A Sierra Nevada de Santa Marta, um maciço majestoso próximo ao Mar do Caribe, no norte da Colômbia, é conhecida como o “coração do mundo” na visão de mundo do povo indígena Kogi. É assim que o chama frequentemente o presidente Gustavo Petro, que acaba de acolher a tão esperada cimeira entre a Comunidade dos Estados Latino-Americanos e Caribenhos e a União Europeia, que teve lugar na cidade de Santa Marta, capital de Magdalena. Mas a região, uma das mais turísticas do país, também tem sido palco de um confronto sangrento entre as Forças de Autodefesa Conquistadoras da Serra Nevada (ACSN) e o clã del Golfo, dois grupos paramilitares sucessores.
Os alarmes estão se acumulando. No seu último comunicado, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos na Colômbia condenou esta quarta-feira “a imposição de sanções e punições em Santa Marta e Valledupar fora do quadro legal, alegadamente por um grupo armado não estatal presente na Sierra Nevada de Santa Marta”, em atos que poderiam ser qualificados como tortura. Embora não mencione a sigla, refere-se à humilhação pública da ACSN.
A declaração dos Direitos Humanos da ONU refere que durante 2025 foram recolhidas 19 gravações audiovisuais de diversas fontes nas quais eram evidentes comportamentos como violência física, trabalho forçado, imobilização de membros, exibição de cartazes apelando ao arrependimento e pedidos públicos de perdão. “Esses ataques são impostos por supostos atos como venda de substâncias psicoativas, roubo, violência de gênero, violência doméstica e brigas”, explica o texto. Estas ações, sublinha o relatório, “constituem graves violações dos direitos humanos, incluindo ações que equivalem a tortura e tratamento cruel, desumano e degradante da população”.
Entre as vítimas, o gabinete dos direitos humanos da ONU identificou mulheres que foram forçadas a realizar trabalhos forçados, como varrer, e tiveram os cabelos rapados à força. “Os actos de tortura como forma de punição violam a dignidade humana das vítimas. Quando utilizados por actores armados não estatais, tal comportamento enfraquece a governação local e mina a confiança dos cidadãos nas instituições governamentais”, alerta o comunicado.
“De certa forma, são uma banda local. Sempre personificaram a justiça. Esses grupos de autodefesa, como o Clã do Golfo, são resquícios do que restou da desmobilização paramilitar”, explica Paula Tobo, pesquisadora da Fundação Ideias para a Paz. “O comando e controle que exercem sobre a Sierra Nevada é muito avançado”, acrescenta, a ponto de resistir às incursões do clã do Golfo, que é de longe o principal grupo armado da Colômbia. Na última contagem da Força Pública, o Clan del Golfo tem quase 9.000 membros, enquanto a ACSN tem menos de 500.
Embora o nome ACSN exista desde 2019, as suas origens remontam aos anos seguintes à desmobilização das Autodefesas Unidas da Colômbia (AUC). Segundo o Observatório Departamental de Coexistência e Segurança de Magdalena, após este processo, várias estruturas que operam em Magdalena e La Guajira mantiveram as suas bases, fragmentando-se e reorganizando-se até se instalarem no sopé da Sierra Nevada de Santa Marta. Eles são os sucessores e herdeiros da AUC da Frente de Resistência Tyrone. A ACSN consolidou o controle armado na área cujo centro operacional é La Sierra Nevada e expandiu sua presença aos municípios de Magdalena, La Guajira e Cesar. Durante cinco anos, controlaram corredores estratégicos de tráfico de droga que são objecto de uma disputa com a Armia Gaitanista da Colômbia, ou EGC, como se autodenomina o clã do Golfo.
Embora as Forças de Autodefesa da Conquista da Serra Nevada tenham solicitado desde o início a liderança numa política de paz total e até tenham concordado com um breve cessar-fogo bilateral com o governo Petro, para além da criação de uma plataforma para negociações sócio-jurídicas, o progresso foi mínimo. A mesa oficial nunca foi posta.
A Defensoria Pública já alertou diversas vezes este ano sobre a expansão da ACSN “para além do seu nicho histórico” em direção a outros departamentos como Cesar e La Guajira, onde enfrentam o clã del Golfo. Há poucos dias emitiu outro alerta antecipado, outro devido ao alto nível de risco para as localidades de San Rafael de Lebrija, Papayal, San José de los Chorros e La Tigra, no município de Rionegro, no departamento de Santander, que já não faz parte da região do Caribe. Esta área se conecta ao vale médio do rio Magdalena e serve de corredor para a costa caribenha e o centro do país.
Lá, como alertou o Gabinete do Provedor de Justiça, as vitoriosas forças de autodefesa da Sierra Nevada Estão a expandir-se para corredores estratégicos que ligam Catatumbo, o sul de Cesar e o sul de Bolívar. “Esta expansão cria uma disputa direta com a EGC sobre a hegemonia territorial”, alerta a organização responsável por garantir o respeito pelos direitos humanos. Prevê também uma intensificação do recrutamento e utilização de raparigas, rapazes, adolescentes e jovens adultos, “o que poderá levar à deslocação forçada de famílias como mecanismo de protecção. Prevê-se também que aumentem a violência baseada no género, a extorsão e o controlo social”.
