Sempre que ouço falar de outro ataque russo na Ucrânia, os meus pensamentos voltam-se sempre para o meu amigo e colega Fedir e a sua esposa, que vivem em Kiev.
Você está bem? O ataque do drone estava perto deles? Quantos foram mortos ou feridos? Que partes da cidade foram destruídas?
Antes de vir trabalhar na minha função como ArautoO fotógrafo chefe e sabendo que Fedir não teria dormido, mando uma mensagem para ele para ver se ele está bem.
A série Blood Oil deste jornal destacou as grandes quantidades de petróleo de origem russa que entraram na Austrália desde o início da guerra na Ucrânia e apelou a mudanças políticas para ajudar a garantir que os australianos não ajudem a financiar a máquina de guerra de Vladimir Putin contra a Ucrânia.
Carregando
No entanto, a comunidade Australiano-Ucraniana continua a apelar ao governo para fechar todas as lacunas que permitem que este “óleo de sangue” flua para a Austrália e para se juntar à União Europeia e à Grã-Bretanha no compromisso de impedir a entrada de quaisquer produtos energéticos russos através de intermediários.
Como fotojornalista, há mais de 23 anos que tenho a tarefa de cobrir guerras (Iraque, Síria, Afeganistão, Congo, Líbano, Cisjordânia palestiniana e Ucrânia) e documentar algumas das situações mais angustiantes, desde os ataques de Bali ao tsunami do Boxing Day.
Vi em primeira mão a devastação da guerra, vi o custo humano e a destruição de comunidades, vilas e cidades. É por isso que é tão doloroso saber que a Austrália, como país, é cúmplice em ajudar a financiar os esforços de guerra da Rússia. A Austrália tem uma longa história de apoio aos seus aliados. Agora é a hora de intensificar e fechar essas lacunas do “óleo de sangue”.
Estive em missão na Ucrânia em diversas ocasiões: em 2014, para cobrir o referendo, a queda do voo MH17 e a invasão russa. Voltei em 2022, quando a Rússia lançou a sua guerra em grande escala. Embora já não tenha regressado há vários anos, sei que cada ataque russo – seja no ar ou no solo – traz imensa devastação e destruição. Os civis são sempre as vítimas e o impacto da guerra permeia todas as fibras da sociedade.
Restos do MH17, Ucrânia 2014.Crédito: Kate Geraghty
no chão
Isto é o que acontece durante um ataque com mísseis. Se você estiver em uma cidade, as sirenes de ataque aéreo perfuram a noite e o aplicativo Air Alarm ilumina seu telefone. Você pega sua bolsa contendo todos os seus suprimentos essenciais. Você começou a dormir totalmente vestido, então, calçando os sapatos, corre para o porão ou para uma subestação próxima. Cercado por vizinhos, você espera, protegido, torcendo para que um míssil não atinja enquanto monitora sites de notícias e escaneia mapas. Se houver um ataque por perto, você poderá sentir o chão tremer ou ouvir a explosão, sabendo da destruição que isso causará. Você espera que o alerta indique que o ataque terminou, ou pelo menos esta onda dele. Isso pode acontecer várias vezes durante a noite ou durante o dia.
Após um ataque, os serviços de emergência procuram mortos e feridos, incêndios são apagados, os moradores começam a limpar os escombros e a tapar as janelas com tábuas. Outros ficam chocados. Roupas e pertences pessoais ficarão espalhados por toda parte, na lama, espalhados nas árvores ou pendurados em varandas expostas.
Não há como calcular o imenso impacto mental e emocional que isso acarreta para a população civil. Estas são algumas das pessoas que conheci e tirei fotos durante minha última visita à Ucrânia em 2022.
Para Zoya Shaposhnik, 67 anos, seu marido está doente demais para evacuar. Ele deve consertar sua casa, que foi danificada por um ataque com mísseis em Krasnohorivka.
Zoya Shaposhnik ficou para cuidar do marido deficiente e sente compaixão pelos que sofrem em ambos os lados do conflito.Crédito: Kate Geraghty
Olekdsndr Fayizov, um técnico civil de informática, mostra-me onde soldados russos bateram a cabeça contra a parede do porão da estação ferroviária de Trostyanets. Ele ainda está enfrentando o trauma do que aconteceu com ele e lidando com a dor pelas pessoas que perdeu.
Olekdsndr Fayizov, um técnico civil de informática, mostra como soldados russos bateram a cabeça contra a parede de uma sala usada como cela no porão da estação ferroviária de Trostyanets, na Ucrânia.Crédito: Kate Geraghty
Volodymyr Baklanov, de sete anos, está inconsciente com um ferimento à bala na unidade de terapia intensiva do hospital de Kharkiv, sem saber que sua mãe foi morta a tiros ao lado dele quando soldados russos atiraram contra seu carro. Seu irmão mais novo dorme no porão do hospital para se proteger dos ataques diários.
Volodymyr Baklanov, 7 anos, se recuperando na UTI de um ferimento à bala em Kharkiv.Crédito: Kate Geraghty
Os serviços de emergência retiraram Yekaterina Volkova de um prédio de nove andares em chamas em Kiev. Um longo e doloroso caminho o aguarda enquanto ele se recupera dos ferimentos.
Os serviços de emergência resgatam Yekaterina Volkova de um prédio de apartamentos em Kiev que foi atingido por um ataque de mísseis.Crédito: Kate Geraghty
Liudmyla Rudska, 64 anos, enxuga as lágrimas do rosto enquanto o fogo de artilharia pode ser ouvido do lado de fora de seu prédio, que foi bombardeado pela primeira vez em 2016, na cidade fronteiriça de Avdiyivka. Ele viveu os últimos oito anos de guerra e nunca pensou que os combates destruiriam o seu país. Ele teme pelas crianças do país que cresceram rodeadas pela guerra.
Sentada em seu apartamento em Avdiyivka e incapaz de sair, Liudmyla Rudska, 64 anos, ouve a artilharia do lado de fora e enxuga as lágrimas enquanto relata o impacto de viver na linha de contato nos últimos oito anos.Crédito: Kate Geraghty
Desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia, em Fevereiro de 2022, 14.534 civis ucranianos, incluindo 745 crianças, foram mortos, de acordo com o Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH).
Por enquanto continuo a me comunicar com meus amigos que vivem no meio da guerra. Sabendo que Fedir está seguro por enquanto, encerro nossa conversa como sempre faço: “Espero que seu céu esteja calmo esta noite”.
Kate Geraghty é jornalista premiada com o prêmio Gold Walkley e fotógrafa sênior do Herald.
