A Europa acelera as autoestradas transfronteiriças para proteger a sua independência energética

Isso garantirá o abastecimento em caso de qualquer imprevisto ou ameaça. Por exemplo, desde um ataque cibernético a um corte de energia como o que vivemos em Abril passado e ao qual a França teve de responder. Serão novas infra-estruturas que também ajudarão a integrar fontes de energia renováveis, o que ajudará a descarbonizar a economia e, portanto, a reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e especialmente do gás russo, melhorando a segurança energética do continente. “Devido à fraca interconectividade, há países que são obrigados a utilizar mais combustíveis fósseis, que compram a terceiros, aumentando assim a sua dependência, para não falar dos custos ambientais. Estas autoestradas transfronteiriças poderiam ajudar países com grandes quantidades de energia renovável, como a Espanha, a vender os seus excedentes a outros países que utilizam mais gás e petróleo, por exemplo no inverno”, afirma Victor Ruiz Ezpeleta, professor da OBS Business School.

A Comissão Europeia está mesmo convencida de que estas novas ligações entre países tornarão preços mais baixos da energia. “O fortalecimento das interconexões reduz as diferenças de preços entre regiões, permitindo que a eletricidade flua dos mercados onde é mais barata para onde é mais cara, beneficiando os consumidores e a indústria”, afirma Eduardo Gonzalez, sócio responsável pela energia da KPMG em Espanha. E isso aumentará a nossa competitividade em relação aos grandes gigantes. Basta olhar os dados fornecidos pelo professor Ezpeleta. “Em 2024”, diz ele, “o custo da eletricidade industrial atingirá 0,20 euros por kWh na Europa, em comparação com 0,08 na China e 0,07 nos EUA. “É lógico que a União Europeia esteja à procura de preços mais baixos”.

Todos esses benefícios estarão em nossas mãos até gargalos Incidentes transfronteiriços que ocorrem por diversos motivos, como explica Eduardo Gonzalez. Há momentos em que “as linhas eléctricas e os gasodutos entre países não têm capacidade suficiente para transportar a energia necessária ou que é produzida em excesso na região”, afirma. Noutros casos, o crescimento acelerado das energias renováveis ​​nas regiões periféricas (como a Península Ibérica) “não foi acompanhado pela expansão da rede, resultando em excedentes de energias renováveis ​​que não podem ser exportados”, acrescenta.

Freios

Existem ligações transfronteiriças que não são reforçadas devido a restrições geográficas (montanhas, mares…) ou áreas especialmente protegidas que dificultam a construção de novas linhas. Também pode acontecer que o processamento de licenças para estas infraestruturas seja “lento e complexo, com o processo em alguns casos a demorar mais de sete anos”, diz Gonzalez. Os investimentos podem até não ser suficientes porque os projetos são caros (biliões de euros) e os benefícios nem sempre são óbvios para todos os países envolvidos. Isto gera resistência política e financeira. E há até resistência política ou estratégica, pois alguns países temem perder competitividade se o acesso a energia mais barata for facilitado (por exemplo, França vs. energia renovável em Espanha).”

A UE quer acabar com todos estes estrangulamentos, impulsionando o desenvolvimento de oito rotas energéticas. Já foram atribuídos 5,8 mil milhões de euros a projetos transfronteiriços, mas a Comissão propôs aumentar este orçamento cinco vezes. Em última análise, “o desafio é promover interconexões transfronteiriças para garantir a construção do mercado energético europeu e fortalecer os instrumentos de financiamento para estas iniciativas”, afirma Luis Atienza, presidente executivo da Argo Capital Partners e ex-presidente da Red Eléctrica.

Duas destas autoestradas passarão por Espanha. Uma seria uma nova linha de transmissão de energia para França através dos Pirenéus, e a outra seria um corredor sudoeste de hidrogénio, de Portugal à Alemanha. E parece que Bruxelas está muito interessada em acelerar estes projectos, especialmente o primeiro, já que o ministro da Energia, Joan Groazar, anunciou recentemente que o nosso país espera chegar a acordo com o seu vizinho francês no primeiro trimestre de 2026 para renovar as ligações eléctricas nos Pirenéus, apesar de Paris nunca ter defendido a expansão desta infra-estrutura. “Historicamente, a França sempre demonstrou relutância nestas relações. Para eles esta não é uma necessidade tão grande como para Espanha e Portugal. Mas agora os próprios líderes da UE dizem que não importa quantos problemas a França crie, estes projetos continuarão”, diz Ezpeleta. Eduardo Gonzalez esclarece que “além do factor político, existem verdadeiras razões técnicas e administrativas limitantes. Por exemplo, que a ligação aos Pirenéus exige um processo burocrático complexo, reconhecimento público e reforço interno (especialmente da França), para que o potencial no papel seja um potencial útil para o sistema e para o mercado.”

É claro que esta não será a primeira vez que a França nos deixa entregues à nossa sorte, como diz Luis Atienza. “Na década de noventa do século passado houve um projeto Linha Aragão-Casaril pelo Vale do Chistau, que começou a ser construído na parte espanhola. Mas foi paralisado pelo governo francês, que teve de nos compensar pelo não compromisso porque a infraestrutura estava vinculada ao contrato de compra de energia com a EDF”, lembra.

Hoje Espanha tem ligações eléctricas com França (5 linhas) com uma capacidade de troca de 2,8 GW, o que representa um nível baixo para a Península Ibérica. Na verdade, esses canais ficam congestionados 67,6% do tempo.

Projetos mais recentes

A última linha de transmissão de energia com a França entrou em operação em 2015. É totalmente subterrânea, com 64,5 km de extensão, e liga os municípios de Santa Llogaia, perto de Figueres (Espanha), com Baixas, perto de Perpignan (França). O túnel de 8,5 km atravessa os Pirenéus. Isto permitiu duplicar a capacidade de troca de eletricidade entre França e Espanha – de 1.400 para 2.800 MW.

E agora está sendo construída uma linha de 400 quilômetros entre o País Basco e a Aquitânia (França), que cruzará Golfo da Biscaia através de cabo submarino. Após vários atrasos na construção e excessos orçamentais, a sua inauguração está prevista para 2028. Com esta nova infraestrutura, Espanha aumentará a sua capacidade de ligação nesta fronteira de 2,8 GW para 5 GW.

Estaríamos ainda muito longe do objectivo europeu. A UE pretende que as redes de interligação entre vizinhos permitam a importação de pelo menos o equivalente a 15% da capacidade de produção instalada do país em 2030. A nova rota eléctrica que a UE pretende agora promover entre França e Espanha poderá ajudar-nos a aproximar-nos deste objectivo. “Ainda não foram determinadas rotas específicas através dos Pirenéus Centrais. São projetos muito relevantes, com um longo período de maturação e implementação. É improvável que estejam disponíveis antes da segunda metade da próxima década”, afirma Atienza. A título de exemplo, em Junho de 2008, os governos de Espanha e de França assinaram um acordo sobre a interligação eléctrica entre Santa Llogaia Baixas que entrou em operação em outubro de 2015. “E para a linha do Golfo da Biscaia, encomendamos as primeiras pesquisas do fundo marinho entre 2010 e 2011, mas ainda não foi encomendada”, lembra Atienza.

Conexão dupla

Esta não é a primeira vez que se discute uma nova linha de energia com a França. “Estas transições foram planeadas durante anos, mas agora a Comissão quer desbloqueá-las com uma 'via rápida' e apoio financeiro”, afirma Gonzalez. No primeiro Plano Nacional Integrado de Energia e Clima (Pniec 2021-2030), estava prevista uma dupla interligação com o país francês através de Aragão e dos Pirenéus-Atlânticos, bem como outra entre Navarra e Landes (França), que estará pronta em 2030. Esta é uma que Bruxelas pretende retomar. “Na lista oficial de projetos PCI/PMI (Projetos de Interesse Comum e Projetos de Interesse Mútuo) eles são designados como Navarra-Landes e Aragão-Marsillon. A Comissão Europeia considera-os uma prioridade para melhor integrar a Península Ibérica e aumentar a sua capacidade total de interligação com o resto da Europa para 8 GW em 2040”, explica Gonzalez.

Hidrogênio

Outra grande autoestrada energética que a UE está a dar prioridade em Espanha é o Corredor Sudoeste do Hidrogénio, que ligará Portugal e Espanha à França e à Alemanha para transportar hidrogénio verde produzido na Península Ibérica a custos mais baixos para grandes instalações industriais na Europa Central, reduzindo assim a sua dependência das importações de combustíveis fósseis.

“Para Espanha, isto significa uma mudança de escala e de papel no sistema energético europeu. O Corredor Sudoeste permite-nos ligar o nosso potencial de produção de hidrogénio renovável, baseado em recursos solares, eólicos e industriais, com a procura real e efetiva na Europa Central. Este é o ponto chave: o hidrogénio só se torna popular se houver um mercado. Este tipo de infraestrutura permite que projetos atualmente em fase de desenvolvimento encontrem uma saída comercial, acelerem o investimento e consolidem Espanha como um dos principais pólos de produção de hidrogénio renovável na UE”, afirma Javier Brey, Presidente Associação Espanhola de Hidrogénio (AeH2).

A Península Ibérica também poderá tornar-se um porto natural de entrada para o hidrogénio renovável proveniente de outros continentes na Europa. “Os nossos portos e ligações energéticas a regiões como o Norte de África apresentam uma clara oportunidade para canalizar o hidrogénio importado (na forma molecular ou derivada) para o Norte da Europa, fortalecendo o papel de Espanha como um importante centro logístico e energético, em linha com o que já está a ser promovido hoje em muitos portos espanhóis”, disse Bray.

É assim que são criadas novas autoestradas transfronteiriças que apoiarão um sistema energético europeu futuro, mais conectado e sustentável.