A ex-estrela do NRL Trent Merrin admitiu roubar US$ 140.000 em criptomoeda de um amigo, mas foi embora sem condenação.
O ex-cadeado de teste australiano e do estado de origem, de 36 anos, foi condenado a uma ordem de libertação comunitária de 18 meses, sem condenação pelo crime.
Merrin foi acusado depois que seu ex-amigo e companheiro de equipe do St George Illawarra Dragons, Kaide Ellis, relatou o desaparecimento de US$ 140.000 em bitcoins, desencadeando uma investigação policial de um ano.
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Documentos judiciais dizem que Merrin aconselhou Ellis a criar uma conta de criptomoeda em 2020, enquanto o casal jogava pelos Dragões.
Ellis investiu cerca de US$ 15.000 inicialmente, mas no final de 2021 seu investimento valia US$ 90.000 à medida que o valor do bitcoin disparava.
Em 2023, Merrin ajudou Ellis a configurar um livro-razão usando um dongle USB para armazenar a criptografia, oferecendo proteção adicional contra fraudes.
Mas a dupla parou de conversar depois que a amizade acabou.
No final de 2024, Ellis acreditava que seu bitcoin deveria valer US$ 140.000, mas quando ele entrou em seu livro-razão, descobriu que seu saldo havia caído para zero.
Durante a investigação, a polícia rastreou o bitcoin até uma conta criptográfica pertencente a Merrin.
Ele não negou a transferência da criptomoeda da conta de Ellis, mas disse que achava que era dele, de acordo com documentos judiciais.
Merrin se ofereceu para pagar Ellis em outubro de 2025, algumas semanas antes de ele ser preso.
Depois de se declarar culpado na quarta-feira, a ex-estrela do NRL foi condenada no Tribunal Local de Port Kembla a uma ordem de liberdade condicional que expiraria em junho de 2027.
A ordem exige que ele não cometa nenhum crime e compareça ao tribunal se for chamado a fazê-lo a qualquer momento durante os próximos 18 meses.
Durante sua carreira na liga de rugby, Merrin jogou 13 partidas pelo NSW e fez parte do sucesso do time para acabar com a seca em 2014.
Ele também disputou sete testes pela Austrália e mais de 150 partidas pelos Dragões, vencendo a grande final da NRL de 2010 com o clube.
Em 2015, ele assinou um contrato de cinco anos com o Penrith Panthers e depois jogou uma temporada na Superliga Inglesa com o Leeds.
Merrin se aposentou do esporte em abril de 2021, aos 32 anos.
