EiFoi uma noite no museu como nenhuma outra. Enquanto o som staccato de fogos de artifício e explosões ecoava pela Praça dos Mártires, no coração de Trípoli, pela primeira vez não eram as milícias da Líbia que lutavam por uma fatia maior da economia petrolífera do país, mas sim uma enorme queima de fogos de artifício celebrando a reabertura de um dos melhores museus do Mediterrâneo.
O Museu Nacional da Líbia, que abriga a maior coleção de antiguidades clássicas da África no histórico complexo do Castelo Vermelho de Trípoli, estava fechado há quase 14 anos devido à guerra civil que se seguiu à queda do ex-ditador Muammar Gaddafi. A sua reabertura cerimonial ocorreu no clímax de um espetáculo luxuoso que resume a rica história da Líbia e contou com a presença de diplomatas e celebridades árabes, apresentando uma orquestra italiana em tamanho real, acrobatas, dançarinos, arcos de fogo e luzes projetadas sobre o forte. Não houve falta de drama ou custo circense, e seu destaque foi um veleiro otomano ondulante chegando bem acima do porto em cabos para ser saudado por uma mulher líbia de aparência angelical.
Abdul Hamid Dbeibah, primeiro-ministro do governo de unidade nacional da Líbia, reconhecido pela ONU (a Líbia tem dois governos rivais, um no leste e outro no oeste), foi então levado aos portões do museu, onde brandiu um grande porrete, como se estivesse na abertura do parlamento britânico, para vencê-los e exigir a entrada. As gigantescas portas de madeira se abriram lentamente e a multidão entrou.
No seu interior, a história da Líbia foi revelada: o registo de um vasto país moldado por ocupações sucessivas, da grega à romana, da otomana à italiana. Em seus quatro andares você encontra pinturas rupestres dignas de Lascaux; Múmias de 5.000 anos dos antigos assentamentos de Uan Muhuggiag, no extremo sul da Líbia; tabuinhas em alfabeto púnico; e inúmeros tesouros das ainda pouco visitadas cidades costeiras romanas de Leptis Magna e Sabratha, incluindo fascinantes mosaicos, frisos e estátuas de grandes figuras públicas e deuses. No entanto, desapareceu o Fusca turquesa de Gaddafi, que já recebeu um lugar de honra na coleção e foi uma das poucas perdas do museu durante a revolta.
Falando no dia seguinte nos escritórios outrora ocupados por arqueólogos italianos no último andar do Castelo Vermelho, o Dr. Mustafa Turjman, ex-chefe do departamento de antiguidades, lembrou-se de evacuar todas as obras do museu para esconderijos secretos para protegê-las de ladrões e contrabandistas. Ele admitiu que havia dúvidas sobre a reabertura, depois que artefatos que vão desde a menor moeda até estátuas gigantes foram retirados do esconderijo.
Turjman disse que o museu mostrou às pessoas o que a Líbia já foi: uma região de grande confiança cultural e económica, bem ligada ao mundo além-mar. “Fazemos parte do Mediterrâneo”, disse ele.
Este não foi apenas um momento para os classicistas ou amantes da rica história da Líbia, disse Turjman, mas um momento para um país dividido entre as suas regiões oriental e ocidental se unir. “Este é um museu sobre toda a Líbia… as obras-primas arqueológicas de todo o país. É uma força de unificação”, disse ele. “Então, quando as pessoas de Trípoli (no oeste) vêm aqui, elas veem estátuas da (região oriental da) Cirenaica, e quando os cirenaicos vêm, veem sua herança, o que ajuda a reunificar as duas regiões… Somos parentes. Seus primos estão aqui e nossos primos estão aqui.”
Turjman espera que o museu ajude a educar os líbios após o ensino distorcido da era Gaddafi, e as primeiras semanas de abertura do museu sejam dedicadas a atrair crianças em idade escolar. “O mais importante é ensinar a mente. Ensinar a respeitar o tempo e a história, a respeitar os outros e a envolver-se no mundo”, disse. “Temos de construir mentes. A minha geração estudou a filosofia dos gregos como parte da nossa herança, mas isto parou. A Líbia é muitas vezes uma região árida e remota, mas mantemos esta herança: ela mostra a nossa força de vontade.”
Persuadir o mundo a ver a Líbia “com olhos optimistas”, como diz o lema do governo, poderá ser uma tarefa difícil. É verdade que as embaixadas estão a reabrir, assim como os hotéis de luxo que estiveram fechados durante muito tempo. A multinacional petrolífera britânica BP reabriu os seus escritórios e estão planeados novos investimentos petrolíferos. Marinas luxuosas foram construídas de frente para o mar. Surgiu um complexo alimentar self-service. Mas há muito a superar.
Um passaporte líbio proporciona passagem gratuita para praticamente lugar nenhum e o país permanece perto do último lugar na classificação mundial em liberdade de imprensa e corrupção. Na noite da inauguração do museu, foi noticiado que um notório contrabandista de pessoas, Ahmed al-Dabbashi, foi morto a tiro num tiroteio com as forças de segurança líbias em Sabratha. Na semana passada, a Austrália aconselhou os seus cidadãos a manterem-se afastados; No souk Al-Madina, em Trípoli, algumas lojas dizem que estão abertas apenas duas horas por dia devido à falta de visitantes.
Dbeibah é surpreendentemente franco numa entrevista sobre as falhas do seu país, incluindo a prisão de três dos seus ministros numa investigação de corrupção, embora tenha insistido que os gastos eram transparentes até ao último dinar. Ele admitiu que a incapacidade do país de se libertar da sua dependência da economia petrolífera significava que 2,5 milhões de líbios estavam na folha de pagamento do governo, cerca de um terço da população. Subsídios distorcidos, mas populares, também significam que a gasolina é mais barata que a água e que encher um tanque custa menos de 1 libra. O preço torna-o num alvo de contrabando que as diversas agências de controlo parecem incapazes de prevenir.
Quando questionado sobre a razão pela qual o Leste e o Oeste do país criaram instituições paralelas conflituantes desde a revolta de 2014, ele culpou os políticos e não o povo.
Dbeibah não foi eleito para o cargo. Tornando-se primeiro-ministro em 2021, no âmbito de um processo supervisionado pela ONU, permaneceria no poder apenas até que as eleições pudessem ser realizadas em todo o país. Mas um parlamento ou presidente com um mandato significativo continua a ser uma perspectiva distante enquanto a elite política do Leste e do Ocidente preferir as riquezas pessoais que a desunião traz.
A missão da ONU na Líbia está a organizar “um diálogo estruturado” num esforço para reconciliar o país antes das eleições, possivelmente no próximo ano, mas Dbeibah diz que se opõe à realização de uma votação até que haja um referendo sobre uma nova constituição. O carrossel entre o Ocidente e o Oriente que estabelece as condições prévias para as eleições nunca termina. Uma autoridade líbia disse: “Os líbios não têm ideia de política. Gaddafi evitou isso.”
Um dos primeiros visitantes do museu foi o comediante e apresentador de TV egípcio Bassem Youssef, que tem milhões de seguidores nas redes sociais e apareceu no programa de TV de Piers Morgan para falar sobre a guerra em Gaza.
Ele disse que levou tempo para convencer a sua esposa de que seria seguro visitar a Líbia e refletiu sobre “a tela retangular em nossos bolsos que molda nossa consciência e mente”. Ele disse que a Líbia só aparecia nos noticiários quando estava envolvida em conflitos ou outros problemas, e quando as coisas se acalmaram, a mídia não estava mais interessada. Era como se para um país árabe aparecer nas notícias algo tivesse que estar errado, disse ele.
“A imagem de qualquer país ou sociedade não tem nada a ver com a realidade no terreno, mas sim com a lente através da qual se vê a realidade”, disse ele. “Infelizmente, devemos admitir que esta lente, que transmite a imagem da maioria dos nossos países árabes, está quebrada, rachada e distorcida”.
