A jornada histórica de Angela Jones, desde a educação no campo até o topo da classificação de jóquei em Queensland

Angela Jones ainda se lembra de ter sido jogada de seu pônei em um arbusto espinhoso quando criança, na fazenda da família.

Depois, há o primeiro cavalo que seu pai, Jason, comprou por uma caixa de cerveja.

Sem falar em levar um companheiro eqüino com você para o internato.

Essas experiências de infância ajudaram Jones, agora com 24 anos, em sua jornada histórica para se tornar a nova rainha das corridas de cavalos de Queensland.

“Eles me colocaram em um cavalo quando eu tinha provavelmente dois anos de idade e me levaram para seguir meu pai”, disse Jones.

Crescendo em uma estação de gado e grãos a uma hora da cidade de Clermont, no centro de Queensland, cerca de 10 horas a noroeste de Brisbane, Jones sempre esteve destinado a uma vida cercada de cavalos.

“Meu primeiro cavalo foi um pequeno pônei da montanha galês chamado Starlight, que papai comprou por uma caixa de cerveja”, disse Jones.

Aprendendo os meandros

A segunda mais nova de cinco filhas, Jones e seus irmãos, Megan, Emily, Katie e Louisa, foram educados em casa pela mãe, Julie.

“Fazíamos muito mais fora do que dentro de casa e lembro que costumávamos fazer nossos trabalhos escolares muito rapidamente”, disse Jones.

“Passei o resto do dia bisbilhotando, fazendo tudo o que papai estava fazendo, fosse trabalhar com gado ou reunir pessoas.”

Esses horários escolares flexíveis foram relutantemente substituídos por um internato em Charters Towers quando Jones tinha “15 ou 16 anos”.

Jones não estava indo fácil… ou sozinho.

Depois de concluir seus estudos em Northern Goldfields, a pista de corrida de areia local tornou-se sua nova sala de aula, onde Jones começou a aprender a arte da equitação de “corrida”.

Depois de conhecer o treinador de cavalos do outback, Robert Kirkwood, o momento das portas deslizantes de Jones veio em seu ano sabático após terminar a escola.

“Eles realizam corridas amadoras anuais em Charters Towers, e a Racing Queensland (RQ) tinha uma pequena barraca lá”, disse ele.

“Conheci Shane Scriven (ex-jóquei e treinador aprendiz de RQ), me aproximei dele e disse: 'Quero ser aprendiz de jóquei, você pode me indicar a direção certa para encontrar um bom treinador?'”

Bush para a grande fumaça

O longo caminho de Jones do mato até a grande fumaça a levaria aos estábulos do famoso jóquei de Toowoomba, Lindsay Hatch, e, eventualmente, ao principal treinador de Queensland, Tony Gollan.

Uma cavaleira naturalmente talentosa, seu caminho para se tornar uma jóquei profissional estava em pleno andamento.

“Eu estava observando (Angela) há algum tempo e ela tinha potencial para ser uma aprendiz de nível metropolitano”, lembrou Gollan, de Brisbane.

Depois de cavalgar vencedor após vencedor e quebrar recordes durante seu aprendizado, Jones fez história na temporada passada quando se tornou a primeira jóquei feminina a ganhar o título de premier do Queensland Metropolitan Jockeys.

“Lembro-me de quando Angela ganhou o título de aprendiz, ela olhou para o outro lado e disse: ‘Quero ganhar (o cargo de primeiro-ministro dos jóqueis) um dia’ e agora ela conseguiu”, disse Gollan.

“Ela não vai descansar sobre os louros e obviamente se colocou em uma posição onde pode vencer mais de uma vez.”

Gollan, que também conquistou seu 12º cargo consecutivo de Queensland Metropolitan Coaches, disse que havia um sentimento de orgulho pelo que Jones havia alcançado.

“Ela é uma garota adorável e vem de uma boa família”, disse ele.

Cavalgue como uma garota

Jones é apenas um entre um número crescente de jóqueis no que diz respeito à revolução feminina nas fileiras equestres.

“Nossas participantes continuam a desempenhar um papel crucial na indústria de Queensland e estão mudando a cara das corridas no Sunshine State”, disse o presidente-executivo interino da RQ, Lachlan Murray.

“De modo mais geral, continua a haver uma forte presença feminina entre os aprendizes de jóquei de Queensland – 51 dos 64 são mulheres.”

A mudança nos números fica ainda mais evidente quando são incluídos os 42 pilotos de pista atualmente inscritos no Certificado III de Corrida (piloto de pista).

Há 35 mulheres e sete homens no programa e nos últimos tempos os pilotos venceram todas as corridas nos encontros de Atherton e Gayndah.

Enquanto Jones se prepara para marcar mais vencedores antes do dia de corridas mais rico de Queensland, o Gold Coast Magic Millions em 17 de janeiro, ele também tem como objetivo abrir novos caminhos na indústria.

“Agora tenho um Grupo 3 e um Grupo 2 e acho que é isso que me falta.”

Tem sido uma jornada turbulenta para Jones, mas a jovem determinada de uma fazenda de gado no centro de Queensland sempre se lembra de suas raízes.

“Tive a sorte de conseguir uma vitória no primeiro dia em que fui às corridas e foi uma sensação tão surreal… Lembro-me de ter pensado: 'Na verdade, sou um jóquei'”, disse ele.