Durante anos, investigadores e distribuidores apontaram os riscos das redes sociais, que são dominadas pelo imediatismo, pela desinformação, pelo ruído e pela lógica do entretenimento e do lucro. No entanto, no meio desta onda de estímulos, um fluxo constante e espontâneo de imagens começa a surgir. identificar padrões biológicos que de outra forma seria virtualmente impossível de observar em grande escala.
Um bom exemplo é uma equipe da Universidade de Campinas no Brasil, que acaba de demonstrar que o TikTok e até bancos de imagens como o iStock podem ser ferramentas valiosas para entender o que acontece em nossas cidades quando um predador doméstico cruza o caminho com a menor e mais frágil fauna. Porque não é segredo gatos matam milhares de pássaros e pequenos mamíferoso que é muito discutido na literatura científica. Mas o seu impacto nos invertebrados urbanos permaneceu um território largamente inexplorado até agora.
O estudo analisou fotos e vídeos enviados por usuários e constatou que gatos domésticos caçam. variedade inesperadamente incrível artrópodes, de grilos a libélulas, incluindo baratas, louva-a-deus e até escorpiões. Este não é um comportamento isolado ou anedótico, mas sim um padrão urbano global que afecta grandes populações. equilíbrio do ecossistema. E o mais irônico é que essas informações, até recentemente indisponíveis aos cientistas, vêm do mesmo espaço onde estamos mais inclinados a simplificar o dia a dia: as redes sociais.
As redes sociais como laboratório urbano
Para entender a dimensão do fenômeno, a equipe brasileira acompanhou mais de 17.000 imagens e vídeos publicado no TikTok e iStock. Desse oceano audiovisual, extraíram 550 registros confiáveis de predação de artrópodes por gatos domésticos. O que importa na análise não é só o volume, mas também o tipo de informação que estas plataformas permitem recolher na forma como existem. episódios espontâneos gravados sem intenção científicaque exibem interações que raramente são observadas em ambientes experimentais ou de campo.
A pesquisadora principal, Letícia Alexander, resume a surpresa da equipe ao analisar o conteúdo: “O mais interessante é que conseguimos usar dados de mídias sociais para revelar o impacto dos gatos na biodiversidade, que não considerado na literatura científicaSeu colega, o ecologista Raul Costa-Pereira, acrescenta que o material coletado documenta grupos de artrópodes que nunca haviam sido identificados como presas de gatos em estudos anteriores.
Catálogo de saques diversificado e invisível
A análise revelou 14 ordens diferentes de artrópodes. são caçados por gatos domésticos em ambientes urbanos. O grupo mais comum foi o dos Orthoptera (gafanhotos, grilos e gafanhotos), responsável por 20,7% dos avistamentos. Abaixo estão os pedidos Hemípteroscomo percevejos (14,5%) e blastódios (baratas e cupins) – 14,4%.
Mas o alcance é muito mais amplo, e a predação de borboletas e mariposas (ordem Lepidópteros), besouros (Coleópteros), himenópteros como abelhas e vespas, libélulas (Odonata) e até mesmo presas aleatórias, como louva-a-deus, aranhas ou escorpiões. Cada imagem publicada nas redes fornece gravação visual que tipo de gatos urbanos são eles? predadores oportunistas capaz de atacar quase qualquer invertebrado que encontrar pelo caminho.
O que é surpreendente é que este padrão se sobrepõe ao que já sabíamos sobre a sua dieta através de publicações científicas, mas também revela lacunas, uma vez que alguns destes grupos nunca foram oficialmente listados como presas de gatos. E não porque não aconteceu, mas porque ninguém viu. No entanto, A vontade de compartilhar tudo nas redes sociais preenche esse vazio.
Grande impacto através da acumulação
Do ponto de vista ecológico, os artrópodes são parte fundamental do equilíbrio urbano, pois são responsáveis pela polinizar, arejar o solo, processar matéria orgânica, alimentar pássaros, morcegos e pequenos vertebrados. O seu declínio, documentado em numerosos estudos recentes, é considerado um dos sintomas mais alarmantes da crise global da biodiversidade.
Por mais desagradável e desconfortável que isso possa ser, ter um gato doméstico acrescenta outro fator de pressão que raramente é levado em consideração na avaliação da exposição. Cada indivíduo pode matar vários invertebrados, mas quando adicionamos milhões de gatosEntre gatos residentes, selvagens, vadios ou que vivem em ambientes fechados com acesso ao ar livre, o problema ocorre numa escala que ainda não foi adequadamente medida. Este trabalho não demoniza de forma alguma os gatos, simplesmente fornece dados onde antes havia apenas intuição.
Uma das descobertas importantes do estudo é que as redes sociais fornecem enorme, global, espontâneo e relativamente barato para processar fluxo de dadosque nenhum projeto acadêmico poderia criar sozinho. Esta coleção inesperada de imagens poderia ser uma ferramenta crítica para documentar interações ecológicas que de outra forma passariam despercebidas.
