A luta de boxe de Jake Paul e Anthony Joshua é uma traição perigosa ao esporte

Pelo menos há uma verdade indiscutível sobre o boxe: não é um esporte praticado.

“Você não joga boxe”, disse certa vez o campeão mundial de cinco pesos Sugar Ray Leonard, um sentimento semelhante aos repetidos por inúmeros lutadores e especialistas antes e depois.

“Você realmente não. Você joga golfe, joga tênis, mas não joga boxe.”

Os riscos são enormes e os exemplos de como as coisas podem se tornar catastróficas dentro do círculo são incontáveis.

É por isso que a luta anunciada de Jake Paul contra Anthony Joshua é tão imprudente que o absurdo não cobre isso.

Até mesmo chamá-lo de idiota é gentil.

O YouTuber que virou boxeador iniciante anunciou que entrará no ringue contra o medalhista de ouro dos superpesados ​​​​olímpicos de 2012 e duas vezes campeão mundial unificado dos pesos pesados ​​​​no Kaseya Center, em Miami, no dia 19 de dezembro.

A propensão do boxe para mergulhar nas profundezas da ambiguidade moral não é nova, e a sua obscura e questionável busca de lucros cada vez maiores à custa do mérito desportivo genuíno é uma queixa constante mas aceite entre os adeptos.

Mas isto tem o potencial de ser outro desastre, em grande parte evitável, que se desenrola diante de um público sedento de sangue que pouco se importa com o resultado além de latir ao ver sangue.

O boxe é perigoso.

Homens e mulheres morreram no ringue.

Mesmo que catástrofes dramáticas e instantâneas sejam misericordiosamente raras, o bem documentado efeito a longo prazo da agressão cerebral de outra pessoa com os punhos em nome do entretenimento significa que tais resultados catastróficos são quase inevitáveis, de uma forma ou de outra.

Assim como o medo que precedeu a luta caótica de Paul contra Mike Tyson (um medo que felizmente não se concretizou), a perspectiva de sérios danos causados ​​é muito, muito real.

Só que desta vez é Paul quem está na linha de fogo.

Ele aludiu que isso não era um jogo ao anunciar a luta.

“Esta não é uma simulação de IA. É o Dia do Juízo Final”, disse o jovem de 28 anos.

No entanto, a bravata de um homem que não tem certeza do que está se metendo imediatamente transparece, talvez sugerindo que ele acredita que está, de fato, em algum tipo de show glorificado no qual ele é a estrela indiscutível.

“Quando venci Anthony Joshua, todas as dúvidas desapareceram e ninguém pode me negar a oportunidade de lutar pelo título mundial”, disse ele.

“Para todos os meus inimigos, era isso que eles queriam.”

Joshua, sem dúvida, é o adversário mais difícil da carreira de Paul no ringue.

Um recorde profissional de 28-4, com 25 KOs (todos na divisão monstruosa dos pesos pesados) é uma coisa. Uma enorme estrutura muscular de 198 cm e um pedigree de boxe construído a partir de inúmeras batalhas contra os melhores do mundo são outra.

A única estipulação é que Joshua deve pesar menos de 111,1 quilos, sendo a primeira vez que ele luta abaixo do limite em sua carreira.

Recentemente, ele pesou 114,3kg para a luta contra Daniel Dubois. Paul nunca pesou mais de 103kg para uma luta e na maioria das vezes luta abaixo do limite do peso cruzador de 90kg.

Ambos os lutadores usarão luvas regulamentares de 10 onças durante os oito rounds de três minutos.

Paul tem um recorde profissional de 12-1 com 7 KOs. O pedigree de seus oponentes não é do mesmo calibre, um conjunto de lutadores cuidadosamente selecionados para exposição máxima e risco mínimo, se é que existe tal coisa no boxe.

Sim, no papel, o ex-campeão mundial Tyson representava um adversário formidável. Mas a visão desconfortável do homem mais malvado do planeta, então com 58 anos, aparentemente lutando para reunir o poder de fazer um buraco num saco de papel, destacou uma realidade diferente.

Além de Tyson, a oposição de Paul consistia principalmente de lutadores de MMA fora de forma e, no início de sua carreira, de jogadores de basquete terrivelmente despreparados.

Sua única derrota foi contra um boxeador ativo que virou estrela de reality shows, Tommy Fury.

Mas Josué é outra coisa.

Sim, o jogador de 36 anos está a caminho da aposentadoria e sofreu quatro derrotas decisivas em sua carreira nas últimas seis lutas pelo título mundial, incluindo uma derrota devastadora contra o também britânico Daniel Dubois, há 14 meses.

Mas lutar contra Paul deveria estar abaixo dele. Entrar no ringue com alguém tão obviamente fora de sua classe não prejudicará o considerável legado de Joshua no ringue entre o público esportivo britânico – a menos que ele perca, é claro.

Qual é o maior problema.

Joshua não pode se dar ao luxo de encarar isso levianamente. Você tem que fazer uma declaração.

A ameaça do britânico de “quebrar a Internet para a cara de Jake Paul” não é em vão.

O peso pesado britânico em ascensão, Moses Itauma, resumiu sucintamente na BBC Sport.

“Ele (Paul) só precisa pesar os resultados”, disse Itaúma, um dos parceiros de treino de Josué.

“Não sei, 50 milhões (contra) minha saúde, carros e relógios (contra) não conseguem dizer meu nome.

“Vale a pena?”

Claro que financeiramente valerá a pena.

Ambos os boxeadores esperam ganhar dezenas de milhões no que provavelmente será um dos eventos esportivos mais assistidos do ano e certamente o evento de boxe mais assistido.

O evento, que irá ao ar na Netflix em 19 de dezembro, provavelmente alcançará números semelhantes aos do primeiro programa de boxe da rede de streaming: a luta assustadora de Paul com a sombra de um homem que costumava ser Tyson.

Esse foi o evento esportivo mais transmitido da história, atingindo um pico de 65 milhões de transmissões simultâneas ao vivo e atraindo uma média estimada de 108 milhões de espectadores ao vivo em todo o mundo.

Por mais ridícula que tenha sido a vitória de Paul sobre Tyson, o interesse mostra que existe um mercado considerável, para um desporto que por vezes luta para obter a atenção mainstream que costumava desfrutar no seu apogeu na década de 1980.

E, apesar dos claros problemas com essa competição e outras que organizou, Paul deixou sua marca no esporte em mais aspectos do que apenas nas lutas.

Sua empresa de promoção, Most Valuable Promotions, é a força motriz por trás dos confrontos femininos de sucesso entre Amanda Serrano e Katie Taylor, rendendo a duas lendas do esporte a quantia em dinheiro por suas duas lutas inovadoras que seus colegas masculinos ganham regularmente.

Paul, um firme defensor do esporte feminino, desistiu de lutar contra o ex-campeão mundial dos leves Gervonta Davis – o que era, por si só, uma proposta ridícula, com base no fato de que Davis, com 165 cm de altura, tem um peso de luta inferior a 60 kg, enquanto Paul normalmente pesaria 90 kg – depois que Davis foi citado em uma ação judicial por seu ex-parceiro.

Paul, que descreveu Davis como “um verdadeiro pedaço ambulante de lixo humano”, disse que “não queria dar a esse abusador de mulheres uma plataforma para aumentar seus fãs e sua conta bancária”.

“Minha empresa defende as mulheres”, disse ela.

E essa luta?

Perigoso. Sim.

Irresponsável? Claro.

Irresistível?

“É meio que um circo? Sim, com certeza”, disse o ex-campeão dos leves da WBA, Anthony Crolla, à BBC Sport.

“Acho que é uma situação insana.

“Será uma luta muito perigosa.

“Se Jake Paul sofresse algum tipo de lesão, muitas pessoas teriam que responder a grandes perguntas.

“Quem conhece boxe não pode permitir que isso se desenvolva como se fosse uma luta séria”.

E ainda assim…

“Acho uma loucura, mas vou assistir? Provavelmente”, disse Crolla.

Ele não está sozinho. O programa da Netflix, sem dúvida, gerará grandes números e legitimará o que deveria ser apenas o sonho febril mais selvagem de uma luta.

Boxe não é um jogo.

Esperemos que o jogo não acabe.