Há apelos para que o governo estatal reveja as leis sobre o património aborígine da Austrália Ocidental, depois de os agricultores terem dito que os meios de comunicação poderiam ser multados em milhares de dólares por publicarem imagens de locais de património culturalmente protegidos.
A Federação de Agricultores de WA denunciou vários meios de comunicação, incluindo a ABC e a gigante tecnológica Google, ao Departamento de Planeamento, Terras e Património (DPLH) por publicarem imagens de locais culturalmente protegidos sem aprovação ministerial.
O presidente Steve McGuire disse à ABC Radio Perth que a federação decidiu destacar sua reclamação quase um ano depois que um proprietário de terras de Toodyay, Tony Maddox, foi multado por violar a mesma Lei do Patrimônio Aborígine.
Tony Maddox afirma que não tinha conhecimento da Lei do Patrimônio Aborígine. (ABC noticias: Lauren Smith)
Maddox foi considerado culpado e multado em US$ 2 mil por reconstruir uma pequena ponte em sua propriedade ao longo do rio Avon, a leste de Perth, um local associado à Serpente Arco-Íris, conhecida como Wagyl pelo povo Noongar da região.
“Muitas fotografias foram tiradas naquela área e depois publicadas em vários meios de comunicação”, disse McGuire.
“Então, por que o governo não processou isso?“
McGuire disse que o departamento estava “processando seletivamente alguns e não outros”.
“Parece haver um pouco de exagero no departamento.”
De acordo com a Lei do Patrimônio Aborígine de 1972, é ilegal “impor, fotografar ou registrar” sítios aborígenes protegidos para fins de reprodução ou publicação comercial, sem aprovação por escrito.
A multa está fixada em US$ 2 mil.
Em comunicado, um porta-voz do governo estadual confirmou que o departamento “recebeu uma reclamação sobre uma violação da Lei do Patrimônio Aborígine de 1972 e está investigando”.
As novas leis sobre o património aborígine promulgadas em 2023 foram criticadas pelos agricultores e posteriormente revogadas pelo governo de WA. (ABC Esperance: Tara Delandgrafft)
Um 'desastre completo'
McGuire disse que embora “apoiasse fortemente” a proteção dos locais do patrimônio cultural, as leis para protegê-los foram “um desastre completo”, após a reversão do governo de WA na Lei do Patrimônio Aborígine de 2021.
“Para começar, queremos novas leis que sejam realmente devidamente consultadas e que funcionem”, disse ele.
“Há apenas problemas com eles, então eles precisam ser consertados.”
Tony Seabrook, membro do conselho da Associação de Pastores e Pecuaristas, disse que a denúncia destaca falhas na legislação.
“Não precisamos de mais processos judiciais”,
ele disse
Tony Seabrook diz que a Lei do Patrimônio Aborígine precisa ser alterada. (ABC News: Cason Ho)
“Idealmente, as acusações (contra o Sr. Maddox) seriam retiradas e esquecidas. A próxima coisa é que as pessoas precisam sentar-se e rever a legislação e perguntar-se: 'Isto é adequado à finalidade?'
“Se não, mude.”
Seabrook disse que foi “tolice” o governo estadual não revisar as Leis do Patrimônio Aborígine após sua primeira tentativa de mudança.
“O que deveria ter acontecido é que algumas mentes sensatas teriam se reunido e elaborado uma peça legislativa viável… e não apenas dizer 'OK, ta-ta'.”
O Governo de WA realizou vários briefings, inclusive em Kalgoorlie, em 2023, para discutir mudanças nas Leis do Patrimônio Cultural Aborígine. (ABC Goldfields: Robert Koenig-Luck)
“A lei está obsoleta”
A professora associada da Curtin Law School, Hannah McGlade, uma mulher de Kurin Minang, concordou que havia problemas reais com a legislação existente.
“Pelo que entendi, o agricultor em questão não tinha conhecimento das questões de propriedade; não tinha conhecimento da lei que tinha violado e agora enfrenta graves consequências”, disse.
“Então os agricultores dizem que querem trabalhar com o povo aborígine, querem respeitar a herança aborígine, mas a lei está desatualizada, é demasiado burocrática e não é justa na prática.
“E acho que isso é algo que os aborígenes adorariam melhorar.“
Dr. McGlade disse que os aborígenes na Austrália Ocidental precisavam de um órgão estatal que lhes permitisse ser devidamente consultados e ouvidos pelo governo estadual sobre a questão do patrimônio e outras questões.
Hannah McGlade diz que são necessárias mais consultas sobre as leis governamentais sobre a herança aborígine. (ABC Kimberley: Dunja Karagic)
Não há planos para mudar as leis.
O primeiro-ministro Roger Cook foi questionado durante uma conferência de imprensa sobre a possibilidade de pessoas serem multadas por tirarem fotografias ou registarem locais de importância cultural.
Ele disse que embora “não tenha sido informado”, ficou “feliz em comentar”.
A ABC contatou o Ministro de Assuntos Aborígenes de WA, Don Punch, para comentar, mas foi encaminhado ao DPLH.
No entanto, um porta-voz do ministro confirmou desde então que “não havia planos para rever a reforma legislativa das leis de herança aborígine”.
'Eles estão colhendo o que plantam'
O ex-ministro dos Assuntos Indígenas da Austrália Ocidental, Ben Wyatt, que foi um dos arquitectos das leis patrimoniais brevemente promulgadas em 2023, disse que os agricultores “perderam uma oportunidade” de se livrarem deste tipo de restrições às actividades “de baixa qualidade” nas suas explorações agrícolas.
“(Este é) um truque dos agricultores de WA”, disse ele.
“Mas destaca o ponto: eles escolheram manter este regime actual quando abandonaram o trabalho que eu estava a fazer como ministro do governo de WA para tentar reformar a Lei do Património de WA para que todos estes tipos de regulamentação excessiva pudessem ser removidos.
“Suspeito que a Lei do Patrimônio Aborígine provavelmente não será analisada em termos de uma reforma significativa por mais uma década, simplesmente por causa do comportamento dos agricultores da WA durante esse processo da última vez.”
