Não foi assim que Pep Guardiola sonhou em aumentar o seu século.
O treinador do Manchester City admitiu esta segunda-feira que houve mais desilusões do que bons momentos nos 99 jogos no comando desta competição.
Bem, aqui estava outro quando ele alcançou outro ponto de referência, e este foi obra dele.
Apesar de afirmarem que esta foi uma partida crucial na busca por um lugar entre os oito primeiros, eles fizeram DEZ alterações em sua escalação inicial.
E com isso foram derrotados em casa na fase de grupos pela primeira vez desde setembro de 2018 (23 jogos atrás).
Nem mesmo a introdução de Erling Haaland, faltando pouco menos de meia hora para o final, poderia salvá-los desta vez.
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Embora tenha sofrido sete gols contra o PSG no mês passado, o Bayer Leverkusen é uma equipe melhor desde que Kasper Hjulmund assumiu o comando em setembro.
Os gols de Alejandro Grimaldo e Patrik Schick deram os pontos aos alemães, e Guardiola agora está com um pouco de dor de cabeça.
Dentro de duas semanas enfrentarão o antigo rival Real Madrid no Bernabéu. Se perderem lá, poderão enfrentar novamente os play-offs, como no ano passado.
As mudanças generalizadas de Guardiola foram uma surpresa, já que eles enfrentarão o Leeds, que luta contra o rebaixamento, aqui no sábado, o que parecia uma oportunidade mais óbvia para mudar a situação.
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O Leverkusen está em boa fase no seu campeonato nacional e as preocupações entre os adeptos do Etihad foram bem fundamentadas desde o início, enquanto a sua nova equipa lutava pela intensidade.
Eles poderiam ter marcado um gol logo no início, quando Mark Flekken defendeu de forma inteligente o chute de Nathan Ake.
O ex-goleiro do Brentford teve algumas de suas melhores atuações contra o City no passado e parecia cheio de confiança aqui.
A sua equipa parecia ameaçadora no contra-ataque, com Rayan Ait Nouri a atrapalhar o remate de Ernest Poku.
Mas a trégua durou pouco, pois Ibrahim Maza libertou-se pela direita e encontrou Christian Kofane no centro.
Ele colocou no caminho de Alejandro Grimaldo, que chutou rasteiro através de dois zagueiros e ultrapassou o goleiro James Trafford.
O City tentou se recuperar, mas Flekken esticou a perna para impedir o chute cruzado de Oscar Bobb e depois defendeu um chute rasteiro de Tijjani Reijnders.
Mas o primeiro tempo foi tranquilo para os donos da casa e o treinador já tinha visto o suficiente.
Ele colocou Phil Foden, Nico O'Reilly e Jeremy Doku no intervalo em uma tentativa de injetar a vida necessária em seu time.
No entanto, embora houvesse mais ameaça de ataque como resultado, eles pareciam vulneráveis no contra-ataque.
E 10 minutos após o reinício os visitantes aumentaram a vantagem com um novo centro de Maza.
Desta vez, o atacante tcheco Patrik Schick passou na frente de Nathan Ake e cabeceou para escanteio.
Agora só havia uma coisa: Pep tinha que tirar Haaland do banco logo após a hora de jogo para tentar salvar o dia.
Ele aproveitou o passe de Foden e parecia um artilheiro certeiro, mas Flekken o leu perfeitamente e o manteve de fora. O atacante norueguês então evitou outra tentativa quando era esperado que acertasse o gol, enquanto a frustração crescia no estádio.
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Flekken fez outra defesa rápida para negar a Rayan Cherki outro substituto, enquanto as esperanças do City de uma recuperação tardia se desvaneciam.
Estas são derrotas consecutivas para o City agora, quando normalmente seria esperado que passassem facilmente nesta fase.
