Uma cidade costeira que abrigava piratas e assassinos desapareceu de forma tão chocante e repentina quanto havia aparecido 100 anos antes.
É justo dizer que poucas cidades britânicas foram fundadas de forma tão incomum como Ravenser Odd.
Um dia, em meados do século XII, uma pequena ilha emergiu do mar recuando. E então, naquela ilha, um navio naufragou ao subir acima das ondas na foz do rio Humber. Não querendo que uma boa estrutura fosse desperdiçada, um engenhoso morador decidiu se mudar para os destroços. Esse homem, o primeiro residente permanente desta nova terra, começou a vender comida e bebida aos marinheiros que passavam, segundo o Arquivo Nacional.
Em poucos anos, o pedaço de terra recém-formado na água tornou-se uma movimentada cidade portuária. Tinha praça de mercado, dois deputados, tribunal e atendia 100 navios mercantes; Até realizou uma feira anual.
O que Ravenser Odd também conseguiu fazer, com velocidade impressionante, foi colocar a população das cidades vizinhas contra ele.
Documentos de um processo judicial medieval mostram como as pessoas da vizinha Grimsby estavam furiosas com seu novo vizinho. Eles fizeram uma reclamação oficial ao rei Eduardo I de que a nova ilha impedia as pessoas de virem a Grimsby para fazer comércio.
Os investigadores do rei foram informados de que na época do rei Henrique III “nasceu uma certa pequena ilha”, à distância de “uma maré” de Grimsby, e os pescadores começaram a secar as redes ali.
Alguns anos se passaram, disseram, e o povo de Grimsby ficou sem dinheiro porque a nova ilha estava prendendo comerciantes e forçando-os a ir para Ravenser Odd em vez de Grimsby.
O povo de Ravenser Odd não apenas ganhou o processo judicial e se regozijou ao ver seus inimigos locais multados por fazerem uma afirmação falsa, mas o rei Eduardo I concedeu à cidade o status de distrito em 1º de abril de 1299. Esse foi exatamente o mesmo dia em que o então pequeno Kingston-upon-Hull recebeu o mesmo status.
Hoje, Ravenser Odd foi varrido do mapa, enquanto Hull é o lar de 329.000 pessoas e foi nomeado um dos 25 destinos globais a visitar em 2026 pela National Geographic.
Depois de vencer o processo judicial e se tornar um distrito, Ravenser Odd embarcou em meio século próspero e ligeiramente criminoso. Chegaram reclamações de nobres e comerciantes estrangeiros sobre o comportamento da ilha. Entre outras coisas, o rei da Noruega acusou o povo da ilha de roubar mercadorias de um naufrágio e um comerciante alemão queixou-se de que o capitão do seu navio tinha sido morto e os seus bens roubados.
A ilha também ajudou a coroa. Ravenser Odd participou das guerras da Inglaterra com a Escócia no século 14, enviando navios para se juntarem às forças navais de Eduardo II e Eduardo III.
Mas no início do século 13, ficou claro que nem tudo estava bem em Ravenser Odd. O mar já começava a tomar conta da ilha, erodindo a linha costeira e destruindo o cais ao longo da primeira metade do século.
“Em 1343, a cidade estava em uma situação desesperadora. O rei escreveu às autoridades locais pedindo-lhes que realizassem uma inquisição para ver se o povo de Ravenser Odd poderia continuar a pagar seus impostos, pois tinha ouvido falar que muitas casas haviam sido arrastadas pelo mar.
Em 1346, apenas um terço da população da cidade permanecia na ilha e dois terços das terras haviam sido arrasadas. Um proprietário viu 145 de seus edifícios serem levados pelo mar.
O Meaux Abbey Chronicle, a história de uma abadia local, registrou o destino aquático que se abateu sobre Ravenser Odd. As enchentes destruíram as fundações da capela de Ravenser Odd e os corpos dos mortos foram levados de seus túmulos. Esta destruição, afirmou o cronista, foi um castigo de Deus pelas más ações e pela pirataria dos ilhéus.
Em 1359, uma inquisição sobre a propriedade de um falecido habitante de Ravenser Odd disse que a cidade havia sido “completamente aniquilada” pelo mar.
Nos últimos anos, especialistas fizeram progressos na busca por Ravenser Odd, que se acredita estar localizado em algum lugar próximo a Spurn Point. O professor Dan Parsons, geocientista da Universidade de Hull, tem liderado uma busca para encontrar o que foi apelidado de “Atlântida perdida de Yorkshire”.
Usando o mesmo equipamento de ecosondagem que ajudou a descobrir o Titanic, foi guiado por equipes de pescadores locais que notaram diferenças sutis na superfície da água ao redor da área onde se acredita que a cidade esteja localizada. “Eles descreveram distúrbios subaquáticos, então realizamos varreduras”, disse Dan ao Hull Daily Mail em 2022.
Em 2024, à medida que a busca continua, uma nova exposição no Hull History Center contará a história de Ravenser Odd. Inclui os estatutos originais de Hull e Ravenser Odd, datados de 1299, que foram exibidos pela primeira vez fora de Londres.
