Jamie Whincup não retornará ao grid dos Supercars em 2026, com a lenda australiana do automobilismo deixando seu lugar na Triple Eight Race Engineering.
O sete vezes campeão dos Supercars suspendeu sua busca pela quinta vitória em Bathurst 1000 e será substituído como co-piloto pelo recém-aposentado piloto em tempo integral Nick Percat.
Percat se juntará ao atual líder da série, Broc Feeney, no carro número 88 na próxima temporada, com o co-piloto Scott Pye continuando com o atual campeão Will Brown.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Whincup, também CEO da Triple Eight, deixará de dirigir até 2027, após maus resultados na Enduro Cup nesta temporada.
Com Feeney, o jogador de 42 anos terminou em 19º no The Bend 500 e em sexto no Bathurst 1000.
Whincup não vence o Bathurst 1000 desde 2012 com Paul Dumbrell, depois de formar uma parceria formidável com Craig Lowndes para conquistar o terceiro título desde 2006.
“Que jornada tem sido”, disse Whincup em comunicado.
“Sempre disse que continuarei a conduzir o carro enquanto a equipa de gestão estiver presente e sinto que sou a melhor pessoa para o trabalho.
“Eu disse que Nick é nossa melhor chance de sucesso ao se juntar a Broc na próxima temporada.
“Não estou dizendo que Bathurst (deste ano) foi minha última corrida em um supercarro.
“Neste momento, não dirigirei um carro de corrida da Red Bull Ampol Racing nos Enduros de 2026 ou 2027.
“Não vou mais fechar a porta para dirigir. Também não é algo que você possa interpretar.”
Percat, que fez sua estreia nos Supercars em 2010, junta-se à Triple Eight vinda da Matt Stone Racing.
O piloto de 37 anos venceu o Bathurst 1000 na estreia, conquistando o Santo Graal do automobilismo australiano como co-piloto de Garth Tander.
Ele anunciou uma aposentadoria surpreendente na véspera do evento de Bathurst deste ano, apesar de ter contrato com a Matt Stone Racing até o final de 2027.
Percat terminou a temporada regular na 16ª colocação, depois de conquistar três pódios no Grande Prêmio da Austrália e na Tasmânia.
No mais recente Gold Coast 500, ele ficou em 18º e 22º em duas corridas.
“Ocupar o lugar que Jamie ocupou é uma honra”, disse Percat em comunicado.
“Jamie era o cara que todos tentávamos vencer há tanto tempo e sua habilidade no carro é realmente incrível.
“Tive a sorte de travar algumas batalhas com ele ao longo dos anos, mas na maioria das vezes ele estava ensinando a todos nós.
“Ter um running back literal como chefe é algo único, mas é uma grande vantagem para nós.”
Feeney continua na disputa do campeonato antes da penúltima rodada deste fim de semana no Sandown 500.
O jovem de 23 anos lidera os rivais Chaz Mostert, Matt Payne, Cam Waters e Will Brown entre os cinco primeiros.
