COM APENAS 14 anos, Trinity Shores pensou que estava pegando uma gripe.
Mas o vírus comum deixou-a em coma induzido durante semanas, ligada a aparelhos de suporte vital e forçou-a a reaprender a andar, a falar e até a respirar.
Agora, oito anos depois, a esteticista de 22 anos contou as cenas perturbadoras que afirma ter vivido enquanto estava em coma.
Ele sofria frequentemente de parada respiratória, uma emergência médica grave em que a respiração para, mas o coração continua batendo.
A pesquisa sugere que apenas um em cada seis pacientes sobrevive à emergência médica após cinco anos.
No entanto, Trinity, de Sacramento, Califórnia, agora tem danos pulmonares permanentes, mas evitou milagrosamente mais danos a longo prazo.
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Ela diz que é uma das poucas pessoas que sobreviveram a uma experiência de quase morte.
Acredita-se que estes fenómenos, que têm sido uma fonte de fascínio tanto para os médicos como para o público em geral, ocorrem quando as pessoas estão clinicamente “mortas” e é extremamente improvável que sobrevivam.
Muitos que tiveram tal experiência afirmam ter visto a vida após a morte.
Relembrando sua experiência traumática, Trinity diz: “Falar sobre o que passei é como uma terapia.
“Se minha história ajuda pelo menos uma pessoa, então tudo que sobrevivi valeu a pena.
“Tive gripe, depois pneumonia, depois sepse e depois MRSA. Não deveria ter sobrevivido a isso.”
O que começou como uma febre tão alta que ela foi mandada da escola para casa rapidamente se transformou em um pesadelo.
Fraca demais para ficar de pé, ela se lembra de ter sido colocada na caminhonete do padrasto, acelerando pela estrada e até parada pela polícia enquanto ele tentava desesperadamente conseguir sua ajuda.
“Essa é minha última memória real”, diz ele. “Então é apenas preto.”
Os médicos descobriram que seus pulmões estavam tão cheios de líquido que seu cérebro estava sem oxigênio.
À medida que seu corpo começou a falhar, seus intestinos se soltaram, um sinal sombrio de que vários sistemas estavam falhando.
A princípio os médicos queriam transportá-la de avião, mas não tiveram tempo.
Um avião médico exigiria uma transferência de ambulância para o aeroporto e depois outra transferência na chegada.
Atrasos que os médicos acreditavam que a teriam matado. O uso de helicóptero também foi descartado devido a uma tempestade de neve que obrigou à suspensão de todos os voos.
Sem outra opção, Trinity foi levada de ambulância pela neve, com sirenes tocando, em uma viagem desesperada de Cheyenne, Wyoming, para Aurora, Colorado, enquanto seus pais eram instruídos a ligar para sua família e se preparar para o pior.
“Suas chances eram quase zero”, admitiram mais tarde os médicos.
Para mantê-la viva, os cirurgiões inseriram cânulas de suporte vital de ECMO em seu pescoço, grossos tubos de metal que removeram seu sangue, oxigenaram-no externamente e bombearam-no de volta porque seus pulmões pararam de funcionar.
A diálise limpou seu sangue. As máquinas forçaram o ar para seus pulmões colapsados.
Eles realizaram uma traqueostomia em sua garganta para ajudá-la a respirar. Um tubo de alimentação fornecia nutrição líquida ao estômago.
Metade do tempo ela estava mentalmente consciente, presa dentro de um corpo que se recusava a se mover, diz ela.
“Os médicos me disseram para mover as mãos e eu gritava por dentro: 'EU SOU! Por que você não consegue ver?'”
Seu cérebro também fabricou realidades alternativas aterrorizantes.
Em um deles, ele pensava que era um soldado que levou um tiro no rosto durante um ataque a uma base. Noutra, ele acreditava que a sua própria mãe estava a vender os seus órgãos.
A terceira era a mais sombria, ela estava convencida de que seu irmão mais novo a esfaqueou no pescoço.
“Era minha mente tentando explicar as cânulas”, diz ele agora.
“Mas na época parecia real.” Todos os dias do primeiro mês, seu coração parou.
E ainda assim, algo ou alguém continuou a empurrá-la, diz ela.
“Experimentei algo espiritual”, diz ele.
“Eu vi a escuridão, uma árvore enorme, orbes brilhantes de energia. Senti amor e aceitação. Pensei: 'Se isso está morrendo, estou pronto.' Mas não acabou.
“Minha mãe nunca parou de falar comigo.
“Ela segurava minha mão e me contava tudo o que faríamos juntos quando eu melhorasse, nossos futuros cavalos, um grande jardim, nossa terra. Ela manifestou minha recuperação antes que alguém acreditasse que era possível.”
Após meses de sedação, os médicos começaram a tentar acordá-la, mas sua mente e seus músculos haviam esquecido como permanecer acordada.
As primeiras duas semanas são um borrão de sono, confusão e lágrimas.
“Quando você está em coma, colocam vaselina em seus olhos para que não ressequem”, diz ele.
“Acordei e pensei que estava cega. Tive alucinações com água”, diz ela.
“Garrafas geladas perfeitas com condensação. Chorei vendo as enfermeiras beberem em seus copos. Nunca quis nada mais do que água.”
O QUE É SARM?
Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é uma bactéria que causa infecções em diferentes partes do corpo.
É mais resistente do que a maioria das cepas de estafilococos porque é resistente aos antibióticos comumente usados.
Geralmente causa infecções de pele como furúnculos, feridas, abscessos, mas pode atingir a corrente sanguínea, os pulmões ou o trato urinário dependendo de onde está infectado.
O MRSA pode causar a facilidade necrosante da doença mortal que come carne.
Os sintomas podem incluir:
- pele vermelha, inchada ou sensível
- feridas que demoram a cicatrizar ou mostram sinais de infecção
- furúnculos ou abscessos (áreas cheias de pus)
- febre, cansaço e dor de cabeça em infecções mais graves
Quando as cânulas de ECMO em seu pescoço falharam e ele começou a sangrar seis litros de sangue, os cirurgiões as transferiram para seu abdômen, cortando diretamente ambos os lados do coração.
No final das contas, ele precisou de três cirurgias cardíacas abertas. O último foi o pior:
“Eu estava acordado. Não havia sedativos. Apenas analgésicos. Eu não conseguia me mover. Não conseguia tossir. Tive que usar um mictório porque sentar era como morrer.”
Ele levou semanas para ficar de pé, meses para falar e quase um ano para ganhar músculos suficientes para andar sem ajuda. E havia a conta médica: mais de US$ 10 milhões (£ 7,5 milhões).
“Felizmente, tínhamos três planos de seguro, caso contrário eu ainda estaria pagando por eles quando tivesse 80 anos.”
Embora ele tenha sobrevivido, seus pulmões ficaram permanentemente danificados.
A bronquiectasia, uma condição crônica na qual as vias aéreas entram em colapso e prendem infecções, faz com que o muco se acumule diariamente.
“Fico sem fôlego rapidamente. Tusso catarro. Uso nebulizador com solução salina hipertônica”, diz.
Os médicos insistem que ele nunca recuperará a função pulmonar completa. Mas Trinity se recusa a aceitar isso.
“A ciência disse que eu estaria morto, mas aqui estou. Então, por que não continuar melhorando?”
Agora ela vai à academia, forçando os pulmões com mais força semana após semana, determinada a um dia correr um quilômetro sem parar.
“Eu não processei isso”, ele admite. “Naquela época eu estava apenas lutando. Mas agora? Olho para minhas cicatrizes e percebo que tudo realmente aconteceu.”
No entanto, ela se sente grata. “Essa experiência me tornou quem eu sou. É por isso que tenho minha tatuagem de estrela, acho que estou aqui por um motivo”, diz ele.
“Sobrevivi por algo maior, mas ainda não sei o quê.
“Estou feliz por estar vivo e beber minha própria água sempre que quero.”
Perguntas e respostas sobre o 'SUPERFLU'
POR QUE a gripe está tão forte este ano?
A gripe deste ano, chamada H3N2, é uma cepa de vírus diferente da habitual.
Nosso sistema imunológico se lembra de cepas que contraímos antes e as combate melhor, o que significa que ficamos menos doentes.
O H3N2 não existe há vários anos, o que significa que a nossa imunidade natural a esta versão do vírus é baixa.
Mais pessoas estão apresentando sintomas graves, o que, por sua vez, significa que a doença se espalha mais rapidamente, inclusive para grupos de alto risco, como bebês e idosos, que podem ficar gravemente doentes.
Quais são os sintomas?
O mesmo que a gripe comum. A maioria das pessoas se sentirá dolorida, dolorida e cansada e poderá desenvolver febre alta ou tosse.
Outros sinais de gripe podem incluir garganta seca, dor de estômago, dores de cabeça, dificuldade para dormir ou perda de apetite.
O que devo fazer se pegar gripe?
A maioria das pessoas consegue se virar em casa e começará a se recuperar depois de alguns dias dormindo bastante, descansando e bebendo bastante líquido.
Tome analgésicos como paracetamol ou ibuprofeno para reduzir os sintomas, mas não tome antibióticos, pois eles só funcionam para infecções bacterianas e a gripe é viral.
Ligue para o 111 ou para o seu médico de família se for idoso ou tiver um problema de saúde grave e estiver preocupado com os seus sintomas.
Faça o mesmo se estiver preocupado com os sintomas de um bebê ou criança. Ligue para o 999 ou vá ao pronto-socorro se começar a tossir sangue, tiver dor repentina no peito ou não conseguir respirar.
A vacina é eficaz?
Sim. Os cientistas dizem que a vacina é semelhante o suficiente ao vírus para reduzir o risco de doenças graves.
Houve algumas preocupações de que o vírus tivesse sofrido mutação e tornado a vacina menos eficaz, mas a nossa protecção natural contra esta estirpe é tão baixa que a vacina ainda dará um forte impulso ao sistema imunitário.
Isto é particularmente importante para grupos de alto risco, incluindo pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas, pacientes com cancro e bebés e crianças, que são elegíveis para injeções gratuitas no NHS.
Por que os hospitais estão lutando?
Os hospitais estão quase cheios na maior parte do tempo, por isso não têm espaço para um aumento repentino de novos pacientes.
Este ano registou-se a maior procura de serviços como emergências e ambulâncias, mesmo antes do início do surto de gripe. As clínicas também estão tentando superar um enorme acúmulo de pacientes não urgentes.
Problemas de longo prazo com a alta de pacientes significam que muitos leitos ficam bloqueados por idosos que não podem ser mandados para casa com segurança.
