Quando Farah chegou à Austrália como mãe solteira, fugindo do Irão, ela sabia de uma coisa: precisava de se tornar financeiramente independente.
“Vim para a Austrália em busca de uma vida melhor para minha filha. E porque a Austrália é um país muito seguro e muito bom para mim e minha filha.”
Mais de uma década depois, as habilidades de costura que ela aprendeu em Teerã quando adolescente estão ajudando-a a reconstruir uma vida em Melbourne como instrutora de costura… e a dar uma segunda chance aos icônicos assentos do bonde da cidade.
“Na primeira vez tive medo. Não tinha família, não tinha amigos e não sabia falar inglês. Para mim foi muito difícil porque não sei como arranjar emprego. Dinheiro, muito importante para a vida. Se não tiver dinheiro, não há vida.”
Uma assistente social apresentou Farah ao SisterWorks, onde, depois de concluir vários cursos de inglês, informática e habilidades sociais, ela agora trabalha ao lado de outras 15 mulheres.
“Todas as irmãs estão aqui, ajudam juntas, conversam e almoçam juntas. SisterWorks é como uma família para mim. Estou feliz aqui.”
SisterWorks é uma empresa social sem fins lucrativos com sede em Melbourne que apoia mulheres refugiadas, requerentes de asilo ou migrantes para alcançar a independência económica.
O CEO da SisterWorks, Ifrin Fittock, diz que para a maioria dessas mulheres, o trabalho é o primeiro passo para entrar na força de trabalho australiana.
“As mulheres são realmente a grande estrutura da comunidade CALD aqui na Austrália.
Quase 80% dos assentos dos bondes de Melbourne são agora ocupados por mulheres oriundas de migrantes, refugiadas e requerentes de asilo.
As Irmãs renovam atualmente cerca de 70 vagas por mês, gerando mais de 1.500 horas de emprego e desviando mais de 1.200kg de resíduos dos aterros durante o último exercício financeiro.
“Muitas de nossas Irmãs são astutas. Elas são realmente meticulosas em seu trabalho. E essas são precisamente as habilidades necessárias para manter, estofar e restaurar os assentos do Yarra Trams.”
“Um pouco de trabalho duro, mas para mim estou feliz porque gosto de costurar.”
Francesca MacLean, chefe de compras sociais da Yarra Trams, afirma que esta parceria é uma pequena mudança em resposta a uma ideia maior: como as instituições públicas podem impulsionar a mudança para além dos seus serviços principais.
«Historicamente, a indústria ferroviária não tem sido incrivelmente acessível às mulheres, muito menos às mulheres migrantes, refugiadas e requerentes de asilo. Por isso, adoramos poder utilizar a nossa abordagem de compras sociais para perturbar isso.»
Ela diz que é uma forma de reconhecer as competências já presentes nas comunidades multiculturais de Melbourne e proporcionar-lhes oportunidades de prosperar.
“A força de trabalho que a SisterWorks possui é um conjunto de talentos incrivelmente inexplorado. Eles têm o espírito empreendedor, o poder das mulheres. É a nossa maneira de mostrar que podemos usar os fundos dos contribuintes para administrar a rede de bondes, para agregar valor além do dinheiro. Isso permite que eles sejam modelos dentro de suas famílias e comunidades.”
“Trata-se também de autonomia, autoconfiança e confiança de que são participantes activos neste país. Eles só querem fazer o que você e eu fazemos: ir trabalhar, poupar algum dinheiro, comprar uma casa, comprar carros e mandar os filhos para a escola.
Em Melbourne, cerca de três milhões de pessoas usam o bonde todas as semanas.
Quando um assento é danificado, ele é removido e avaliado, e aqueles que precisam de reparo são enviados para a SisterWorks.
“Se o seu filho derramou um pouco de comida no assento porque estava com um pouco de fome no meio do passeio, ou se a garrafa de água ou de café de alguém ficou acumulada, é isso que causa desgaste.
E as Irmãs levam muito a sério os assentos confortáveis.
“As irmãs até testam se a espuma é confortável o suficiente para os passageiros do Yarra Trams. Elas literalmente sentam nela. Não tenho certeza se alguém consegue o veto, mas Ifrin nos disse que elas sentam nela e pensam: 'Eu ficaria feliz em sentar neste assento se eu pegasse um bonde?', o que é ótimo, certo? Isso mostra o cuidado.”
“Sempre que Melbourne está ocupada com muitos eventos de Ano Novo, Natal, férias escolares… tendemos a conseguir mais assentos.
Para Farah e as muitas mulheres que trabalham ao seu lado, cada ponto é um passo em direção à estabilidade financeira e uma forma de participar na cidade que agora chamam de lar.
“Eu me sinto muito feliz! O tempo todo pensando 'Ah, eu fiz esse, eu fiz aquele'”.
“Há uma história por trás dos assentos em que você se senta. Há empoderamento, há treinamento, há meios de subsistência que tornam os assentos do bonde prontos para você sentar. Esse é o esforço dos refugiados, requerentes de asilo e mulheres migrantes que garantem que você tenha assentos bonitos, limpos e arrumados para sentar quando estiver no transporte público.”
