O Ministério da Agricultura da Generalitat descarta por enquanto que o vírus da peste suína africana detectado em javalis na cordilheira de Collserola (Barcelona) tenha origem no Centro de Investigação em Saúde Animal IRTA-CReSA localizado em Bellaterra, na sequência das primeiras descobertas de um grupo de especialistas europeus em biossegurança e contenção. As primeiras conclusões de uma auditoria externa encomendada pelo Departamento de Agricultura do laboratório europeu de referência são que “não parece haver nada que indique uma fuga de vírus”. O governo aguarda agora que o Laboratório Central Veterinário de Algete (Madrid) e o Instituto de Investigação Biomédica (IRB) completem a sequenciação das amostras encontradas em animais mortos e das amostras recolhidas no IRTA-CReSA durante experiências com o agente patogénico, segundo a secretária-geral da Agricultura, Indústrias e Pescas, Cristina Masso.
Estas primeiras descobertas são o resultado de uma das cinco linhas de investigação de duas visitas de especialistas europeus do Grupo de Emergência Veterinária da UE. O relatório determinou que as instalações do IRTA-CReSA são “seguras e a sua equipa é competente”. Confirma também que os testes efectuados aos animais mortos foram efectuados correctamente e que este vírus não corresponde a nenhum outro registado na natureza.
O ministro da Agricultura, Indústria e Pescas, Oscar Ordeig, falando simultaneamente na sede do IRTA-CReSA, também descartou que a causa do surto tenha sido um erro humano. Por um lado, Ordeig assegurou que o relatório dos especialistas técnicos da Comissão Europeia e do Ministério afirma que “não há provas ou indicações” de que a origem do vírus seja o CReSA, uma vez que tanto os seus equipamentos como os seus protocolos são “bons”, e “aprova as ações tomadas até agora”, enfatizou o conselheiro. Ordeig disse que a própria revisão, encomendada pela Generalitat a um grupo de especialistas e que está a ser concluída, concluiu também que “os protocolos estão bons e tudo foi feito corretamente”, na ausência da documentação adicional necessária.
Foi o Ministério da Agricultura quem no dia 5 de dezembro levantou a hipótese de vazamento do laboratório e comunicou à Guarda Civil. Todas as hipóteses permanecem em aberto, mas o CReSA estava a construir e a fazer experiências com o vírus nos mesmos dias em que, segundo o ministério, o primeiro javali infectado com uma estirpe “muito semelhante” apareceu a poucas centenas de metros da instalação, onde não existe vedação dupla. Somente uma comparação cuidadosa do DNA dos vírus dentro e fora do laboratório permitirá esclarecer a origem do patógeno.
O epidemiologista Marc Lipsitch, diretor do Centro de Dinâmica de Doenças Infecciosas da Universidade de Harvard (EUA), explica esta sexta-feira ao El País que noutros casos, “o material infeccioso escapou de laboratórios com elevados níveis de biossegurança, em alguns casos acima do nível 3 (CReSA – nível 3, o segundo mais elevado)”. Lipsitch cita três exemplos desde 2014: uma confusão de contentores que resultou na fuga de uma amostra do vírus Ébola de um laboratório de Nível 4 em Atlanta, uma falha nos protocolos de inactivação de esporos de antraz numa instalação militar no Utah, e a entrega ao USDA de material acidentalmente contaminado com o vírus da gripe H5N1 altamente patogénico de um laboratório de Nível 3.
Esta sexta-feira, Ordeig referiu que o Japão concordou em comprar carne de porco espanhola produzida antes da descoberta do surto de peste suína africana (PSA) na Catalunha. Disse isto para atualizar os dados sobre a crise da PSA no território, onde ainda existem 26 casos positivos – e um caso suspeito, cujos resultados serão conhecidos esta semana – em javalis encontrados num primeiro raio de seis quilómetros na zona de Collserola (Barcelona). “Hoje, três semanas depois, conseguimos conter o surto num raio de seis quilómetros. Aumentamos o número de armadilhas neste raio usando armadilhas e bloqueadores. Além disso, o Japão concordou em comercializar todo o estado até 29 de outubro, e além disso, a França e o Canadá concordaram com o Japão sobre a regionalização”, disse Ordeig.
Os Mossos d'Escadre e a Guarda Civil entraram na manhã de quinta-feira no laboratório do Centro de Investigação em Saúde Animal (CReSA) por ordem do Tribunal de Instrução n.º 2 de Cerdagnola del Vallès, que investiga um foco de peste suína africana descoberto no dia 27 de novembro em javalis no Parque Collserola (Barcelona). A polícia coletou amostras dos vírus que estão sendo trabalhados pelos pesquisadores do laboratório suspeito para ver se correspondiam aos patógenos de javalis infectados encontrados mortos a menos de um quilômetro do prédio, para determinar se o surto foi resultado de um vazamento do centro.
Masso explicou que o governo pretende publicar entre segunda e terça-feira da próxima semana os resultados da auditoria IRTA-CReSA que está a realizar para apurar a origem do surto. Acrescentou que um grupo de especialistas – quatro independentes e dois internos do centro – reunir-se-á esta sexta-feira para preparar um relatório e conclusões.
Por outro lado, o secretário anunciou que o laboratório europeu de referência em Algeta está a trabalhar para sequenciar todas as amostras do vírus da PSA do Irta-CReSA, tanto em desenvolvimento como congeladas. O processo pode levar de uma a duas semanas se não forem necessárias culturas de células, disse Massot, mas não informou quantas amostras foram enviadas. O CEO referiu ainda que “não é estranho” que o vírus específico deste surto não tenha sido detetado em nenhum outro surto.
