O atacante americano Trinity Rodman assinou um novo contrato recorde de três anos com o Washington Spirit para permanecer no clube até 2028, encerrando meses de incerteza sobre o futuro da estrela.
Rodman assinou o novo contrato multimilionário na quinta-feira, tornando-a a jogadora mais bem paga da história da liga, com um salário de mais de US$ 1 milhão por ano, e a jogadora mais bem paga do mundo, de acordo com seu agente Mike Senkowski, do Upper 90 Sports Group.
A atacante do Portland Thorns, Sophia Wilson, tornou-se recentemente a primeira jogadora da NWSL com um contrato de um ano de US$ 1 milhão quando exerceu sua opção de jogador de 2026.
Rodman, a proprietária do Spirit, Michele Kang, e o presidente de operações de futebol do Spirit, Haley Carter, fizeram o anúncio na quinta-feira no BMO Field em Los Angeles, perto de onde Rodman treina com o USWNT.
“É uma sensação ótima, estou muito feliz, muito abençoado”, disse Rodman após assinar seu contrato. “Acho que é um momento monumental e inovador no momento. Não consigo nem colocar em palavras como é. Obviamente, todos terão pensamentos e opiniões diferentes sobre isso, mas nunca me importei muito com isso. Então isso não muda nada para mim.
“Sempre tive uma visão, algum tipo de ideia de como quero que meu legado seja e permaneça. Para mim, estamos fazendo isso, obviamente com ajuda, e sou muito grata por isso. Mas sim, acho que isso apenas abre oportunidades para garotas americanas com sonhos, e eu sou uma e fui uma delas, e sou muito grata por isso.
“E é o momento perfeito agora que a Copa do Mundo também será realizada nos EUA.”
O futuro de Rodman, indiscutivelmente a maior estrela da NWSL, tem sido fonte de especulação pública há meses. Ela está sem contrato desde que seu contrato anterior expirou em 31 de dezembro, em meio a uma série caótica de eventos para a NWSL que se desenvolveu em resposta ao futuro de Rodman.
“Não só eu pessoalmente, mas todos nós do Spirit estamos extremamente gratos por ela ter escolhido ficar conosco por mais três anos, apesar de algumas alternativas muito atraentes que ela tinha”, disse Kang no evento na quinta-feira.
Fontes disseram anteriormente à ESPN que Rodman recebeu ofertas do exterior, principalmente da Inglaterra, que o Spirit não conseguiu igualar devido às restrições do teto salarial da NWSL. O teto salarial era de US$ 3,5 milhões por equipe em 2025.
Washington e Rodman chegaram a um acordo criativo no final de Novembro para adiar um contrato de quatro anos que aumentou para bem mais de 1 milhão de dólares por ano numa base anualizada, mas a Comissária Jessica Berman rejeitou o acordo por violar o “espírito” das regras. A liga também acusou Rodman de contornar preventivamente o teto salarial.
Isso levou a NWSLPA a apresentar uma queixa contra a liga em nome de Rodman. O sindicato classificou a intervenção da NWSL sobre um contrato legal como uma “violação flagrante” da liberdade de escolha do jogador e uma violação de pelo menos cinco seções do CBA.
Em dezembro, o Conselho de Administração da NWSL aprovou a criação de uma nova regra para jogadores de alto impacto, permitindo que as equipes gastem até US$ 1 milhão acima do teto salarial em jogadores famosos que atendam a determinados critérios. A regra foi discutida de alguma forma durante meses, mas foi adiada devido à natureza urgente do futuro de Rodman, segundo fontes da liga.
A perda de Rodman para a Europa teria sido o maior golpe para a NWSL, após a saída das estrelas do USWNT, Alyssa Thompson e Naomi Girma, para o Chelsea no ano passado. Na semana passada, a transferência do meio-campista Sam Coffey para o Manchester City também foi confirmada pelo Portland Thorns.
“Trinity é uma inspiração para as meninas de toda a América. Ela é uma jogadora com quem eles podem se identificar, e esses jovens torcedores são mais importantes para ela do que qualquer coisa”, disse seu agente Senkowski em comunicado na quinta-feira. “A decisão de continuar a jogar aqui representa uma visão muito clara para o futuro do futebol feminino. Ela estabeleceu um novo padrão para o desporto e acabará por impulsionar o crescimento contínuo e o sucesso da liga e dos seus jogadores. Estou muito orgulhoso dela.”
Em Washington e na NWSL, Rodman começou sua carreira aos 19 anos, recém-saída do ensino médio. Ela era uma das principais perspectivas que se comprometeu com a Washington State University, mas se tornou profissional e foi escolhida em segundo lugar geral pelo Spirit no draft de 2021 da NWSL.
Mais tarde naquele ano, como novata, ela ajudou a liderar a equipe na conquista de seu primeiro campeonato da NWSL. Rodman marcou na semifinal e deu assistência para o gol da vitória na prorrogação da final daquele ano.
Um novo contrato se seguiu imediatamente: um contrato de quatro anos no valor total de US$ 1,1 milhão, tornando-a a jogadora mais bem paga da liga na época. Esse acordo, que já foi aprovado várias vezes como o mais lucrativo da liga, expirou no final de 2025 e deixou Rodman sem vínculo com nenhum clube, já que ela foi listada pelo US Soccer ao retornar ao campo de treinamento com o USWNT este mês.
A regra para jogadores de alto impacto permanece em mudança. A NWSLPA se opõe ao direito da liga de criar a regra e a premissa de qualificação baseada em critérios. O sindicato apresentou queixa contra a liga em 14 de janeiro sobre a implementação da regra.
As equipes estão tentando navegar pela incerteza. A equipe de expansão Denver Summit FC assinou recentemente um pré-contrato para a capitã do USWNT, Lindsey Heaps, para este verão e o gerente geral Curt Johnson disse que Heaps é elegível para ser uma jogadora HIP com base em critérios e salário, mas ainda não está claro se ela o será.
De qualquer forma, isso é um enigma contábil para o clube e seu contrato com o Denver não mudará. O mesmo seria verdade para Rodman e o Fantasma.
