Uma torrente de sangue de Jamie Smith levou a Inglaterra à beira da derrota do Ashes em Adelaide, com a Austrália a três postigos de assumir uma vantagem incontestável de 3-0 no quinto dia.
No almoço, a Inglaterra fez 309 a sete, com 38 de Will Jack em 120 bolas e Brydon Carse no apoio. Com 126 ainda necessários, as probabilidades ainda eram muito a favor da equipa da casa.
Smith e Jacks reuniram uma posição de sétimo postigo de 91 que estava apenas começando a fazer com que a perseguição ao recorde mundial 435 parecesse alcançável.
Com 287 para seis, e com o principal spinner Nathan Lyon afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa no final da partida, Smith escapou de Mitchell Starc no meio do jogo para um quinto limite consecutivo.
Smith parecia ter controle total aos 60, mas ultrapassou o limite no momento em que a pressão aumentava sobre os anfitriões, tentando arrastar Starc para o lado da perna.
Na caixa de comentários do Canal 7, o ex-capitão australiano Ricky Ponting ficou surpreso e chamou o tiro de “bobo, tolo, tolo”.
A Austrália começou com o Lyon, que derrubou Harry Brook, Ben Stokes e Zak Crawley em um período devastador de 20 bolas para vencer o jogo no final do quarto dia, mas empatou na primeira rodada.
Jacks se enroscou uma vez na varredura reversa, mas sobreviveu quando a bola atingiu seu cotovelo e dois lançamentos depois, Smith aproveitou a chance, deslizando o botão giratório sobre o longo limite do meio do postigo para seis.
No outro extremo, a Austrália optou pela costura suave do versátil Cameron Green. Enquanto as corredeiras mais temidas aguardavam a chegada da nova bola, Green lutava para acertar o golpe.
Com três recebedores na lateral da perna, ele tentou seduzir Smith com um rebote e viu a bola ressoar na multidão.
Essa batida reduziu as corridas exigidas abaixo de 200, ainda no reino da fantasia, mas o suficiente para provocar aplausos do infinitamente otimista Barmy Army. Houve mais gritos de aprovação quando a chuva chegou, com um leve aguaceiro forçando os jogadores a saírem por mais de meia hora.
Quando o jogo foi reiniciado, a Austrália perdeu o Lyon quase imediatamente, parando imediatamente após correr para impedir um limite e deixando o campo claramente desconfortável.
A nova bola estava chegando, mas a Inglaterra aproveitou 17 dos dois últimos saldos com a antiga, entregue pelos jogadores de meio período Travis Head e Marnus Labuschagne.
Smith continuou a mudar de marcha, conduzindo Pat Cummins com autoridade por quatro voltas consecutivas e depois levando Starc por mais duas com um movimento das pastilhas e um glorioso cover drive. Com a mudança de impulso, ele foi sugado demais, acertando uma bola que não estava lá para ser rebatida. A Cummins se acalmou e a ansiedade da Austrália diminuiu.
