Aviso: Os leitores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres são avisados de que este artigo contém o nome de uma mulher aborígine falecida.
A morte de Kumanjayi Dempsey, uma mãe de cinco filhos, de 44 anos, no mês passado na guarita de Tennant Creek, no Território do Norte, deixou um enorme buraco em sua família enquanto eles continuam em busca de respostas.
“É simplesmente devastador”, disse sua tia Liz Dempsey.
“A devastação deixada para trás não tem cura.
“É algo do qual não curamos e ainda está acontecendo com minha família, desde que aconteceu antes.”
É a segunda morte sob custódia que a família sofre.
Em 2014, outra sobrinha de Liz Dempsey cometeu suicídio enquanto estava sob cuidados de proteção infantil em Darwin.
“Foi um choque enorme: aqui está um dos nossos, morrendo novamente sob custódia”, disse ele.
Liz Dempsey descreveu Kumanjayi Dempsey como “uma das pessoas mais legais que já conhecemos”.
“Ela era uma pessoa de bom coração, amorosa e feliz, com uma família de cinco filhos em Tennant Creek e uma grande família em Queensland”, disse Liz Dempsey.
Liz Dempsey, que sofreu a perda de duas sobrinhas sob custódia, diz que a polícia deve ser responsabilizada. (ABC noticias: Maddie Nixon)
A polícia do NT disse que Kumanjayi Dempsey sofreu um “episódio médico” e desmaiou em sua cela em 27 de dezembro de 2025, quase dois dias depois de ter sido presa por agressão agravada no dia de Natal.
A polícia disse que Kumanjayi Dempsey não revelou nenhum problema de saúde aos policiais ao chegar à guarita de Tennant Creek, mas Liz Dempsey disse que sua sobrinha tinha doença cardíaca reumática.
Nenhuma enfermeira trabalha na guarita.
Ao contrário de todas as outras grandes cidades do Território do Norte, Tennant Creek não tem uma enfermeira custodiante na guarita, apesar de um inquérito legista de 2012 recomendar que este seja o caso.
“Todas as outras áreas têm enfermeira, por que Tennant Creek não tem?”
Liz Dempsey disse.
“Eles deveriam tê-la tratado; se não naquele dia, pelo menos tente no dia seguinte.
“Eles falharam em seu dever de cuidar da minha sobrinha e devem ser responsabilizados por isso.”
Homenagens florais foram deixadas do lado de fora da Delegacia de Polícia de Tennant Creek após a morte de Kumanjayi Dempsey. (ABC noticias: Marcus Kennedy)
Outros membros da família, incluindo Jessica Age, sobrinha de Kumanjayi Dempsey, também expressaram dor e frustração pelas perguntas não respondidas da família.
“Se você fizesse uma avaliação de saúde, o resultado seria diferente hoje?” ela disse.
“A polícia está equipada com os modelos de formação adequados para agir de acordo com avaliações adequadas, mesmo antes de considerar a detenção de pessoas quando estas parecem vulneráveis?
“Como era possível que não houvesse enfermeira de plantão?“
O presidente-executivo da Agência de Justiça Aborígine do Norte da Austrália (NAAJA), Ben Grimes, disse que a morte foi “uma tragédia previsível” que “poderia ter sido evitada” se a guarita de Tennant Creek tivesse contratado uma enfermeira.
Ben Grimes diz que o governo do NT deveria contratar uma enfermeira de custódia de Tennant Creek. (ABC News: Dane Hirst)
Ele apelou ao governo do NT para contratar imediatamente uma enfermeira de custódia da guarita de Tennant Creek.
“Sabemos tudo o que precisamos saber para podermos dizer que esta é a resposta certa e, portanto, devemos agir imediatamente”, disse ele.
Mas o governo do NT disse que não faria quaisquer alterações até que as investigações forenses sobre a morte de Kumanjayi Dempsey fossem concluídas.
A polícia nem sempre está ciente do histórico médico
Ao contrário dos enfermeiros, a Polícia do NT não pode aceder aos registos médicos das pessoas detidas.
No entanto, o Ministro da Saúde do NT, Steve Edgington, disse que a polícia poderia usar pessoal médico para avaliar os detidos.
O Hospital Tennant Creek fica próximo à delegacia local, onde, segundo o ministro da saúde, os policiais podem buscar atendimento médico quando necessário. (ABC noticias: Hamish Harty)
“O hospital em si fica muito perto da guarita em Tennant Creek”, disse ele.
“Quando há problemas médicos claramente identificados, a polícia tem a capacidade de levar essa pessoa ao hospital”.
Noutra medida destinada a prevenir mortes sob custódia, após a detenção, todos os aborígenes podem contactar uma linha direta de serviços jurídicos indígenas 24 horas por dia, 7 dias por semana, chamada Serviço de Notificação de Custódia.
Os advogados podem então relatar à polícia quaisquer problemas de saúde que tenham passado despercebidos.
No momento da prisão de Kumanjayi Dempsey, a Delegacia de Polícia de Tennant Creek não tinha uma enfermeira de plantão para avaliar as pessoas enquanto elas eram levadas sob custódia. (ABC noticias: Marcus Kennedy)
“Muitas vezes as pessoas sob custódia não gostam de falar diretamente com a polícia, mas dão-nos essa informação e pedem-nos para contar à polícia”, disse Grimes.
Devido à confidencialidade do cliente, ele disse que a NAAJA não poderia revelar se isso aconteceu no caso Kumanjayi Dempsey.
A polícia do NT se recusou a comentar mais enquanto investiga sua morte.
Liz Dempsey disse que ficou chocada com o fato de as mortes de indígenas australianos sob custódia terem atingido um recorde histórico de 33 no ano passado, apesar de centenas de recomendações de comissões reais e inquéritos coroniais.
“O que eles implementaram a partir disso? Nosso povo está morrendo nas prisões”, disse ele.
“Isso é o que acontece com a nossa máfia.
“Às vezes sinto que somos como um pedaço de carne: 'Basta jogá-los nas celas e deixá-los esperar.'”
Liz Dempsey disse que as recomendações coronais após a morte de sua sobrinha deveriam ser ouvidas.
“Certifique-se de que isso aconteça, não apenas coloque em um pedaço de papel e deixe voar”, disse ele.
