A forma como o Patriots Super Bowl é administrado reflete o time que lançou a dinastia da Nova Inglaterra

3 de fevereiro é uma data importante para o New England Patriots. Foi neste dia de 2002 que a organização ergueu seu primeiro Troféu Lombardi e lançou uma dinastia de duas décadas que colocou a NFL em um estrangulamento, acrescentando mais cinco Lombardi à estante de troféus ao longo do caminho.

Avancemos 24 anos e aqui estão eles de novo, de volta ao Super Bowl com a chance de adicionar outro título ao currículo da organização. No entanto, esta corrida final para o grande jogo não será liderada por jogadores como Tom Brady e Bill Belichick, como os outros times do campeonato.

Em vez disso, é um novo elenco de personagens com talentos e experiências diferentes, mas o objetivo permanece o mesmo: tornar-se campeão do Super Bowl.

Drake Maye nem estava vivo quando a franquia venceu o primeiro Super Bowl, mas seu time compartilha muitas semelhanças com aquele clube campeão de antigamente, o que parece especialmente notável neste aniversário, enquanto os Patriots se preparam para outra vaga no Super Bowl.

A semelhança mais marcante, além do mesmo logotipo na lateral dos capacetes, é claro a presença de Mike Vrabel. O ex-linebacker chegou a Foxborough pela primeira vez em 2001 como agente livre e agora está de volta à organização em 2025, atuando em seu primeiro ano como técnico principal.

Mas vamos mergulhar um pouco mais fundo com Vrabel. Ele alcançou o Super Bowl em sua sétima temporada como técnico principal e com seu segundo time. Você sabe quem fez a mesma coisa em 2001? Bill Belichick. Além disso, ambos os treinadores levaram rapidamente as suas organizações para o próximo nível, cada um entrando no ano com probabilidades de pelo menos 60-1 ou melhores para vencer o Super Bowl (60-1 em 2001 e 80-1 em 2025).

As semelhanças também se estendem ao elenco, já que ambas as equipes eram lideradas por zagueiros do segundo ano. Depois de ser a terceira escolha geral no Draft da NFL de 2024, Maye emergiu como candidata a MVP no Ano 2 e tem os Patriots no Super Bowl LX. Em 2001, um quarterback do segundo ano chamado Tom Brady interveio após uma lesão de Drew Bledsoe, ajudou a levar a Nova Inglaterra ao Super Bowl XXXVI e começou a escrever seu lugar na história da NFL como o maior de todos os tempos.

Aqui estão mais detalhes que fazem essas duas versões dos Patriots parecerem imagens espelhadas uma da outra.

Ambas as equipes ficaram entre as 10 primeiras na NFL em pontos por jogo e pontos permitidos por jogo, e cada uma enfrentou um dos cinco cronogramas mais fáceis da liga. Caramba, eles até jogaram jogos de playoff com neve – o infame jogo “Tuck Rule” aconteceu em uma tempestade de neve no Foxboro Stadium contra o Las Vegas Raiders na rodada divisional, e este ano houve um branco no segundo tempo em Mile High contra o Denver Broncos no AFC Championship Game.

Há, é claro, uma grande diferença entre os Patriots de 2001 e a versão atual do New England. Essa equipe venceu tudo e ainda não se sabe como será o capítulo final dessa equipe de 2025.