Durante anos, os cientistas alertaram que a gripe aviária poderia um dia espalhar-se das aves para os seres humanos, desencadeando uma crise de saúde global.
Agora, um estudo sombrio mostra que a gripe aviária, conhecida como H5N1, pode levar apenas dois dias para se tornar uma pandemia.
O alerta surge num momento em que a Europa enfrenta uma propagação sem precedentes do vírus, com centenas de milhões de aves de criação a necessitarem de ser abatidas para impedir novos surtos.
O H5N1 também foi detectado em aves selvagens. Entre Setembro e Novembro deste ano, foram encontradas quase 1.500 aves selvagens infectadas em 26 países europeus.
Isto é quatro vezes o valor detectado no ano anterior.
Foram detectados surtos de gripe aviária em explorações agrícolas no Reino Unido.
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ALERTA DE GRIPE
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E nos Estados Unidos, ele H5N1 A cepa já se espalhou de aves para mamíferos, como gado – um caminho que o levou a saltar para os trabalhadores agrícolas.
Os casos humanos são muito mais raros. De 2003 a agosto de 2025, o mundo Saúde Organização (OMS) relatado 990 casos humanos de H5N1 em 25 países e 475 mortes, o que significa que o vírus tem uma taxa de mortalidade de quase 50 por cento.
Em Fevereiro, os Estados Unidos comunicaram a sua primeira morte humana por H5N1 este ano, um homem da Louisiana na casa dos 60 anos.
Quando afecta as pessoas, os sintomas da gripe aviária imitam os de uma infecção grave de gripe: febre alta, tosse e dor de garganta, dores musculares e, por vezes, conjuntivite.
O risco para os seres humanos permanece baixo, mas os cientistas temem que mutações no vírus da gripe aviária possam fazer com que ele se espalhe como um incêndio, causando potencialmente uma futuro pandemia.
Isso causou Pesquisadores da Universidade Ashoka em Índia desenvolver uma simulação computacional para avaliar como H5N1 O surto pode se desenvolver após saltar dos pássaros para os humanos e como detê-lo antes que se espalhe.
Uma pandemia de gripe aviária, disseram os investigadores, começaria silenciosamente com uma única ave infectada transmitindo o vírus a um ser humano, muito provavelmente um agricultor, um trabalhador do mercado ou alguém que lida com aves.
A partir daí, tudo depende se o vírus continua a se espalhar de pessoa para pessoa.
O professor Gautam Menon disse à BBC: “A ameaça de uma pandemia de H5N1 em humanos é genuína, mas podemos esperar evitá-la através de uma melhor vigilância e de uma resposta de saúde pública mais ágil”.
Os pesquisadores usaram um modelo de computador chamado BharatSim, que simula como as pessoas interagem umas com as outras em casas, locais de trabalho e mercadospara ajudar a mapear como um vírus pode se espalhar em vida real.
Eles modelaram as interações de quase 10.000 pessoas no distrito de Namakkal, no sul da Índia, um importante centro avícola que abriga mais de 1.600 granjas avícolas e um local provável para a propagação da gripe aviária aos humanos.
Na simulação, o vírus primeiro passa das aves para as pessoas que trabalham em uma fazenda ou em um mercado úmido.
Esses contatos primários infectam seus familiares (contatos secundários), que podem então transmitir a doença aos contatos terciários, e assim por diante.
Os pesquisadores também simularam diferentes maneiras de retardar a propagação do vírus, como abate de aves, quarentena de pessoas infectadas e administração de vacinas a pessoas específicas.
A quarentena foi considerada a etapa mais eficaz para controlar a propagação entre humanos na simulação.
Mas isso tinha que ser feito quando o número de infectados era de apenas dois.
Assumindo que as pessoas se deslocam entre as suas casas e os seus locais de trabalho ou escolas a cada 12 horas, os investigadores prevêem que o vírus pode começar a espalhar-se para contactos terciários após apenas dois dias.
A investigação concluiu que se as famílias forem colocadas em quarentena quando apenas dois casos forem detectados, o surto poderá quase certamente ser contido.
Mas quando 10 casos forem identificados, a infecção provavelmente já terá se espalhado para a população em geral.
“É nas fases iniciais de um surto que as medidas de controlo fazem a maior diferença”, escreveram os investigadores.
“Quando a transmissão comunitária assumir o controle, as únicas opções que restam serão medidas de saúde pública mais cruas, como confinamentos, uso obrigatório de máscaras e campanhas de vacinação em grande escala.”
Gripe aviária: poderá ser a próxima pandemia humana?
Por Isabel Shaw, repórter de saúde
A gripe aviária H5N1 está disseminada na vida selvagem em todo o mundo e agora está se espalhando entre as vacas.
Nos últimos meses, infectou pessoas no Canadá e nos Estados Unidos, deixando vários doentes graves e um morto.
Este aumento na transmissão deu ao vírus muitas oportunidades de mutação, um processo no qual um agente patogénico muda e pode tornar-se mais perigoso.
Os cientistas temem que seja apenas uma questão de tempo até que uma destas mutações aumente a sua propagação entre mamíferos e, potencialmente, entre humanos.
Especialistas descobriram recentemente que o H5N1 já está a apenas uma mutação de desenvolver a capacidade de transmissão de pessoa para pessoa.
Alguns especialistas Acreditamos que o vírus já possa estar se espalhando entre algumas espécies animais.
Até o momento, não há evidências de que o H5N1 possa ser transmitido entre humanos.
Mas nas centenas de casos em que seres humanos foram infectados através do contacto com animais nos últimos 20 anos, a taxa de mortalidade é elevada.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, entre 2003 e 2024, foram notificados 950 casos e mais de 400 mortes causadas pelo H5N1 em todo o mundo, em 23 países.
As autópsias revelaram que as vítimas sofriam de falência múltipla de órgãos, hemorragia pulmonar, inflamação cerebral e sepse.
Isso coloca a taxa de letalidade em 52 por cento.
Os principais cientistas já alertaram que a gripe é o agente patogénico com maior probabilidade de desencadear uma nova pandemia num futuro próximo.
A perspectiva de uma pandemia de gripe é alarmante.
No entanto, os cientistas notaram que já foram desenvolvidas vacinas contra muitas estirpes, incluindo o H5N1, e outras ainda estão em preparação.
A simulação mostrou que o abate de aves poderia reduzir a transmissão do vírus, mas apenas se fosse feito dentro de 10 dias após a detecção do surto e antes que o vírus infectasse um ser humano.
Os pesquisadores descobriram que atrasar o abate aumentaria dramaticamente o risco de infecções humanas.
“Quanto mais cedo as aves forem abatidas, maiores serão as chances de evitar um derramamento”, disseram.
A vacinação direcionada interrompeu ligeiramente a propagação, mas pouco fez para alterar o risco imediato de contrair o vírus dentro das casas.
Os pesquisadores esperam refinar o modelo computacional à medida que mais informações forem coletadas sobre o vírus e sua propagação.
“Nossas simulações podem ser executadas em tempo real, respondendo aos relatos iniciais de casos”, escreveram.
É importante notar que o modelo de simulação utilizado pelos investigadores baseou-se numa aldeia, com tamanhos fixos de agregados familiares, locais de trabalho e padrões de movimento diários.
Não foram levados em consideração vários surtos simultâneos ou mudanças comportamentais, como o uso de máscaras.
Seema Lakdawala, virologista da Universidade Emory, também disse à BBC que o modelo de simulação “pressupõe uma transmissão muito eficiente dos vírus da gripe”.
“A transmissão é complexa e nem todas as estirpes serão tão eficazes como outras”, afirmou, acrescentando que os cientistas também estão a começar a compreender que nem todas as pessoas infectadas com a gripe sazonal transmitem o vírus de forma igual.
