As leis de longo alcance exigirão que todos os candidatos a emprego divulguem se foram investigados por quaisquer alegações (provadas ou não) de violência de género e forçarão as instituições a considerar alegações comprovadas ao contratar.
O obrigatório Código Nacional do Ensino Superior para Prevenir e Responder à Violência Baseada no Género também proíbe acordos de confidencialidade (a menos que solicitados por um reclamante), exige que as universidades forneçam planos de apoio tanto à vítima como ao acusado, e exige múltiplos canais através dos quais apresentar uma queixa.
“É algo que não só vai mudar vidas, mas também salvar vidas”, disse Sharna Bremner, fundadora do grupo de defesa End Rape on Campus.
A Pesquisa Nacional de Segurança Estudantil de 2021 (NSSS) descobriu que 16 por cento dos estudantes universitários australianos sofreram assédio sexual. Uma em cada 20 foi abusada sexualmente num contexto universitário e as universidades não responderam na maioria dos casos, de acordo com o estudo.
“O que sabemos sobre os estudantes que sofreram violência sexual é que eles frequentemente enfrentam problemas de saúde mental. Uma fraca resposta universitária agrava a sua experiência”, disse ela.
Nem todas as universidades divulgam incidentes de má conduta sexual. Em 2024, a Universidade de Sydney recebeu 231 denúncias de agressão e assédio sexual, 119 das quais relacionadas à universidade. A Universidade de Nova Gales do Sul teve um total de 332 relatórios, dos quais 175 eram relacionados à universidade.
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“O que temos visto é uma indiferença deliberada em relação a negações ativamente prejudiciais”, disse Bremner.
O professor Salvatore Babones, da Universidade de Sydney, elogia os objectivos das novas leis, mas questiona a investigação subjacente.
“O (NSSS) atingiu 10 mil estudantes em 38 universidades e teve uma taxa de resposta de 11,6 por cento. Como resultado, as respostas reflectem as experiências de apenas um oitavo dos estudantes que estavam altamente motivados para responder a um inquérito sobre assédio sexual”, disse ele.
“Este estudo foi conduzido de forma obviamente concebida para produzir as taxas mais altas possíveis de assédio e agressão sexual”, disse ele.
Ele questionou se o código traria quaisquer melhorias substanciais, observando que, embora as universidades privadas e outros prestadores de ensino superior não universitário provavelmente beneficiassem do código, “suspeito fortemente que se pode confiar nas universidades para se governarem nesta área”.
Binns diz o contrário. “Eles simplesmente colocaram na cesta muito dura.”
Serviço Nacional de Aconselhamento sobre Violência Sexual, Violência Doméstica e Familiar 1800RESPECT (1800 737 732); Linha de Apoio à Criança 1800 55 1800; Linha de vida 131 114; Além do azul 1300 224 636
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