Aviso: este artigo contém detalhes que alguns leitores podem achar perturbadores.
No centro do torso fortemente tatuado de Conor Benn há uma grande cruz e na parte inferior de sua barriga as palavras “Teme a Deus” estão escritas em sua pele.
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Desde a infância, Benn tem sido um cristão devoto, mas o seu compromisso com a fé passou por sérios testes.
Ainda criança, Benn mudou-se com os pais e irmãos para Maiorca, Espanha, onde passou 12 anos.
Visto de fora, sua vida tinha todas as características do luxo, mas a realidade era muito diferente.
“Eu morava em uma linda casa – uma linda casa de campo – e frequentei uma escola particular”, disse Benn à BBC Sport.
“Era fortemente cristão, muito religioso. A escola era muito extrema e a igreja era muito extrema”.
“O Natal era uma blasfêmia, por isso não podíamos comemorar”, acrescentou. “Tudo era muito.”
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Benn, 29 anos, frequentou uma escola cristã fundamentalista e foi informado de que “o mundo estava chegando ao fim”.
Seus pais abraçaram totalmente a vida evangélica e a experiência deixou Benn com cicatrizes muito mais profundas do que as que sofreu no ringue de boxe.
Por volta dos 12 anos, a escola acreditava que Benn estava “possuído por um demônio”.
“Foi muito traumático”, disse Benn.
“Você acordou de manhã e não sabia se o Anticristo estava aqui.
“Quando criança, você é facilmente influenciado por pessoas nessas posições ou posições de poder.
“Quando você olha para trás – porque não penso muito nisso – você acha que é muito ruim.”
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Enquanto Benn se prepara para uma revanche contra Chris Eubank Jr. no sábado e busca vingar a única derrota em seu histórico profissional, ele conta à BBC Sport sobre suas memórias da igreja e como finalmente perdoou seu pai, Nigel Benn.
O pai de Benn, Nigel, é ex-campeão mundial de dois pesos e mudou-se com a família da Inglaterra para um novo começo.
Nigel estava lidando com questões pessoais após deixar o boxe. Estes incluíam o vício em sexo e uma tentativa de suicídio, e ele pensou que a igreja o guiaria na direção certa.
“Naquela época, meu pai estava vulnerável com tudo o que estava acontecendo em sua vida”, disse Benn.
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“Meu pai passou por coisas em sua vida que eu não conseguia entender. Eu era muito jovem. Ele saiu da casa dos pais e morou com os pregadores por um ano.”
A influência da escola sobre seus pais fez com que Benn se sentisse isolado e sem ninguém a quem recorrer.
“Não posso dizer que meus pais necessariamente acreditavam na escola, mas é preciso lembrar que há pastores em posição de poder que fazem você sentir que algo pode estar errado”, acrescentou Benn.
“Eles me enganaram porque pensei que havia algo errado comigo.”
Benn não conseguiu se libertar de pensamentos sombrios, mesmo quando voltou para a casa de seus pais.
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“Tive pesadelos, um pesadelo recorrente, e acordei petrificado”, disse Benn.
“Eu era apenas uma criança e não deveria ter tido esses sonhos ou medos.”
'Precisei de muita terapia para perdoar'
Nigel Benn (à esquerda) venceu 42 de suas 48 lutas antes de se aposentar em 1996 (Getty Images)
Essa educação pouco ortodoxa fez com que Benn chegasse à idade adulta sentindo-se “perturbado e irritado”.
Aos 18 anos, Benn e sua família se mudaram para a Austrália e foi só então que ele começou a perceber todo o impacto.
“Você está tentando descobrir sua identidade e quem você é, mas também está sendo informado de que pode estar possuído”, disse Benn.
Ele guardava rancor de seu pai, mas eles se uniram e começaram a reconstruir seu relacionamento depois que Benn foi preso.
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“Tive problemas na Austrália quando tinha 18 anos”, disse Benn.
“Pensei ‘ah, tenho que ir para casa e contar ao meu pai o que aconteceu’.
“Ele me deu um abraço e disse ‘vamos superar isso juntos’ e percebi que ele me amava.”
Benn tinha 21 anos quando se casou com sua esposa Victoria e cerca de um ano depois percebeu que precisava de ajuda para lidar com seu trauma.
Ele agora tem dois filhos e continua cristão.
“Estou firme na minha fé e oro todos os dias, por isso não deixo que eles tirem o que acredito”, disse Benn.
“Quero encontrar uma igreja que realmente adore a Deus e tenha os fundamentos e fundamentos de um cristão.”
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No sábado, Benn terá a companhia de seu pai, que enfrentou Chris Eubank Sr em duas lutas icônicas e mal-humoradas na década de 1990, quando enfrentou Eubank Jr.
“Como consertamos nosso relacionamento? Apenas sendo honestos um com o outro, sentados juntos, muitas lágrimas juntos – demos as mãos, choramos e nos abraçamos”, disse Benn.
“Nós desabamos e éramos vulneráveis um com o outro. Se eu pudesse contar quantas vezes choramos nos ombros um do outro.
“Levou algum tempo e muita terapia antes que eu pudesse perdoar.
“Agora olho para meu pai e penso 'você é meu herói'. Ele sempre foi meu herói.”
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Benn sai do capítulo sombrio
Conor Benn venceu 23 de suas 24 lutas como profissional (Getty Images)
Quando Benn perdeu para Eubank por pontos em abril, foi uma luta que durou dois anos e meio.
A dupla deveria se encontrar em outubro de 2022, mas a luta foi cancelada depois que Benn foi reprovado em um teste voluntário de drogas, desencadeando uma batalha de dois anos com as autoridades antidoping antes de sua proibição ser suspensa em novembro.
Benn sempre negou deliberadamente o uso de doping e foi apoiado por seu pai o tempo todo.
“Eu não teria conseguido sem meu pai. Estávamos ambos realmente afundando – estávamos lutando juntos”, disse Benn.
'A quantidade de vezes que cheguei em casa chorando, e quero dizer, como uma criança, como meu filho de quatro anos faria comigo.
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“Eu disse ao meu pai que não sabia se conseguiria e que ele estava lá para mim.”
Benn foi abusado por setores do público britânico pelo que eles pensavam ser doping e foi vaiado enquanto caminhava para o ringue quando enfrentou Eubank.
Depois de perder a luta, Benn recebeu uma salva de palmas ao entrar na sala de mídia para a coletiva de imprensa pós-luta.
Parece também que ele está começando a atrair o público de volta após aquela apresentação corajosa, já que ele espera deixar esse capítulo sombrio para trás.
“Eu luto (pelo público) e quero entretê-los – isso é uma grande prioridade para mim”, disse Benn.
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“Cada vez que entro no ringue, dou tudo o que tenho, cada grama de sangue e derramo o meu coração.
“Levei anos e anos para entender que nunca serei suficiente para (o público).
“Sou uma criança que faz o possível para ser meu pai porque ele é meu ídolo e herói.”
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Se você tiver enfrentado algum dos problemas discutidos neste artigo, há informações e suporte disponíveis em Linha de ação da BBC.
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