Lord Peter Mandelson renunciou ao Partido Trabalhista, dizendo que queria evitar causar-lhe “mais constrangimento” após novas revelações sobre sua associação com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
A dupla, que perdeu o cargo de embaixador do Reino Unido nos EUA no ano passado devido às suas ligações com Epstein, é citada em documentos divulgados na sexta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA relacionados ao financista desgraçado.
Sir Keir Starmer esteve ao lado do seu homem em Washington durante dias, elogiando o trabalho que o sussurrador de Trump no Reino Unido tinha feito ao penetrar nos círculos íntimos do presidente. Mas o primeiro-ministro foi forçado a mudar de rumo no ano passado, demitindo Lord Mandelson com efeitos imediatos.
No domingo, Lord Mandelson disse que escreveu à secretária-geral do partido, Hollie Ridley, para informá-la que estava a encerrar a sua filiação no Partido Trabalhista.
Na carta, ele disse: “Este fim de semana estive ainda mais ligado ao compreensível furor em torno de Jeffrey Epstein e estou arrependido e triste com isso..
“As alegações que acredito serem falsas de que ele me fez pagamentos financeiros há 20 anos, e das quais não tenho registo ou recordação, devem ser investigadas da minha parte.
“Ao fazer isto, não desejo causar mais constrangimento ao Partido Trabalhista e, portanto, deixo a minha filiação no partido.
“Quero aproveitar esta oportunidade para repetir as minhas desculpas às mulheres e meninas cujas vozes deveriam ter sido ouvidas há muito tempo.
“Dediquei a minha vida aos valores e ao sucesso do Partido Trabalhista e, ao tomar a minha decisão, acredito que estou a agir no seu melhor interesse.”
Os documentos da declaração pareciam mostrar Lord Mandelson sugerindo a Epstein, em Dezembro de 2009, que estava a “tentar arduamente” mudar a política sobre os bónus dos banqueiros não muito depois de o governo de Gordon Brown os ter reprimido na sequência da crise financeira. Ele disse à BBC no domingo: “Minhas conversas no governo na época refletiam as opiniões do setor como um todo, e não de um único indivíduo”.
Um extrato bancário mostrava um pagamento de US$ 25 mil feito na conta de Reinaldo Avila da Silva, que era sócio de Lord Mandelson na época e agora é seu marido. A declaração parecia descrever “Peter Mandelson” como o beneficiário do pagamento, já que a atribuição “BEN” aparece ao lado do seu nome. Lord Mandelson disse que não se lembrava de ter recebido tais quantias e questionou se os registos eram genuínos.
Após a sua saída do partido, um porta-voz trabalhista disse: “Todas as reclamações são levadas a sério pelo Partido Trabalhista e investigadas de acordo com as nossas regras e procedimentos”.
Os conservadores apelaram a um inquérito independente sobre a nomeação de Lord Mandelson como embaixador em Washington. Um porta-voz do partido disse: “Lord Mandelson está completamente desgraçado. No entanto, Keir Starmer não teve coragem de agir, permitindo que Mandelson renunciasse ao Partido Trabalhista em vez de expulsá-lo.
“Keir Starmer e o seu chefe de gabinete nomearam Mandelson como embaixador, apesar da sua relação com Epstein, e depois recusaram-se a agir mesmo quando a montanha de provas contra ele crescia.
“Dada a terrível falta de julgamento do primeiro-ministro e o envolvimento na sua operação em Downing Street, deve agora haver uma investigação independente completa e completa.”
Ele renúncia marca o que é quase certamente o fim de uma carreira que já havia sido definida por retornos notáveis.
Mas, apesar da humilhação, Lord Mandelson regressará a uma vida de luxo no Reino Unido e continuará a exercer uma influência significativa nos negócios e na política britânica.
No ano passado, antes de viajar para os Estados Unidos, Lord Mandelson viveu numa luxuosa casa de fazenda em Pewsey Vale, Wiltshire. Durante a pandemia, ele escreveu sobre a “vida rural aconchegante” que desfrutava na fazenda.
Ele é coproprietário da Global Counsel, uma poderosa empresa de lobby da qual foi cofundador, e continua sendo presidente do conselho consultivo internacional.
Ele poderá ter dificuldades para garantir um lugar no seio do Partido Trabalhista, mas Lord Mandelson provavelmente regressará a um lugar no coração da empresa que fundou.
No passado, o Global Counsel aconselhou empresas multinacionais gigantes, como a retalhista de fast fashion Shein e a gigante da energia BP. Além da sua influente posição empresarial, Lord Mandelson tem o título mais cerimonial de Alto Administrador de Hull, embora o conselho procure despojá-lo nas próximas semanas.
Mas mesmo que ele regresse a uma vida de luxo na Grã-Bretanha, não será um toque da grandeza da vida na residência do início do século XX construída para o embaixador britânico em Washington.
A propriedade, uma das residências mais luxuosas da capital dos EUA, passou recentemente por uma reforma de quase £ 120 milhões, com obras de arte incluindo uma pintura de Andy Warhol da Rainha Elizabeth II adornando as paredes.
Anteriormente, já acolheu a realeza, desde a princesa Charles e a princesa Diana até a realeza pop, como os Beatles.
Os convidados que foram recebidos na embaixada desde a chegada de Lord Mandelson incluem grande parte do círculo íntimo do Presidente Trump e os grandes e bons empresários da América.
O historiador Anthony Seldon descreveu a residência de Washington como “a melhor residência de embaixada do mundo”.
Simbolicamente, a residência apresenta uma estátua de Sir Winston Churchill com um pé plantado em solo britânico e o outro em solo americano. Lord Mandelson em breve se encontrará novamente em solo britânico.
Nenhum líder trabalhista trará de volta uma grandeza sem brilho depois de a extensão das suas relações com Epstein ter sido revelada. E ele mesmo disse que mais informações “muito embaraçosas” virão à tona no futuro.
Sua carreira tem sido uma de muitas reviravoltas, mas a demissão de quinta-feira parece uma queda grande demais para Lord Mandelson se recuperar.
