Em meados de dezembro, as pesquisas no Google por “supergripe” causada pelo vírus H3N2 atingiram o máximo de atenção no México, alimentadas por uma espiral de avisos de notícias falsas sobre uma “nova pandemia”. Embora seja um vírus antigo e familiar e não o surgimento de um novo agente infeccioso como aconteceu com o novo coronavírus, o vírus H3N2 ganhou destaque nas últimas semanas graças a uma série de mutações que fizeram com que sua circulação aumentasse, prolongasse a temporada de gripe no hemisfério sul e se espalhasse para regiões do hemisfério norte, como União Europeia e Japão. No entanto, o panorama global não guarda semelhanças com o cenário pandémico que colocou os sistemas de saúde sob controlo no início de 2020.
O que é a gripe H3N2?
Este é um dos vírus causadores da gripe sazonal, que provoca um aumento das doenças respiratórias ano após ano, coincidindo com a chegada do outono e do inverno. Junto com a gripe H1N1, o H3N2 é um dos vírus que mais circulam durante a temporada, que no México normalmente vai de outubro a maio. “Os vírus da gripe têm características biológicas que os fazem sofrer mutações e mudanças. De tempos em tempos eles se acumulam, produzem mais mudanças e geram características diferentes dos outros. Todos os anos há um vírus da gripe bem sucedido que é predominante, e o que acontece é que vários sistemas de vigilância epidemiológica em vários países alertam que o vírus predominante é o vírus do tipo AH3N2, e todos os protocolos de vigilância dizem que ele precisa continuar a ser estudado”, explica Mauricio Rodriguez Alvarez, porta-voz do programa de risco, ao jornal. Estudos epidemiológicos UNAM.
Em 12 de dezembro, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) apelou aos países membros para que promovam a vacinação com foco nos idosos e reforcem a vigilância do vírus na região, dada a sua recente propagação na Europa, Ásia, Estados Unidos e Canadá: “As autoridades de saúde nestes países não relataram mudanças significativas na gravidade clínica, mas historicamente, as estações dominadas pelo A(H3N2) estão geralmente associadas a uma maior exposição em pessoas idosas”, explicou a OPAS num comunicado.
Esta não é uma ameaça de pandemia
Rodríguez é categórico ao afirmar que não adianta comparar os efeitos da gripe H3N2 com o surgimento do SARS-CoV-2, que causou a pandemia de Covid-19 iniciada em março de 2020. “Não estamos diante de um vírus que nos tornaria vulneráveis como o vírus Covid. Quando ele chegou, não tínhamos testes de diagnóstico, nem vacinas, nem tratamentos, e não sabíamos o que fazer com os pacientes”, explica. “O vírus H3N2 não é uma ameaça pandémica porque temos muitos elementos que nos ajudam a reduzir o impacto: o primeiro é o sistema sentinela, a vigilância epidemiológica dos vírus respiratórios; o segundo são os testes de diagnóstico; o terceiro é a suspeita clínica, o conhecimento dos médicos; o quarto é o oseltamivir como medicamento antiviral específico para os pacientes; o quinto é a vacinação ao longo de vários anos contra a gripe sazonal, que geralmente tem um certo nível de proteção.”
À luz das evidências atuais, Rodriguez explica que não há evidências de que o H3N2 cause doenças mais graves ou que afete qualquer faixa etária diferente da habitual. Embora a OMS esclareça que a incidência da gripe em todo o mundo permanece dentro dos limites esperados, a elevada circulação do vírus sugere que é um pouco mais contagioso. “O importante é que se trata de um vírus sazonal que está sendo monitorado e precisamos evitar a transmissão comunitária”, explica. No programa de pesquisa sobre riscos epidemiológicos da UNAM, do qual faz parte, Rodriguez enfatiza a necessidade de prevenir infecções através das mesmas medidas preventivas que foram popularizadas durante a pandemia de Covid-19, como o uso de máscaras faciais quando aparecem sintomas de doenças respiratórias e a vacinação contra a gripe para reduzir o risco de doenças graves e hospitalização.
Sintomas e tratamento
Assim como outros vírus que causam doenças respiratórias, a gripe causada pelo H1N1 ou H3N2 causa febre, tosse, dor de garganta, dores musculares e fadiga geral. Rodriguez ressalta que, embora seja necessário fazer um teste para saber que tipo de doença respiratória se trata, “na prática, é a mesma gripe: nem o paciente nem o médico responsável pelo tratamento importam se o vírus é o H1N1 ou o H3N2 do ano anterior ou o H3N2 subclado K”, garante. “É a mesma via de infecção, o mesmo período de incubação de um ou dois dias; as mesmas manifestações clínicas com febre, tosse, dores nas articulações, dor de cabeça; o diagnóstico é feito pelos mesmos exames e prescrito o mesmo tratamento: o oseltamivir, um antiviral específico contra o vírus da gripe.”
H3N2 no México
No México, segundo dados do Ministério da Saúde atualizados em 7 de dezembro de 2025, foram confirmados 952 casos positivos durante a temporada de gripe sazonal. Esta é a menor taxa dos últimos três anos para a mesma semana epidemiológica, com prevalência de 71,5% de infecções causadas pelo vírus H1N1 e 16,2% pelo H3N2. No dia 12 de dezembro, o chefe da secretaria, David Kershenobich, anunciou a identificação do primeiro caso de gripe no país causada pelo vírus H3N2 subclado K, em um paciente da capital que respondeu ao tratamento ambulatorial com antivirais e se recuperou satisfatoriamente. “A probabilidade é que no México o vírus H3N2 cause a onda de gripe que vemos todos os anos e se torne o vírus dominante, podemos esperar por isso”, diz Rodriguez. “O que temos que fazer como sociedade é parar a transmissão deste e de todos os outros vírus respiratórios na comunidade, para evitar a transmissão comunitária. Esta é a chave para o sucesso.”
