Um condado rural do Kansas concordou em pagar mais de US$ 3 milhões e emitir um pedido de desculpas após uma polêmica operação policial em um jornal semanal de uma pequena cidade em agosto de 2023. No incidente, em que os policiais visaram o Registro do condado de Marionprovocou um grande protesto contra a liberdade de imprensa.
Condado de Marion estava entre os vários réus citados em cinco ações federais movidas pelo editor do jornal, seu editor Eric Meyer, o espólio de sua falecida mãe Joan Meyer, a coproprietária do jornal, funcionários e um ex-membro do conselho municipal de Marion cuja residência também foi revistada.
Eric Meyer, que atua como editor e editor, disse A Associated Press a sua esperança de que o acordo substancial dissuadisse acções semelhantes contra organizações noticiosas no futuro. Ele afirmou: “O objetivo não é conseguir o dinheiro. O dinheiro é simbólico. A imprensa está basicamente sob ataque.”
Jeffrey Kuhlman, advogado que representa a comissão do condado, o xerife e seu ex-adjunto, não respondeu imediatamente a uma mensagem telefônica de A Associated Press pesquisa comentário.
A operação desencadeou um debate nacional sobre a liberdade de imprensa centrado em Marion, uma cidade com cerca de 1.900 habitantes situada entre colinas de pradarias, a cerca de 240 quilómetros a sudoeste de Kansas City, Missouri. Além disso, a mãe de Meyer, que era coproprietária do jornal e morava com ele, morreu de ataque cardíaco no dia seguinte ao ataque, que ele atribuiu ao estresse do ataque.
Um mandado de busca vinculou a operação, liderada pelo chefe de polícia de Marion, a uma disputa entre o jornal e o dono de um restaurante local que acusou o Marion County Recorder de invadir sua privacidade e acessar ilegalmente informações sobre ela e seu histórico de condução.
Meyer disse acreditar que a cobertura agressiva do jornal sobre política e questões locais foi influente e que sua redação vinha examinando o histórico de trabalho anterior do chefe de polícia.
