedev, espera virar o jogo sobre o jovem 25º cabeça-de-chave Learner Tien, que eliminou a estrela russa no Open do ano passado em cinco sets, quando se enfrentarem na Margaret Court Arena.
E o número 3 do mundo, Alexander Zverev, enfrentará o número 18 do argentino, Francisco Cerundolo, na John Cain Arena.
A número um feminina, Aryna Sabalenka, começa a ação do dia na Rod Laver Arena contra a canadense Victoria Mboko, de 19 anos.
A número 3 do mundo, Coco Gauff, enfrentará a difícil cabeça de chave número 19, Karolina Muchova, da República Tcheca, na partida de abertura na Margaret Court Arena.
A estrela ucraniana Elina Svitolina, décima segunda colocada, enfrentará a russa número 8 do mundo, a sensação adolescente Mirra Andreeva, após o confronto Miñaur-Bublik.
