A lenda do tênis Jennifer Capriati fez uma rara aparição pública para trazer o troféu antes da final feminina do Aberto da Austrália, na noite de sábado.
O americano de 49 anos quase não é visto desde que se aposentou do esporte, há pouco mais de 20 anos, além de tweets ocasionais durante os Grand Slams.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Jennifer Capriati traz o troféu.
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Mas o querido ex-número um do mundo estava presente para apresentar a Daphne Akhurst Memorial Cup para uma multidão lotada de Rod Laver antes do confronto de Aryna Sabalenka contra Elena Rybakina.
Foi um momento “mágico” para Capriati, que conquistou o primeiro de seus três títulos de Grand Slam em Melbourne Park, há 25 anos.
Capriati foi o adolescente prodígio original, estreando com apenas 13 anos e chegando às semifinais do Grand Slam aos 14.
Ela era a cara do esporte nos Estados Unidos quando conquistou o ouro olímpico em 1992, mas foi atormentada por uma série de problemas pessoais que a obrigaram a se afastar do tênis por mais de um ano.
Mas o forte americano fez um retorno triunfante para vencer três Grand Slams, incluindo dois Abertos da Austrália, e alcançar o primeiro lugar no ranking.
Uma série de lesões forçou-a a se aposentar precocemente aos 28 anos, e então ela rapidamente se retirou dos olhos do público.
Mas ela ficou encantada por estar novamente envolvida no esporte depois de uma ausência tão longa.
“Sinto muita gratidão… tive 20 anos para refletir sobre isso e é ótimo estar de volta. Sinto-me honrada por estar de volta. Tem sido uma jornada”, disse ela ao Tennis Channel no sábado.
A lenda americana Lindsay Davenport ficou encantada ao ver Capriati retornar ao esporte.
“Quem vencer ficará animado não só por vencer, mas também por ver isso. Foi extraordinário ver vocês de volta às quadras e se envolverem novamente no tênis”, disse ele.
passeio de montanha russa
Capriati, o adolescente prodígio original, estreou-se profissionalmente em 1990, com apenas 13 anos e 11 meses, e chegou às semifinais do Aberto da França com apenas 14 anos.
Ela estabeleceu vários recordes no início de sua carreira, incluindo se tornar a jogadora mais jovem a chegar ao top 10 aos 14 anos.
Em seus primeiros quatro anos de turnê, ele chegou às semifinais do Aberto da França, Wimbledon e Aberto dos Estados Unidos, bem como às quartas de final do Aberto da Austrália.
Aos 16 anos conquistou o ouro nos Jogos Olímpicos de Barcelona.
Mas sua carreira descarrilou antes de completar 18 anos, quando ele fez uma pausa de 14 meses no tênis profissional em 1994.
Durante sua ausência, ela enfrentou uma série de lutas pessoais e foi presa por roubo e porte de maconha.
Ele finalmente voltou ao esporte, mas teve resultados mistos até 1999, quando começou a recuperar sua melhor forma.
Capriati chegou às semifinais do Aberto da Austrália em 2000, que foi sua primeira participação importante em uma semifinal em nove anos.
No ano seguinte, ela conquistou seu primeiro título de Grand Slam, triunfando em Melbourne Park com uma sequência impressionante que incluiu vitórias sobre a número 1 do mundo, Martina Hingis, e a número 2, Lindsay Davenport.
Ela apoiou isso vencendo o Aberto da França antes de finalmente chegar ao primeiro lugar no ranking no mesmo ano.
Capriati conquistou o terceiro e último título de Grand Slam de sua carreira no Aberto da Austrália de 2002, recuperando de uma derrota por 4 a 0 para derrotar Hingis em uma das partidas mais memoráveis da história.
Além dos títulos, Capriati esteve envolvida em uma das partidas mais importantes da história, que acabou sendo o catalisador para a introdução da tecnologia de chamadas em linha.
Foram as quartas de final do Aberto dos Estados Unidos de 2004, quando Serena Williams errou em várias decisões importantes que ajudaram Capriati a vencer a partida e abriram caminho para a introdução do Hawk-Eye nos anos seguintes.
Esse acabou sendo seu último torneio de Grand Slam, já que uma série de lesões encerrou sua carreira com apenas 28 anos.
Capriati rapidamente desapareceu dos olhos do público, mas voltou às manchetes em 2010, quando precisou de tratamento para uma overdose de drogas.
A tricampeã principal foi incluída no Hall da Fama do Tênis em 2012, mas fora essa honra, ela teve pouco envolvimento no esporte.
