As Índias Ocidentais fazem o Grupo C parecer tranquilo, a Inglaterra está toda no mar. Tal como a bola – a menos que tenha disparado em direcção a um defensor – a perseguição da Inglaterra ao alvo 197 nunca saiu do papel, e no final de uma actuação largamente pedestre que acabou por se transformar numa combinação emocionante de pastelão e horror, eles foram dispensados por 166 e, com sete bolas de sobra, derrotados por 30 corridas.
Se o resultado contundente contra o Nepal no domingo tivesse corrido na direção oposta, esta já seria uma nova crise num inverno repleto dessa crise. Do jeito que está, eles vão para Calcutá na quinta-feira, onde completam as partidas da fase de grupos contra Escócia e Itália, confiantes, dada a natureza de seus adversários, para garantir as vitórias necessárias para avançar para os Super Oitos, mas sabendo que não podem se permitir mais deslizes.
O total de 196 das Índias Ocidentais foi o terceiro maior da Copa do Mundo até agora, com nenhum dos nove primeiros colocados derrotado. Mesmo num campo que parecia ter rebatidas muito melhores do que o seu vizinho, onde a Inglaterra defrontou o Nepal, provou ser mais do que suficiente.
A perseguição da Inglaterra sempre seria considerada admiravelmente ou intrigantemente calma, dependendo do resultado. Mesmo quando a tarefa deles se tornou cada vez mais difícil, e até entrar nos reinos do verdadeiramente rebuscado – o que resultou em algumas ramificações malucas – não houve sensação de pânico, houve poucos golpes e golpes selvagens.
Talvez eles tenham se sentido confortados por sua pontuação inicial relativamente tranquila – eles estavam com 67 para um no final do powerplay, enquanto as Índias Ocidentais tinham feito 55 para três e 93 para quatro no meio da fase, onde seus oponentes tinham feito 79 para quatro – mas dada a velocidade com que Sherfane Rutherford e Jason Holder em particular marcaram quando o primeiro turno se aproximava do fim, isso só causou problemas.
Ficou claro que a Inglaterra sentiu que tinha jogadores para fazer isso, e a decisão de jogar contra Jamie Overton em vez de Luke Wood ampliou suas rebatidas e aumentou essa confiança. Eles simplesmente tinham uma confiança inabalável de que um ou mais deles iriam se acalmar, tirar os olhos e começar a atacar as arquibancadas. O problema é que ninguém fez isso.
Phil Salt acertou o primeiro over de Holder, o segundo turno da Inglaterra, acertando dois seis e três de quatro, mas mudou para o meio logo depois. Depois de um início lento, a decisão de Jos Buttler de finalmente aumentar o ritmo foi seguida quase imediatamente por uma recepção fácil para Rovman Powell na longa distância.
Overton durou seis bolas, Tom Banton apenas quatro e Will Jacks apenas três; Harry Brook acertou um limite em 14 antes de enviar uma vantagem dominante de volta ao lançador, Gudakesh Motie – sintomático das lutas da Inglaterra em 12 saldos de giro que viram suas entradas desviarem do curso. Apenas Jacob Bethell e Sam Curran, que pontuaram com 43, enfrentaram mais de 15 bolas em uma entrada sem excelentes indivíduos e parcerias destrutivas.
Em contraste, Rutherford liderou o caminho para as Índias Ocidentais e também começou devagar – depois de 13 lançamentos ele marcou apenas 10, dos 16 seguintes ele adicionou 43 – antes de acelerar para terminar invicto com 76 de 42 – embora tenha sido dispensado por Adil Rashid, do próprio boliche do spinner, quando estava com 56.
Mas, na realidade, suas entradas foram uma história de três parcerias: Roston Chase, promovido de suas seis cartas depois de perder dois postigos iniciais – o papel de Chase envolve serpentear pela ordem, e ele só apareceu na mesma posição uma vez em entradas sucessivas em suas últimas 15, desde o final de 2024 – e Shimron Hetmyer combinando para 47 de 28, antes de Rutherford adicionar 51 de 29 bolas com Rovman Powell – apesar Powell marcou 14 em 13 – e outros 61 em 32 com o titular, que terminou com 33 em 17.
Para os torcedores da Inglaterra, preocupados com o fato de os desempenhos decepcionantes contra o Nepal pressagiarem um período prolongado de má forma para os principais jogadores de boliche Jofra Archer e Rashid, a noite trouxe apenas uma garantia parcial. Rashid, depois de um raro desempenho sem postigos na abertura, voltou ao seu melhor, conseguindo dois postigos – levando-o a ultrapassar os 400 na sua carreira T20 – e sofrendo apenas 16 corridas em quatro saldos excelentes.
Mas as notícias sobre Archer foram menos positivas: oito corridas e duas ao lado na abertura da partida, uma sobrevoando Overton ao escorregar e fugindo por cinco; nove do segundo, 17 do terceiro e outros 15 do último. Ele pegou o postigo de Shai Hope, mas com um lançamento curto e amplo que implorava para ser atingido, e não necessariamente direto para Tom Banton na cobertura.
