A infame foto que o ex-príncipe Andrew não pode deixar para trás

Andrew Mountbatten-Windsor diz que “não se lembra” da foto ou da garota nela.

Ele sugeriu repetidamente que poderia ser falso.

Mas 24 anos depois de ter sido supostamente tirada, esta imagem cinematográfica simples continua a assombrar o ex-príncipe.

Supostamente tirada em 2001 pelo falecido traficante sexual Jeffrey Epstein, mostra um Mountbatten-Windsor mais jovem com o braço em volta da cintura de uma garota.

A parceira de Epstein, a criminosa sexual infantil condenada Ghislaine Maxwell, está sorrindo para o lado.

A menina, Virginia Roberts Giuffre, então com 17 anos, alegaria anos depois que fez sexo três vezes com o ex-príncipe após ser traficada por Epstein e Maxwell.

Mountbatten-Windsor sempre negou as acusações e chegou a um acordo extrajudicial com Roberts Giuffre em 2022, que não continha nem uma admissão de responsabilidade nem um pedido de desculpas.

Mas um e-mail recém-divulgado de Epstein parece contradizer as repetidas negações do ex-príncipe de que alguma vez tenha sido fotografado com Roberts Giuffre.

“Sim, ela estava no meu avião e, sim, ela tirou uma foto com Andrew, como muitos dos meus funcionários fizeram”, diz o e-mail de Epstein, escrito em julho de 2011, depois que a foto foi publicada pela primeira vez.

Aqui está uma olhada mais de perto na infame foto que Mountbatten-Windsor não pode deixar para trás.

'Eu ia conhecer um lindo príncipe!'

Roberts Giuffre, que suicidou-se no início deste ano, escreveu em suas memórias póstumas, Ninguém's Girl, sobre o dia em que a foto foi supostamente tirada.

Era março de 2001 e Maxwell a acordou e declarou em voz cantante que “assim como Cinderela, ela iria conhecer um lindo príncipe!”

Apresentada à realeza naquela noite na entrada da casa de Maxwell em Londres, ela disse que sabia que precisava capturar o momento.

“Minha mãe nunca me perdoaria se eu conhecesse alguém tão famoso como o príncipe Andrew e não posasse para uma foto”, escreveu ela em suas memórias.

Roberts Giuffre disse que correu para pegar uma câmera descartável em seu quarto e a entregou a Epstein.

“Lembro que o príncipe colocou o braço em volta da minha cintura enquanto Maxwell sorria ao meu lado. Epstein tirou a foto”, lembrou ela.

Roberts Giuffre disse que mais tarde levou a câmera a um revelador fotográfico de uma hora perto de sua casa na Flórida, que marcou a impressão com a data em que foi revelada: 13 de março de 2001.

Ela mostrou a imagem quatro por seis para seu então namorado.

“Não tínhamos ideia da agitação que esta foto causaria mais tarde”, disse ele.

'O duque tem dedos bastante gordinhos'

A foto foi publicada pela primeira vez pelo The Mail on Sunday em 2011, depois que a publicação localizou Roberts Giuffre na Austrália.

Eles pagaram um total de US$ 160 mil (US$ 245.154) pela fotografia e duas entrevistas.

Desde então, recirculou em inúmeras reportagens da mídia, tornando-se um símbolo infame das acusações de Roberts Giuffre contra o ex-príncipe.

Em uma entrevista desastrosa de 2019 com Emily Maitlis da BBC Newsnight, Mountbatten-Windsor descartou a imagem e disse que “não se lembrava” de ter conhecido Roberts Giuffre naquela época ou nunca.

Ele também alegou que a imagem poderia ter sido manipulada.

“A partir das investigações que fizemos, não se pode provar se aquela fotografia é falsa ou não porque é uma fotografia de uma fotografia de uma fotografia”, disse ele.

O então príncipe afirmou que “nunca tinha visto Epstein com uma câmera” em sua vida e questionou se a foto foi tirada em Londres porque ele usava “roupas de viagem”.

“Quando vou para Londres, uso terno e gravata”, disse ele.

Ele também questionou se a mão em volta da cintura de Roberts Giuffre era dele.

Esta afirmação foi repetida num artigo de 2019 no London Evening Standard.

“Veja os dedos dele na foto”, disse uma fonte anônima.

“Os dedos do duque são bem gordinhos, não ficam bem e nem a altura do duque e da garota.”

Onde está a foto agora?

Em um depoimento de 2016 como parte de um processo por difamação que moveu contra Maxwell, Roberts Giuffre disse que emprestou brevemente a foto ao FBI em 2011.

Ele alegou que o viu pela última vez antes de fazer as malas para se mudar para a Austrália, acrescentando que pode ter sido em sua casa em Cairns ou em caixas de armazenamento na casa de seus sogros em Sydney.

A equipe jurídica de Mountbatten-Windsor teria solicitado acesso à imagem original em 2022 para que especialistas pudessem verificar sua autenticidade.

Mas a foto foi perdida, de acordo com o The Daily Beast, e os advogados de Roberts Giuffre disseram que não sabiam onde ela estava e nunca tinham visto o original.

Os advogados de Mountbatten-Windsor argumentaram que isso fortaleceu as alegações do ex-príncipe de que a imagem foi manipulada.

Mas o e-mail recentemente divulgado por Epstein, que parece confirmar que Mountbatten-Windsor foi fotografado com Roberts Giuffre, lança água fria sobre estas afirmações.

Está entre as mais de 20.000 páginas de correspondência recente de Epstein divulgadas esta semana.

Entre o tesouro estava outro e-mail no qual o financista falecido e desgraçado lançava dúvidas sobre a credibilidade de Roberts Giuffre.

“É fácil provar que a garota (sic) que acusou o príncipe Andrew era uma mentirosa”, escreveu ele à sua assessora Peggy Siegal.

“Acho que o Palácio de Buckingham adoraria. Você deveria contratar alguém para investigar a garota que causou todo esse mal ao filho da rainha.”

Mountbatten-Windsor foi destituído de seu título de príncipe por seu irmão, o rei Charles, no final do mês passado e recebeu ordem de deixar a Royal Lodge.

Ele continua a negar as acusações feitas por Roberts Giuffre.