“Se alguém não levou a sério a nossa ambição, espero que o faça depois deste período, porque isso mostra o que almejamos.”
Amy Merricks estava respondendo a uma pergunta sobre o Birmingham City quebrar o recorde de transferências da segunda divisão ao contratar Wilma Leidhammar de Norrköping, mas as palavras do técnico principal poderiam facilmente resumir a janela de transferências inglesa de janeiro como um todo, já que as equipes da Superliga Feminina e da WSL2 mostram onde está o poder financeiro no futebol feminino.
Diz-se que o Birmingham pagou cerca de € 315.000 (£ 273.000) para contratar o meio-campista ofensivo. Mesmo no verão de 2022, este teria sido um valor recorde mundial. Nos três anos e meio desde então, as avaliações das jogadoras aumentaram acentuadamente, mas mesmo no mercado de janeiro de 2026 este ainda é um nível de investimento extremamente significativo numa jovem jogadora. É a assinatura de uma declaração por quatro razões.
Em primeiro lugar, ilustra as ambições do Birmingham numa semana em que a sua equipa masculina pagou £ 6 milhões para contratar o avançado dinamarquês August Priske. Seus proprietários americanos estão ansiosos por promoção para ambas as equipes. Em segundo lugar, mostra a necessidade dos clubes da WSL2 investirem nesta janela de transferências, com uma vaga adicional de promoção disponível por apenas uma temporada. Terceiro, surge numa semana em que um relatório mostrou que as receitas dos principais clubes femininos da Europa aumentaram em média 35% no ano passado. E por último, mas não menos importante, sugere que Leidhammar é um dos principais candidatos.
Uma fonte próxima de Norrköping disse ao Guardian que Leidhammar tinha “o que é preciso” para chegar ao topo e que poderia ser a sucessora de Kosovare Asllani, a estrela sueca de 36 anos. Leidhammar marcou 27 gols e deu 11 assistências na primeira divisão da Suécia nas últimas quatro temporadas, incluindo nove gols em 2025. “Gosto de ter a bola nos pés”, diz ela. “Essa é a minha parte favorita: encontrar espaço, dar assistência e marcar.”
Financeiramente, este é um investimento que Birmingham acredita que terá retorno no longo prazo, mas não é isento de riscos. Como observou o jornalista de futebol Michael Cox em resposta à assinatura de um post no Mas é o aumento da receita comercial, em vez da receita da jornada, para os principais clubes que dará aos proprietários de Birmingham a confiança de que seus gastos podem compensar.
A chegada de Leidhammar destaca uma tendência notável nesta janela de transferências: ela é uma das quatorze jogadoras que mudaram de um time escandinavo para um clube inglês. A reputação da região no desenvolvimento de jovens talentos levou a uma invasão neste mês.
O Tottenham contratou quatro jogadoras da Escandinávia: a norueguesa Signe Gaupset, do Brann, a sua companheira de selecção Julie Blakstad, do sueco Hammarby, e a dupla sueca Hanna Wijk e Matilda Nildén do Häcken, que também perdeu Alice Bergström para o Liverpool em transferência definitiva, e a guarda-redes sueca Jennifer Falk, emprestada ao clube de Merseyside. Outra estrela sueca em ascensão, a lateral direita Smilla Holmberg, mudou-se para o Arsenal.
Isso significa que oito dos jogadores do onze inicial sueco que enfrentaram as Lionesses nas quartas-de-final do Euro 2025 jogarão na Inglaterra, e os outros três já o fizeram no passado.
Em declarações ao Guardian após a sua transferência, Leidhammar disse estar feliz por o seu antigo clube ter recebido uma boa compensação: “Isso é muito importante. Eles desenvolveram-me durante tanto tempo, por isso poder dar-lhes isto também é uma sensação boa.” Falando sobre ingressar no Birmingham, ela disse: “Estou muito feliz por estar aqui. Desde a minha primeira conversa com o clube, com Amy, foi muito bom. As ambições do clube foram muito boas. Estou muito feliz por estar aqui.”
“Ela explicou muito bem a minha posição. Mostrou-me alguns vídeos do meu clube anterior e como me vê a integrar a equipa. Parece-me um passo muito bom para mim, como jogador, desenvolver-me aqui no campeonato inglês.”
Leidhammar, que começou a jogar como goleira aos quatro anos de idade antes de mudar para atacante e eventualmente se contentar com a função de meia-atacante enquanto prosperava na seleção juvenil sueca, foi suplente não utilizado na vitória do time de Merricks por 6 a 2 sobre o Hull City na quarta rodada da Copa da Inglaterra Feminina, no domingo, mas pode fazer sua estreia contra o Portsmouth na competição no sábado.
O Birmingham está em segundo lugar na WSL2, com duas vagas de promoção automática em disputa, cinco pontos atrás do líder, Charlton, e empatado com o Bristol City, que disputou uma partida a mais. Merricks disse: “Não temos estado calados sobre isso – queremos ganhar a liga. E isso vem com um desejo incansável, todos os dias, de garantir que as nossas ações nos treinos e fora dos treinos em torno do edifício correspondam a isso. Uma coisa é dizer isso, mas você tem que ter certeza de que suas ações correspondem às suas palavras.”
“Queremos ser um clube que vence, e um clube que não só vence uma vez, mas vence novamente e vence novamente. Queremos cultivar uma mentalidade vencedora.”
