O filho e a filha mais velhos estavam descontentes com a sua parte nos bens da família e intentaram uma acção judicial contra o irmão e um executor dos bens do pai.
Uma soma “minúscula”
Um aspecto do seu caso foi um pedido de ordens de provisão familiar, que permitem aos dependentes actuais ou anteriores de um falecido, entre outros, reivindicar uma parte maior do bolo do património se não lhes for feita uma provisão adequada num testamento. O tribunal toma as ordens necessárias.
“Eles alegam que seus legados de US$ 600 mil cada são (comparativamente) insignificantes”, disse o juiz.
O seu irmão mais novo argumentou que “eles não defenderam as necessidades financeiras não satisfeitas”, disse Hmelnitsky, e que dar-lhes mais “provavelmente colocaria em risco a sua capacidade de manter a quinta intacta”. Isso era contrário aos desejos de seu pai.
O filho mais novo deve financiar o legado de seus irmãos pagando à propriedade os US$ 1,2 milhão que concordou em pagar pela terra.
“O facto de (ele) estar a lutar para obter lucros suficientes para financiar os… legados mostra que qualquer provisão adicional pode exigir a venda de terras”, disse Hmelnitsky.
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No final, o juiz concluiu que foram tomadas medidas adequadas para o filho mais velho, mas não para a filha. Ele considerou que ela deveria receber outros US$ 300 mil, mas atrasou a emissão de uma ordem final enquanto se aguarda novos registros.
Hmelnitsky disse que os irmãos mais velhos “levaram vidas completamente separadas” do pai durante muitos anos antes de sua morte, e nenhum deles dependia financeiramente dele desde que eram estudantes.
O pai tinha “interesse sincero e permanente em garantir que os bens não fossem divididos”, disse o juiz.
o que diz a lei
Ines Kallweit, especialista credenciada em direito de testamentos e heranças e diretora do escritório de advocacia KHQ Lawyers, disse que a decisão confirma que qualquer pessoa que faça um testamento é livre para deixar seus bens para quem quiser.
“Isto significa que os pais não têm de tratar os seus filhos de forma igual ou ser ‘justo’ com eles, embora tratar os filhos de forma igual seja o primeiro passo para evitar disputas familiares”, disse Kallweit.
“No entanto, a liberdade (do autor do testamento) é limitada pelo seu dever moral de tomar as medidas adequadas para a manutenção e apoio adequados de certos familiares próximos. Geralmente são o cônjuge e os filhos, mas podem ser outras pessoas, dependendo da legislação pertinente de cada estado e território.”
Kallweit disse: “Este princípio remonta aos dias de Charles Dickens, quando as viúvas e os filhos acabavam em asilos porque a propriedade era deixada ao parente mais velho do sexo masculino”.
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“Em algum momento, a sociedade formou a opinião de que se houver bens suficientes em um patrimônio para sustentar o cônjuge e os filhos, então o apoio deveria vir primeiro do patrimônio antes que a família se tornasse dependente do erário público”.
Muitas vezes era difícil, em casos que envolviam grandes explorações agrícolas, para o testador “ser justo com todas as crianças sem dividir a exploração e torná-la inviável”, disse ele.
Um testador pode considerar uma criança que “trabalha na quinta há anos… como o beneficiário natural da propriedade agrícola”.
“Se não houver bens suficientes no património para satisfazer as outras crianças e o testador não tiver planeado com antecedência, o conflito é muitas vezes inevitável”, disse Kallweit.
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