Uma ex-trabalhadora de cuidados que embolsou £ 85.000 alegando que era “solteira” enquanto vivia secretamente com seu parceiro de oito anos evitou a prisão e pode pagar £ 50 por mês até 2167.
Louise Stuart, 60 anos, de Maryport, Cumbria, teve sua pena de prisão de 11 meses suspensa por 18 meses após citar ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático e pensamentos suicidas.
Nos seus pedidos de benefícios ela disse que era uma mulher solteira sem rendimentos adicionais, o que lhe dava direito ao Subsídio de Apoio ao Emprego (ESA) e ao subsídio de habitação.
Mas os investigadores do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) descobriram que ela morava com o noivo Russel Harrison, 67, desde setembro de 2016.
Stuart, de Edinburgh Road, admitiu duas acusações de não divulgar as circunstâncias que afetaram seu direito aos benefícios no Carlisle Crown Court.
Ele deve devolver os £ 49.059 em ESA e £ 36.785 em benefícios de habitação que saqueou, o que o juiz Michael Fanning disse que levaria 141 anos à sua taxa mensal atual.
“Não creio que conseguiremos esse dinheiro de volta”, disse ele, impondo também um toque de recolher de oito meses entre 20h e 20h. e 7h
Seu engano foi descoberto depois que funcionários do DWP descobriram que Harrison havia registrado a casa de Stuart como seu endereço em vários bancos e empregadores.
Louise Stuart (à esquerda, com o parceiro Russel Harrison), 60 anos, de Maryport, Cumbria, teve sua pena de prisão de 11 meses suspensa por 18 meses após citar ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático e pensamentos suicidas.
Stuart (foto), de Edinburgh Road, admitiu duas acusações de não divulgar as circunstâncias que afetaram seu direito aos benefícios no Carlisle Crown Court.
O relacionamento do casal foi confirmado quando se descobriu que eles haviam postado no Facebook sobre o noivado e compartilhado fotos das férias que passaram juntos.
A promotora Kim Whittlestone disse ao tribunal que as reivindicações de benefícios de Stuart podem não ter sido fraudulentas desde o início, “apesar das evidências do relacionamento” com Harrison antes de serem apresentadas.
Mas disse que no momento em que Stuart foi descoberto, o casal vivia junto desde o início de 2018, há quase oito anos, uma mudança de circunstâncias que deveria ter sido levada ao conhecimento do DWP.
Whittlestone também disse que Stuart tem um “histórico de crimes de desonestidade”, embora a maioria deles tenha sido cometida quando ela era mais jovem.
Enquanto isso, a advogada de defesa Emily Wilson apresentou referências de caráter “positivamente brilhantes” para seu cliente, bem como depoimentos destacando sua “integridade” e natureza “confiável” e “altruísta”.
Ele disse que as dificuldades financeiras motivaram Stuart a ofender enquanto ela lutava para atender às necessidades básicas depois de ter sido forçada a abandonar o emprego de 18 anos como assistente de saúde devido a problemas de saúde.
“Ele foi uma pessoa muito trabalhadora durante a maior parte de sua vida”, disse a Sra. Wilson.
A advogada disse ainda que sua cliente cuidava tanto da mãe quanto, até recentemente, do companheiro, que hoje está preso.
Na sentença, o juiz Fanning concluiu: “É desonestidade e você sabia que era”.
Mas ao saber que ela sairia livre, Stuart caiu no chão da doca, soluçando alto, e o procedimento foi forçado a parar por cerca de cinco minutos enquanto a equipe a ajudava a se recuperar.
Depois que ela voltou ao seu lugar, o juiz lhe disse: 'Você vai para casa'.
Foi um forte contraste com o destino do noivo de Stuart, que foi preso por 18 meses em dezembro depois de se declarar culpado de fraude em seu próprio benefício.
Harrison reivindicou £ 35.975 em pagamentos pessoais independentes (PIP) ao longo de seis anos e meio, alegando que não estava bem para trabalhar.
O veterano do Exército afirmou que sofria de graves problemas de mobilidade, dizendo que mal conseguia andar e tinha dificuldade até para descascar vegetais.
Mas, na realidade, ele trabalhou todo esse tempo como motorista de veículos pesados, um trabalho “completamente além de um homem tão deficiente como o réu afirmava ser”, disse o promotor Tim Evans.
O advogado destacou o caráter altamente físico do trabalho, que envolveu a descarga de um caminhão de 44 toneladas, subida em escadas para inspecionar as cargas e fixação de cintas para fixação da carga.
Seu engano foi exposto depois que funcionários do DWP descobriram que Harrison (à esquerda, com Stuart, à direita) havia registrado a casa de Stuart como seu endereço em vários bancos e empregadores.
Na sentença, o juiz Fanning disse: “Você é um indivíduo extremamente egoísta, ganancioso e grosseiramente desonesto”.
Ele disse que ficou “chocado com a ousadia” do comportamento de Harrison, acrescentando: “Pessoas como você minam a confiança no sistema de benefícios”.
O tribunal ouviu que o ex-soldado, que serviu na Bósnia, no Afeganistão e na Irlanda, estava agora com a saúde debilitada depois de sofrer um acidente vascular cerebral no trabalho.
A defesa argumentou que a prisão teria um impacto negativo sobre o seu cliente ao interromper o seu tratamento médico, mas o juiz concluiu: “O público precisa de saber que isto não será tolerado”.
Mais tarde, no julgamento de Stuart, ele fez uma distinção entre a gravidade de seu crime e o de Harrison, observando que o seu era um engano ativo, enquanto o de seu parceiro era mais uma falha na divulgação de informações.
