Ninguém pode duvidar que a Grã-Bretanha sofreu mudanças sociais sem precedentes nos últimos cinco anos.
Em apenas 36 meses, entre 2021 e 2024, 3,9 milhões de novos imigrantes chegaram às nossas costas, um número que supera os 3,2 milhões de habitantes do País de Gales.
A tarefa de integrar plenamente estas pessoas – de terras tão distantes como a Índia, o Paquistão e a Nigéria – seria uma tarefa formidável para qualquer país.
Mas qualquer integração bem sucedida é impossível se não tivermos ideia de quem são realmente estes recém-chegados, quantos deles vivem em determinadas áreas e quais poderão ser as suas circunstâncias e afiliações.
É por isso que, como académico especializado em coesão social, apelo à realização de um censo de emergência no próximo ano em Inglaterra, que forneça um retrato preciso da actual composição do país, tal como estabeleci no meu novo relatório para o think tank Policy Exchange.
Este censo forneceria ao Governo informações reais e actualizadas sobre quais as partes do país que registam a taxa mais elevada de novos assentamentos e, portanto, onde os recursos devem ser gastos em escolas, clínicas, hospitais e habitação.
Esta alocação de recursos baseada em dados é essencial se quisermos manter a coesão social numa altura em que a imigração aparece consistentemente nas sondagens como uma das, se não a mais importante, preocupação dos eleitores.
Também fornecerá uma base factual para informar o debate público no período que antecede as próximas eleições gerais, que devem ser convocadas antes de meados de Agosto de 2029, bem antes do próximo censo nacional agendado para 2031.
A população da Grã-Bretanha aumentou mais de 2,3 milhões nos três anos até junho de 2024, mais do que as populações combinadas de Birmingham, Manchester e Liverpool.
A necessidade é ainda mais premente considerando que o censo nacional de 2021 foi realizado online no auge da pandemia de Covid e é amplamente aceite que muitas das informações que continha eram erradas.
Muitos jovens, por exemplo, mudaram-se das grandes cidades de Inglaterra durante o confinamento para viver com os pais, resultando numa subestimação substancial das populações do centro das cidades e numa imagem enganosa da verdadeira demografia das áreas urbanas. As perguntas sobre nacionalidade e identidade sexual também foram mal formuladas, com resultados enganosos.
A ideia de um censo de emergência não é arbitrária. Na verdade, os censos de meados da década são permitidos ao abrigo da Lei do Censo de 1920 e há um precedente notavelmente semelhante de há 60 anos, quando a Grã-Bretanha estava igualmente insegura sobre como reagir às rápidas mudanças sociais.
Em 1966, foi realizado um censo instantâneo de meados da década entre o inquérito de 1961 e 1971, na sequência de preocupações transpartidárias sobre o impacto dos elevados níveis de migração da Commonwealth na coesão social e nos serviços públicos, bem como a escala do movimento interno de norte a sul em Inglaterra.
O seu objectivo era fornecer informações precisas para que os recursos certos pudessem ser atribuídos à área certa e com base numa amostra de 10 por cento da população, um princípio que acredito que pode ser copiado com sucesso hoje para poupar tempo e dinheiro aos contribuintes.
O censo de emergência deveria basear-se numa amostra nacional limitada à Inglaterra, que registou níveis de imigração muito mais elevados do que a Escócia, o País de Gales ou a Irlanda do Norte.
Além disso, deveria haver censos locais completos em cinco áreas cruciais: Preston, Middlesbrough, Leicester, Luton e Bournemouth. Estas vilas e cidades registaram algumas das taxas mais elevadas de crescimento populacional dos últimos anos.
Preston viu a sua população aumentar 10,2 por cento entre junho de 2021 e junho de 2024, Middlesbrough viu um aumento de 8,5 por cento e Leicester quase 6 por cento – mais 21.400 pessoas na cidade de East Midlands no espaço de apenas três anos.
Talvez não seja coincidência que algumas destas cidades também tenham vivido uma agitação social significativa. Por exemplo, no Verão de 2022, eclodiu uma desordem em grande escala em Leicester, principalmente entre jovens hindus e muçulmanos do sexo masculino.
Em apenas 36 meses, entre 2021 e 2024, 3,9 milhões de novos imigrantes chegaram ao Reino Unido
A falta de integração de “comunidades novas e emergentes” foi citada como um factor contribuinte, e os recém-chegados do subcontinente foram responsabilizados por um aumento no comportamento anti-social.
Middlesbrough também assistiu a uma desordem considerável nos tumultos do Verão de 2024, com muitos habitantes locais a dizerem aos jornalistas que a causa raiz era um sentimento generalizado de que os migrantes estavam a receber tratamento preferencial em troca de apoio estatal.
Se os governos locais e nacionais ficaram chocados com estes surtos de violência, a falta de informações precisas sobre as pessoas com quem lidavam poderia ter contribuído para isso. Esta proposta remediaria essa situação de uma só vez.
O censo de emergência deve centrar-se particularmente na identidade racial, herança étnica, filiação religiosa, tempo de residência no Reino Unido, local de nascimento, nível de escolaridade, situação profissional e posse de habitação.
Eu também recomendaria perguntar há quanto tempo os entrevistados moram em sua casa atual e onde moravam imediatamente antes. Isto ajudaria a desenvolver uma compreensão mais rica do movimento interno da população, incluindo as pessoas realocadas em Inglaterra pelas autoridades locais por razões como os sem-abrigo e a assistência social.
O censo também deveria alterar a sua metodologia falha para questões de identidade nacional, o que evitaria flutuações dramáticas entre os censos de 2011 e 2021 atribuídas à mudança na ordem das respostas e à sua natureza restritiva.
A introdução de opções denominacionais para as populações cristãs e muçulmanas (tais como protestantes e católicas, ou sunitas e xiitas) permitiria aos decisores políticos compreender melhor a diversidade religiosa da Grã-Bretanha moderna, bem como forneceria um sistema de alerta precoce para potenciais focos de tensão sectária.
Deve haver um censo de emergência no próximo ano na Inglaterra que forneça um retrato instantâneo e preciso do país, exige DR RAKIB EHSAN
A Grã-Bretanha é há muito tempo um dos países mais abertos e tolerantes do mundo, com um histórico orgulhoso de integração de imigrantes.
Mas a escala e a natureza do aumento extraordinário da migração proveniente de países não europeus significa que a formulação de políticas deve basear-se em informações precisas.
E a verdade incómoda é que o Estado britânico não tem ideia de quantas pessoas estão aqui, quem são, de onde vêm e onde vivem.
Precisamos de respostas atualizadas a estas perguntas e depois usar essas informações para direcionar os gastos de forma eficaz, para que as pessoas que vivem aqui há gerações não se sintam ignoradas.
Esta informação não só é vital para a paz e a estabilidade que há muito é uma característica do modo de vida britânico, como também é um imperativo democrático.
Os eleitores precisam de sentir que o sistema político está a funcionar no seu melhor interesse. Eles também merecem a oportunidade de ver no papel o efeito que as políticas de imigração de sucessivos governos tiveram no seu país.
A população da Grã-Bretanha aumentou mais de 2,3 milhões nos três anos até junho de 2024, mais do que as populações combinadas de Birmingham, Manchester e Liverpool.
Deverão também poder utilizar dados concretos dos resultados do censo para informar como votam. Porque sem essa informação não podemos ter um eleitorado informado.
E sem um eleitorado informado, não podemos afirmar que temos uma verdadeira democracia.
Dr. Rakib Ehsan é membro sênior do Policy Exchange.
