Copa do Mundo T20 Masculina, Grupo B, Colombo
Sri Lanka 163-6 (20 saldos): Kusal Mendis 56* (43); Dockrel 2-17
Irlanda 143 no total (19,5 saldos): Tector40 (34); Theekshana 3-23
Sri Lanka venceu por 20 corridas
Cartão de pontuação; Tabelas
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A Irlanda não conseguiu superar uma série de erros de campo, pois ficou 20 pontos atrás do Sri Lanka e perdeu a estreia na Copa do Mundo T20.
Não tendo conseguido vencer uma partida neste torneio há dois anos e nunca tendo derrotado o Sri Lanka, a Irlanda obteve o retorno desejado dos seus spinners, já que os co-anfitriões estavam restritos a 104-4 em 16 saldos.
George Dockrell era o favorito de seus arremessadores e foi responsável pelo postigo do primeiro gol Pathum Nissanka por 24, graças a uma bela recepção do capitão Paul Stirling.
O resto do trabalho da Irlanda em campo, no entanto, não foi tão exemplar, com cinco quedas, quatro das quais ocorreram nos últimos quatro saldos, com o Sri Lanka marcando mais 59 corridas, tornando a perseguição ainda mais difícil.
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Apesar de uma aparente lesão no tendão da coxa, Wanindu Hasaranga foi responsável pelos postigos principais de Ross Adair, Harry Tector e Curtis Campher, enquanto a Irlanda foi eliminada por 143 em 19,5 saldos.
Boliche irlandês frustra co-anfitriões
Com a Irlanda vencendo o sorteio e optando por lançar, foi um primeiro teste de como os fiandeiros do time se adaptariam não apenas às condições, mas também a uma oposição superior.
Através de uma série de três jogos com a Itália e dois contra os Emirados Árabes Unidos em sua preparação, a equipe de Heinrich Malan acabou optando por um ataque de boliche que estava perdendo o descontrolado Josh Little.
Uma mudança possibilitada pelo renascimento do boliche de Dockrell, a decisão de omitir o rápido mais perigoso da Irlanda foi justificada quando os spinners frustraram o Sri Lanka no meio do jogo.
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Dockrell liderou com números de 2-17, habilmente auxiliado por Gareth Delany, cujo postigo custou 24 corridas. Com o Sri Lanka 50-1 após o powerplay, oito overs consecutivos os mantiveram em apenas 87-4, pois estavam frustrados.
Depois que o powerplay final de Barry McCarthy chegou a quatro, os co-anfitriões não encontraram outro limite até Kamindu Mendis aumentar o 100 de seu time no 16º final.
Com o Sri Lanka finalmente vendo as costas de Delany e Dockrell, a parceria de Kamindu Mendis e Kusal Mendis conseguiu acelerar tardiamente, embora tenham sido ajudados em grande parte pelos erros irlandeses em campo.
Houve três quedas no espaço de quatro entregas no 17º turno de Matthew Humphreys, que acredita que seus números de 0-44 deveriam vir com um asterisco.
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Com o Sri Lanka liderando de 104-4 para 163-6 nos últimos quatro saldos de suas entradas, o objetivo da Irlanda era muito mais difícil.
Embora Ross Adair sempre tenha sentido que abriria as rebatidas com Paul Stirling, ainda era preciso tomar uma decisão entre o jogador de 31 anos e Tim Tector que participaria deste torneio.
Depois de uma média de 14 nos cinco aquecimentos no topo da tabela, a fé da Irlanda no homem que atingiu um século T20 contra a África do Sul em 2024 mais uma vez pareceu totalmente justificada quando, apesar de alguns momentos menos estéticos, ele cruzou para 34 graças a cinco quatros e um seis.
Mas depois de contribuir com duas dessas cinco quedas nas entradas do Sri Lanka, Adair teve outro momento para esquecer quando deu um forte impulso no boliche de um Hasaranga cambaleante e seus tocos foram arrancados.
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Sem as derrotas de Adair e Stirling, que antes estavam fora por seis após enfrentar 13 bolas, a Irlanda contou com a corrida de Lorcan Tucker e Tector para manter o equilíbrio da partida.
No entanto, a taxa de execução necessária continuou a aumentar e, à medida que a Irlanda tentava encontrar o acelerador, ocorreram erros nas suas tentativas de encontrar os limites.
No momento em que Maheesh Theekshana cuidou de Ben Caltiz e Delany com lançamentos consecutivos, a Irlanda precisava de 44 das últimas vinte bolas e nunca parecia pronta para perseguir a contagem.
As coisas não ficam mais fáceis no Grupo B, com a Irlanda enfrentando a Austrália na quarta-feira (09h30 GMT), enquanto o Sri Lanka enfrenta Omã um dia depois (05h30 GMT).
