Os líderes da UE devem decidir sobre a mudança numa cimeira crucial, que começou ontem e continua hoje.
É um grande momento para a Europa, e as divergências sobre a proposta de financiamento mostram as divisões da UE numa altura em que o bloco enfrenta um escrutínio cada vez maior por parte dos Estados Unidos, que tem as suas próprias ambições em matéria de activos congelados.
A UE comprometeu-se a financiar a Ucrânia de qualquer forma durante os próximos dois anos, por isso, se a controversa proposta não for aprovada, os governos europeus terão de encontrar o dinheiro noutro local, no meio da crescente fadiga da guerra e da pressão sobre as finanças públicas.
Acontece também num momento em que a temperatura das ameaças russas à Europa está a aumentar e o Kremlin alerta que qualquer apropriação de bens não ficará impune.
O que exatamente está em cima da mesa?
Em termos simples, a UE quer pedir emprestado fundos russos congelados mantidos em instituições financeiras na Europa e utilizá-los para emprestar dinheiro à Ucrânia até que a Rússia pague as reparações.
Aqui está uma explicação mais detalhada: A UE amarrou os activos locais do banco central russo em 2022 como parte das sanções devido à guerra de Moscovo na Ucrânia. Até agora, o bloco tem utilizado juros sobre activos – que são na sua maioria obrigações – para financiar parte do seu apoio a Kiev.
Mas em 3 de Dezembro, a Comissão Europeia apresentou uma proposta para ir mais longe e realmente usar os próprios activos para conceder um empréstimo ao país devastado pela guerra. O braço executivo da UE referiu-se à parte principal dos activos, ou capital, bem como aos juros e outros rendimentos deles, como “saldos de caixa”, uma vez que, à medida que as obrigações vencem e vencem para pagamento, são convertidas em dinheiro.
A comissão observou que, devido às sanções da UE, é proibido qualquer pagamento de capital e rendimentos de ativos ao banco central da Rússia e argumentou que os saldos de caixa resultantes não são propriedade do banco.
“Estamos pegando os saldos de caixa, estamos fornecendo-os à Ucrânia como um empréstimo, e a Ucrânia tem que reembolsar esse empréstimo enquanto a Rússia pagar as reparações”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, aos repórteres.
Os activos do banco central russo detidos no bloco valem cerca de 210 mil milhões de euros (372 mil milhões de dólares).
“Este é, portanto, o montante máximo de empréstimo que poderíamos propor”, disse Valdis Dombrovskis, um alto funcionário da comissão responsável pela política económica.
Nos próximos dois anos, a comissão pretende emprestar à Ucrânia 90 mil milhões de euros (160 mil milhões de dólares) desse montante, cobrindo dois terços do que o Fundo Monetário Internacional estima que o país necessitará em 2026 e 2027 para fins civis e militares.
O chamado empréstimo de reparações deve ser aprovado por uma “maioria qualificada”, disse von der Leyen, o que significa que mais de metade dos Estados-membros da UE, representando pelo menos 65 por cento da população do bloco, terão de votar a favor.
O empréstimo foi proposto numa altura em que vários governos europeus, incluindo a Alemanha, a Polónia e os Estados Bálticos, estão ansiosos por encontrar novas formas de financiar a Ucrânia, depois de anos em que os contribuintes da UE pagaram a conta.
Também em 3 de dezembro, a Comissão Europeia apresentou uma proposta alternativa: que a UE pedisse dinheiro emprestado a investidores, usando o orçamento da UE como garantia, e depois emprestasse esses fundos à Ucrânia. Esta medida requer a aprovação unânime de todos os Estados-Membros, o que significa que poderá enfrentar um veto efetivo de países pró-Rússia, como a Hungria e a Eslováquia.
Quais são as preocupações levantadas pela Bélgica e outros?
A Euroclear, um depositário de títulos na Bélgica, detém a maioria dos activos russos vinculados à UE. As estimativas do montante no país variam: em Setembro, o Parlamento Europeu estimou-o em 180 mil milhões de euros (319 mil milhões de dólares). Estima-se que 176 mil milhões de euros desse montante já tenham sido convertidos em dinheiro.
O governo belga expressou uma série de preocupações sobre o empréstimo de reparação. Uma chave é que a Rússia verá isso como uma reutilização ilegal dos seus activos soberanos.
“Dissemos repetidamente que consideramos a opção de empréstimo para reparação a pior de todas, porque é arriscada; nunca foi feito antes”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros e vice-primeiro-ministro belga, Maxime Prévot, em 3 de dezembro.
“Continuamos a defender uma alternativa: que a UE empreste os montantes necessários nos mercados.”
A Comissão Europeia tentou convencer a Bélgica, pedindo aos Estados-Membros da UE que fornecessem garantias para o empréstimo. Estas abrangerão “qualquer Estado-Membro se for forçado a pagar a reivindicação da Rússia”, disse Dombrovskis.
Mas o governo belga considerou essas garantias “demasiado limitadas”, temendo que não cubram os seus outros custos potenciais, como os de apresentar uma ação judicial contra a Euroclear, disse Peter Van Elsuwege, professor de direito da UE na Universidade de Ghent, na Bélgica.
“O problema para a Bélgica é que, ao abrigo da proposta actual, apenas o reembolso do empréstimo pode ser garantido, mas esses custos adicionais não estão (ainda) cobertos, o que expõe a Bélgica ao risco de assumir esses custos adicionais”, disse ele à CNN.
A Bélgica também insistiu na protecção contra quaisquer contramedidas que a Rússia possa tomar contra os activos do Euroclear na Rússia e noutros países.
O banco central russo já entrou com uma ação pedindo bilhões em danos ao Euroclear, dizendo que é uma medida preventiva contra o plano da Comissão Europeia de transferir os ativos “para terceiros”, segundo a agência de notícias estatal russa TASS.
O Kremlin também poderia confiscar mais activos estrangeiros na Rússia em retaliação. Cerca de 127 mil milhões de dólares estão em risco: esse é o valor estimado dos activos baseados na Rússia detidos por empresas dos EUA, da UE e do Reino Unido em 2024, de acordo com a Escola de Economia de Kiev.
“Os burocratas da UE em pânico continuam a cometer erros”, disse o enviado económico do Kremlin, Kirill Dmitriev, na segunda-feira.
“Eles sabem que utilizar as reservas russas sem o consentimento do Banco Central é ilegal”, escreveu ele, coincidindo com a resposta adversa do próprio banco central à proposta da UE.
Outros países da UE, como a Itália e a República Checa, também manifestaram preocupação com o plano. O Primeiro-Ministro checo afirmou que o seu país não aceitará oferecer garantias financeiras porque precisa de reservar o seu dinheiro para os cidadãos checos.
Uma preocupação mais ampla é que a utilização de activos congelados possa desencorajar o investimento estrangeiro na Europa. Um país como a China, consciente de que poderia enfrentar sanções europeias se invadisse Taiwan, poderia estar relutante em investir fundos na região, prossegue o argumento.
Qual é a posição dos EUA sobre os activos congelados da Rússia?
O plano de 28 pontos apoiado pelos EUA para acabar com a guerra que foi divulgado no mês passado apelava ao investimento de 100 mil milhões de dólares em activos russos congelados em todo o mundo “nos esforços liderados pelos EUA para reconstruir e investir na Ucrânia”, e que os Estados Unidos recebessem lucros desses investimentos. Os activos congelados na Europa representam a maioria dos activos congelados de Moscovo a nível mundial.
Após múltiplas rondas de negociações, a versão mais recente do plano de paz é desconhecida, mas a proposta europeia de utilizar a maior parte dos activos globais para empréstimos para reparações está em desacordo com as ambições de investimento dos EUA. Autoridades dos EUA disseram que discutiram o uso de ativos russos congelados para financiar a reconstrução em reuniões com a delegação ucraniana e os europeus na segunda-feira.
Mas o congelamento indefinido dos activos detidos pela UE, acordado na semana passada, significa que o bloco tem um trunfo importante nas negociações, segundo Van Elsuwege, da Universidade de Ghent.
“O futuro destes activos não pode ser decidido apenas pelos Estados Unidos ou pela Rússia, mas requer a participação da UE.”
O apoio financeiro dos EUA à Ucrânia caiu este ano, quando a administração Trump suspendeu novos pacotes de apoio ao país.
Desde Janeiro de 2022, os aliados europeus da Ucrânia atribuíram um total de 221 mil milhões de dólares (334 mil milhões de dólares) em ajuda militar, financeira e humanitária à Ucrânia, em comparação com a dotação dos EUA de 134 mil milhões de dólares (203 mil milhões de dólares), de acordo com dados compilados pelo Instituto Kiel, um grupo de reflexão sobre assuntos económicos europeus.
“Ativos congelados poderiam compensar certas quedas no apoio de certos países”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, na terça-feira.
“Sem esse apoio, não vejo qualquer hipótese de a Ucrânia se manter firme ou forte economicamente. Não vejo que consigamos cobrir défices tão grandes com outras promessas vagas ou alternativas pouco claras.”
