Joe Root e Harry Brook produziram a melhor parceria da Inglaterra em uma difícil série Ashes no primeiro dia do teste final, antes que o clima de Sydney os paralisasse.
A dupla de Yorkshire juntou-se aos turistas em uma briga familiar de 57 para três, outra largada desleixada do topo que os colocou sob pressão em um SCG esgotado, e eles costuraram uma posição ininterrupta de 154.
Isso levou a Inglaterra a 211 por três e eles estavam prestes a transformar uma posição forte em algo ainda mais forte quando a pouca luz e a chuva forçaram o final antecipado do jogo, pouco antes do intervalo para o chá.
Root era uma definição de controle calmo ao atingir um 72 maduro, mas não eliminado, com Brook se entregando a algumas de suas tendências mais hiperativas enquanto corria para 78, mas não eliminado.
Foi a sexta vez que a dupla alcançou um século juntos e, mais importante ainda, a parceria mais produtiva da Inglaterra, numa viagem frustrantemente com poucos resultados. Root também esteve envolvido no recorde anterior, fazendo 117 com Zak Crawley em Brisbane a caminho de sua primeira tonelada em solo australiano.
Ele estará desesperado para fazer o mesmo no segundo dia, banindo seus demônios de uma vez por todas, enquanto Brook persegue o primeiro século de Ashes em seu 18º turno.
Entre eles, a dupla dominou um ataque em casa sem nenhum spinner especialista pela primeira vez desde 1888. O capitão da casa, Steve Smith, disse que “odiava” deixar de fora Todd Murphy em uma posição sinônimo de giro nas pistas, mas continuou uma tendência recente preocupante que tem visto a costura dominar nos últimos anos. No entanto, a decisão estava longe de ser um grande avanço, já que os versáteis Cameron Green e Beau Webster conseguiram combinar 10 saldos sem postigo para 67.
Quando as equipes foram forçadas a entrar em casa com apenas metade dos 90 saldos programados, a Inglaterra estava no topo, com a Austrália aparentemente sofrendo o tipo de colapso autoinfligido que arruinou a viagem dos turistas.
Eles já haviam ameaçado um depois que Ben Stokes decidiu rebater primeiro, perdendo todos os seus três primeiros em 13 saldos em pista plana. Ben Duckett (27) e Zak Crawley (16) começaram positivamente, executando uma sucessão de singles iniciais e acertando um par de preguiçosos contra as cordas.
Duckett aumentou um pouco as coisas com quatro limites no espaço de nove lançamentos do líder do ataque Mitchell Starc, mas caiu para a décima bola dessa sequência. Foi uma cena frustrantemente familiar, afastando seu corpo de uma bola que ele poderia facilmente ter deixado para dar a Starc sua 27ª rebatida em uma série excelente.
Faltando uma entrada, o canhoto tem uma pontuação alta de 34 e uma média de série de metade. O novo batedor Jacob Bethell fez um importante 40 na perseguição da quarta entrada em Melbourne na semana passada, mas continua sendo uma perspectiva crua na posição crucial de número três e ainda não provou que pode preparar um jogo.
A Austrália aplicou o aperto, pois foram necessárias 15 bolas para acertar o alvo e a perda de Crawley, composto até ser ensacado pelo incômodo Michael Neser, aumentou o tamanho de seu fardo.
Bethell não conseguiu fazer nada, acertando um levantador experiente aos 10 anos, enquanto Scott Boland explorava com boa extensão. Outro postigo teria deixado a Inglaterra em apuros, mas o quarto par de postigos resistiu apesar de um início desafiador.
Root tomou um pouco de ar fresco ao dirigir sua primeira bola com um floreio e sobreviver a um apelo inicial de lbw, enquanto Brook teve pequenos sustos de ambos os lados antes de prosseguir. Mas logo encontraram ritmo e dobraram o placar antes do almoço com a generosa doação do caro Verde.
Eles marcaram mais 97 à tarde, Root descobrindo seu ritmo natural enquanto habilmente enfiava a bola nos espaços atrás do quadrado e mostrava seu timing com algumas coberturas limpas. Ao cruzar 50 de 65 bolas, ele manipulou o campo com facilidade.
Brook estava menos confiante e enfrentou repetidamente os tentadores de bola curta da Austrália. Ele lançou uma vantagem grossa sobre o cordão, errou um pouco além do seguimento de Starc e finalizou um golpe que caiu agonizantemente entre três receptores convergentes.
Mas esses erros foram misturados com o tipo de arrogância justa que o torna tão problemático. Com o campo relaxado, ele escolheu um punhado de singles fáceis antes de ligar os motores com um furioso seis de Green que quase chegou à grande tela de replay.
Com a lateral da perna carregada, ele mostrou seu alcance, descendo e acertando quatro vezes e mais cobertura. A Austrália ficou satisfeita com o intervalo, já que o céu escuro dominou os holofotes, embora a multidão parecesse infeliz ao ver a batalha chegar a um fim prematuro.
