A introdução de Daly Cherry-Evans como Sydney Rooster é uma visão de um estranho mundo novo

Não que não tenha sido bom ver Daly Cherry-Evans lá no tricolor do Sydney Roosters; Só vai demorar um pouco para se acostumar.

Mesmo depois do longo adeus de Manly, mesmo depois de sua mudança para Bondi ter sido finalmente confirmada há duas semanas, mesmo depois de ele ter colocado o equipamento de treinamento a caminho de uma sessão; Na realidade, ver Cherry-Evans em vermelho, branco e azul ainda marca uma viagem ao vale misterioso.

Exceto uma IA mal executada, uma viagem para uma realidade alternativa ou um videogame ambientado no modo de franquia e depois abandonado para correr solto e se entregar a quaisquer ideias profanas que você pudesse reunir, isso não parecia possível até que aconteceu. O próprio Cherry-Evans disse que foi um pouco desconfortável, mas também emocionante.

Com as novas cores, Cherry-Evans parecia e soava como sempre. Ele sempre se apresenta bem e sabe desempenhar essa parte do jogo.

Ele é um talento de mídia tão polido quanto a liga de rugby jamais foi, e é inteligente demais para revelar qualquer coisa que não queira, especialmente algo como o lançamento de uma camisa em novembro.

Não haverá trapaça, nem citações sobre sua saída de Manly, da qual ele está convencido de que não há amargura de uma forma ou de outra.

Ele está ansioso por seu retorno a Brookvale na quarta rodada, onde certamente será recebido calorosamente por uma torcida que nunca quis que ele saísse.

“Como tudo foi tratado e por que terminou daquela maneira são histórias para outro dia, e acho que seria tolice da minha parte estar aqui com uma camisa do Roosters falando sobre o que poderia ter acontecido em Manly”, disse Cherry-Evans.

“Estou muito animado por estar aqui e orgulhoso de estar aqui como Galo. Também estou orgulhoso da minha carreira no Manly. “Não olho para isso e considero uma situação triste.

“Foi ótimo fazer parte da história daquele clube por tanto tempo, mas agora tenho a oportunidade de fazer isso aqui com outro clube e isso realmente me entusiasma.

“Do jeito que eram as relações quando deixei o clube, entendo que vocês possam fazer com que pareça diferente, mas na verdade será uma ótima experiência voltar lá e jogar contra meus bons amigos em um lugar do qual tenho tantas boas lembranças.

“Talvez não seja tão desanimador ou feio quanto você pensa.”

No entanto, isso não significa que não haja sentimento, e como poderia não haver? Dado que Cherry-Evans passou quase metade de sua vida como Sea Eagle, seria estranho se não fosse esse o caso.

Contando as notas mais baixas, 2026 será a primeira temporada em 19 anos em que ele usará algo diferente de marrom e branco.

A última vez que o fez foi em 2007, quando o homem que pretende substituir no intervalo, Hugo Savala, tinha quatro anos.

Não houve promessas de retribuição e vingança contra a única casa do NRL que ele conheceu, nem qualquer proclamação de que o homem mais velho da liga ensinará a todos esses jovens uma última lição que eles nunca esquecerão.

Mas não há dúvida do que ele veio fazer aqui. Cherry-Evans disse que considerou outros clubes e se aposentar antes de escolher o Roosters, que gosta de dizer que não joga esse jogo – eles jogam pela Premier League.

Os Tricolors são o tipo de clube que pode ter o utilitário do New South Wales Origin, Connor Watson, no intervalo por uma temporada, e depois receber a prostituta titular do New South Wales Origin, Reece Robson.

Qualquer equipe que consiga fazer isso e ainda não seja a maior transferência do verão pode ser a prova de que o dinheiro realmente pode comprar felicidade.

Combine isso com o leão de James Tedesco na vitória de inverno de Dally M e o resto da qualidade estabelecida no elenco, além do surgimento e rápido aprimoramento de novos talentos como Savala, Robert Toia, Mark Nawaqanitawase e Naufahu Whyte na vaga surpresa do ano passado nas finais, e esta é uma equipe, pelo menos no papel, que pode lançar uma sombra longa o suficiente para que nada de bom ou piedoso possa crescer nela.

Mas o papel não vale muito e ainda há um longo caminho a percorrer antes de chegarem a essas alturas. Encontrar o equilíbrio entre Cherry-Evans e seu esperado parceiro Sam Walker é a chave para chegar lá.

Walker perdeu grande parte da temporada passada devido a uma lesão no joelho, o que levou ao surgimento de Savala, e os dois se complementaram muito bem na reta final com o jogo de chute e a compostura de Savala combinando perfeitamente com a classe ofensiva de Walker.

Cherry-Evans é altamente qualificado para uma função complementar, então ele enfrenta o tipo de desafio que não enfrentava há anos.

Ele era uma parte tão importante da mobília de Manly que novos rostos foram moldados ao seu redor, e agora ele próprio deve ser moldado neste novo estilo, o que significa, como ele mesmo admite, que está fora de sua zona de conforto pela primeira vez em muito tempo.

A mudança se torna mais difícil à medida que envelhecemos – e aos 37 anos, ele é um homem velho nos anos da liga de rugby – mas o jogo ofensivo de Cherry-Evans permanece hermético: em 2025 ele terminou com mais de 20 tentativas de assistência pelo sétimo ano consecutivo e pela 11ª vez em 15 temporadas na primeira série.

O jogo dele pode parecer imutável, mas você não dura tanto quanto ele, ou com tanto sucesso, sem ser capaz de se adaptar, e ele terá que fazer isso novamente para ter sucesso.

É provável que ele se junte a Walker primeiro e, apesar de começar mais jogos como zagueiro do que qualquer outro jogador na história da primeira série (todas as 352 partidas na NRL foram nessa posição), ele acredita que há algo que pode aprender com ele e Savala, de 23 anos.

“Acho que antes de chegarmos à parte sete-seis, provavelmente teremos que descobrir como queremos jogar”, disse Cherry-Evans.

“É muito importante que nos complementemos e complementemos a equipe.

“Sempre que você achar que sabe tudo na liga de rugby, não vai durar muito mais tempo.

“Tenho a mente muito aberta sobre o quanto vou aprender com este grupo de jogadores.

“Eu adoraria poder ajudar os jovens jogadores no seu desenvolvimento ao longo do caminho, e isso funcionará nos dois sentidos.”

O certo é que Cherry-Evans ficará sem uma de suas grandes armas em 2026, e esse é o momento.

Ao longo de sua longa e tortuosa carreira e eventual transformação no último sobrevivente da liga de rugby, Cherry-Evans usou sua longevidade como arma a ponto de enganar, jogar melhor e sobreviver a tudo que apareceu em seu caminho.

Mas mesmo ele não pode jogar para sempre, mesmo que tenha parecido assim por um tempo. É por isso que ele assinou apenas o contrato de um ano, e o tempo definirá o tempo de Cherry-Evans como um Gallo, para pior ou, se correr como planejado, para melhor.

“Este clube é aberto sobre como mede o sucesso, e essa é uma das muitas razões pelas quais quis ingressar neste lugar, porque são as grandes expectativas que coloco em mim mesmo”, disse Cherry-Evans.

“Estou vivendo um ano de cada vez. Estou velho demais para durar mais, mas isso me entusiasma. Tenho um ano para provar que ainda tenho o que é preciso para jogar neste nível.”

A busca por essa prova tirou Cherry-Evans do limite porque a única comparação real com o que ele está fazendo é a mudança de Cooper Cronk de Melbourne para o Roosters em 2018.

Cronk e o recentemente coroado vencedor da Premiership, Ben Hunt, são os únicos jogadores que causaram um impacto significativo ao ingressar em um novo clube após seu 300º jogo na NRL.

A transição de Cronk foi igualmente chocante à primeira vista, mas esses primeiros olhares estranhos acabaram enterrados sob a montanha de vitórias consecutivas e títulos de primeiro-ministro que se seguiram.

Portanto, o caminho a seguir para Cherry-Evans e os Roosters é claro. Levará algum tempo para que eles desenvolvam o gosto por este estranho mundo novo em que se encontram, e somente as vitórias farão com que tudo corra bem.